Nato il 12 maggio, c. 1917
Hot Wells, Texas
Morto il 22 novembre 2001
Dallas, Texas
Imprenditore
“Volevo offrire un’opportunità aperta alle donne, per aiutarle a raggiungere qualsiasi cosa fossero abbastanza intelligenti da fare. Non pensavo che fosse giusto per le donne guadagnare meno di un uomo che fa lo stesso lavoro. Ed ero stanco della gente che mi diceva che pensavo come una donna.”
—Mary Kay Ash.,
Mary Kay Ash ha creato un impero commerciale negli 1960 quando molte donne stavano appena iniziando a cercare possibilità oltre a quella di essere moglie e madre. Nel 1963 fu pubblicato il libro rivoluzionario di Betty Friedan The Feminine Mystique che annunciava il malcontento delle donne con l’essere solo casalinghe. Quello stesso anno, Ash ha iniziato la sua azienda. La sua missione era quella di arricchire la vita delle donne. Ash non ha mai vissuto la vita di una casalinga di periferia, ma ha lavorato fin da giovanissima. Era una gran lavoratrice e ferocemente competitiva., Nel corso della sua carriera, Ash era deluso dal fatto che i suoi colleghi maschi fatto più soldi di lei per lo stesso lavoro. Era anche preoccupata che il suo genere le impedisse di avanzare in alcune aziende. Pochi mesi dopo essersi ritirata dalla sua carriera di vendite venticinquennale nel 1963, Ash ha lanciato un’azienda che offriva opportunità di lavoro illimitate alle donne. Mary Kay Cosmetics ha affrontato le preoccupazioni delle donne che volevano lavorare da casa e fuori. L ” azienda ha offerto alle donne che hanno familiarità con il posto di lavoro la possibilità di diventare il successo come volevano essere., Per mogli e madri, Mary Kay Cosmetics ha offerto la possibilità di bilanciare i doveri familiari con la soddisfazione di guadagnare denaro.
Duro lavoro fin dalla giovane età
È certo che Mary Kay Wagner sia nata il 12 maggio da Edward Alexander e Lula Vember Wagner a Hot Wells, in Texas. Ma come Mary Kay guadagnato celebrità, ha custodito da vicino l ” anno della sua nascita. Ha seguito la convenzione popolare del tempo che “una signora non rivela mai la sua età.”Varie fonti ipotizzano che il suo anno di nascita fosse già nel 1916 o nel 1918.
Da giovane, Ash ha lavorato sodo., Mentre sua madre trascorreva quattordici ore a gestire un ristorante, Ash, all’età di sei anni, fu lasciato andare a scuola, pulire la casa, cucinare la cena e curare il padre malato. Suo padre aveva contratto la tubercolosi ed era invalido. La madre di Ash offrì alla figlia un costante incoraggiamento. Anche se alcuni giorni l’unico contatto di Ash con sua madre era al telefono, si aggrappava alle parole di sua madre. “Puoi farlo!”sua madre avrebbe detto. Ash le credette e scoprì che aveva ragione. “Le sue parole sono diventate il tema della mia infanzia”, ha ricordato Ash nelle prime donne nei loro campi: affari e industria., “Sono rimasti con me per tutta la vita.”Ash ha trovato sua madre così stimolante che ha fatto sua madre dicendo il motto di Mary Kay Cosmetics.
Ash eccelleva a scuola, guadagnando dritto A e vincendo concorsi nel dibattito, parlare in pubblico, e digitando. Si è diplomata al liceo con un anno di anticipo con la speranza di diventare un medico. Tuttavia, la sua famiglia non poteva permettersi le tasse universitarie. Incapace di proseguire i suoi studi, Ash si sposò invece. Con il suo primo marito, J. Ben Rogers, alla fine ha avuto tre figli.,
Non contento di essere un soggiorno-at-home mom
Come una giovane moglie e madre, Ash non era contento di rimanere a casa. Ha iniziato il lavoro part-time nelle vendite, prima vendita di libri porta a porta alla fine del 1930. Nel 1939 è diventata un rappresentante di vendita per Stanley Home Products. La società era un’attività di vendita diretta che offriva scope, spazzolini da denti e prodotti per la casa assortiti. La sua scelta è stata insolita in un momento in cui la cultura americana posto una grande quantità di valore sulla famiglia. Molte donne sono rimaste a casa dopo il matrimonio per sostenere i loro mariti anche prima che i bambini nascessero., Il marito di Ash si unì presto all’esercito quando gli Stati Uniti divenneroinvolto nella seconda guerra mondiale (1939-45). Quando Rogers tornò dal servizio di guerra nel 1943, la coppia divorziò. Ash è stato lasciato a crescere i suoi tre figli da solo in un momento in cui il divorzio e la maternità single erano piuttosto rari.
Anche se Ash si era iscritta in alcune classi presso l’Università di Houston nel 1942, ha abbandonato entro un anno per perseguire la vendita a tempo pieno. Per saperne di più sulla vendita, Ash ha partecipato a una convention di vendita di prodotti Stanley Home., Lì vide il rappresentante di vendita superiore incoronato “Regina delle vendite” e premiato con una borsa di alligatore. Ash stabilì che avrebbe vinto il premio dell’anno successivo. Ha iniziato a scrivere obiettivi settimanali per se stessa in sapone sul suo specchio del bagno e la pianificazione di tre o più dimostrazioni a casa ogni giorno. Lei è stato onorato come Stanley Home Products ‘top venditore l” anno successivo, ma è stato deluso di trovare il suo premio era torcia subacquea di un pescatore. Tuttavia, Ash ha continuato a vendere bene per Stanley Home Products ed è diventato un manager.,
Nel 1952 Ash ha preso un lavoro con World Gift Company, un fornitore di decorazioni per la casa. Fu presto promossa a manager delle operazioni di Houston della compagnia e poi a national training director. Ash sposò il suo secondo marito nel 1960, ma continuò a lavorare. Nel corso della sua carriera, Ash non piaceva fare meno dei suoi colleghi maschi e avere le sue idee respinto a causa del suo genere. Nel 1963 si era stancata delle pratiche ingiuste basate sul genere. Quell’anno fu trasferita in una posizione meno importante, e un uomo che aveva addestrato fu promosso sopra di lei al doppio del suo stipendio., Frustrata, ha lasciato World Gift presumibilmente per andare in pensione.
Ha iniziato la propria azienda
Ad Ash, la pensione non significava riposo e relax. Con venticinque anni di esperienza nelle vendite e nella gestione, Ash ha deciso di scrivere un libro per aiutare le donne a navigare nel mondo degli affari. Come ha delineato le sue idee libro, si rese conto che aveva un piano per un diverso tipo di attività. Una persona profondamente religiosa, Ash aveva basato la sua compagnia ” sogno “sulla Regola d’oro di Matteo 7:12 della Bibbia:” Fai agli altri come vorresti che facessero a te.,”Più scriveva, più si rendeva conto che poteva effettivamente avviare una società del genere. Aveva solo bisogno di un prodotto da vendere, preferibilmente qualcosa che potesse essere usato e riordinato.
Anni prima, quando Ash lavorava con Stanley Home Products, Ash aveva incontrato Ova Heath Spoonemore, la figlia di un conciatore di pelli. Notando che le mani di suo padre erano molto lisce e morbide, Cucchiaiopiù sperimentato con soluzioni di concia della pelle per inventare una crema per il viso. Impressionato con la crema, Ash aveva usato lei stessa per anni e ha acquistato la ricetta. La crema divenne la base della sua nuova compagnia., Ha investito i suoi risparmi di una vita di $5.000 nella creazione di un negozio di Dallas-front e un piccolo impianto di produzione.
Un mese prima che Ash fosse pronta a lanciare la sua nuova compagnia chiamata Beauty by Mary Kay, suo marito morì improvvisamente per un attacco di cuore. Sia il suo avvocato che il suo commercialista le consigliarono di annullare i suoi piani aziendali. Li ignorò e si rivolse a suo figlio ventenne Richard Rogers per chiedere aiuto. I due aprirono Beauty by Mary Kay il 13 settembre 1963, con nove amici di Ash impiegati come “consulenti di bellezza.”
Il piano di Ash delineava un tipo di società veramente nuovo., Non è stata la prima azienda a vendere merci porta a porta. In effetti, Ash aveva trascorso gran parte della sua carriera vendendo prodotti nelle case della gente. Né era la prima azienda di prodotti di bellezza—Elizabeth Arden, Helena Rubenstein e Madame CJ Walker l’avevano preceduta con prodotti simili. Ma è stato il primo a fornire alle donne opportunità illimitate di avanzamento. Ash ha assunto “consulenti di bellezza”, non venditori, per offrire” lezioni ” nelle case dei clienti. Queste classi sarebbero tenute per piccoli gruppi di cinque o sei persone., Questo era diverso dalle grandi “feste” domestiche di venticinque o più persone in cui Ash aveva venduto i prodotti Stanley Home. Ash ragionava che le donne si sentivano più a loro agio a conoscere la cura della pelle a casa con un piccolo gruppo intimo di amici. L’obiettivo per ogni consulente era quello di istruire i clienti su come pulire la loro pelle correttamente e come applicare il trucco al fine di lusingare il loro aspetto. Entro la fine del primo anno, Beauty by Mary Kay ha riportato revenue 198.000 in entrate all’ingrosso.
L’entusiasmo dei nove consulenti di bellezza per il business ha convinto gli altri a unirsi., Tutto una persona necessaria per diventare un consulente di bellezza era $100 per un kit di start-up rimborsabile e un disco per avere successo. I consulenti di bellezza erano i loro capi, stabilendo i propri obiettivi e ore. L’anno successivo le cifre all’ingrosso della società hanno raggiunto 8 800.000, il numero di beautyconsultants è salito a 3.000 e l’azienda è stata ribattezzata Mary Kay Cosmetics.
Regali di Cenerentola come incentivi per avere successo
Ash voleva davvero che i suoi dipendenti avessero successo. A differenza di altre aziende, Mary Kay Cosmetics non ha stabilito territori di vendita., La maggior parte dei consulenti di bellezza ha lavorato part-time, in media circa nove ore a settimana, così molti consulenti di bellezza potrebbero lavorare nella stessa area. Senza territori di vendita, i consulenti di Mary Kay potevano continuare a vendere i loro prodotti anche se si trasferivano o viaggiavano in vacanza.
Per motivare la sua forza vendita, Ash non pose alcun limite a ciò che potevano guadagnare. Consulenti acquistato Mary Kay cosmetici a prezzi all’ingrosso e impostare i propri prezzi al dettaglio; alcuni prodotti venduti al doppio del tasso all’ingrosso. Ash sentiva fortemente che i suoi migliori venditori dovevano essere riconosciuti pubblicamente., Ha premiato i consulenti con convenzioni stravaganti durante le quali ha assegnato premi che ha chiamato “Regali di Cenerentola.”Ash ha fatto in modo che i premi che ha dato valessero la pena, a differenza della torcia subacquea Stanley Home Products offerta anni prima. I consulenti di bellezza hanno vinto pellicce, gioielli con diamanti, vacanze tropicali e cadillac rosa.
Nel corso degli anni, i due premi più riconosciuti offerti da Mary Kay erano spille con diamanti a forma di calabrone e Cadillac rosa. Per Ash il calabrone simboleggiava il massimo del successo., “Le ali del calabrone sono troppo deboli e il suo corpo troppo pesante per il volo”, ha spiegato nella sua autobiografia, Mary Kay. “Tutto sembra dire al calabrone:’ Non scenderai mai da terra.’Ma mi piace pensare che forse—solo forse-il nostro Creatore Divino sussurrò,’ Si può fare!, ‘così ha fatto!”Per ispirare i dipendenti, Ash ha promosso tale pensiero positivo e ha fornito incoraggiamento personale ad ogni dipendente, e ai migliori artisti ha assegnato birilli bumblebee.
L’idea di Ash per le Cadillac rosa distintive proveniva da una fonte completamente diversa., Alla guida della sua auto nera, Ash è stato spesso tagliato fuori nel traffico. Frustrato un giorno, ha guidato nel suo rivenditore Cadillac e ha ordinato una Cadillac rosa. Voleva lo stesso colore rosa chiaro come rossetti rosa della sua azienda e ombretti. Quando ha guidato l’auto dai colori caratteristici, non è stata più tagliata nel traffico. Il suo personale di vendita ha chiesto come ottenere uno. Ash ha deciso di offrire le auto come premi ai più venduti. Nel 1969, le prime Cadillac “Mary Kay pink” furono premiate alla convention annuale della compagnia.,
Ha costruito un impero mentre abbracciava la sua femminilità
Mary Kay Cosmetics ha reso Ash e molti dei suoi consulenti di bellezza ricchi e potenti donne d’affari quando il movimento femminista ha guadagnato slancio a metà degli 1960. Ash ha condiviso la visione femminista che uomini e donne dovrebbero essere trattati allo stesso modo sul posto di lavoro. Tuttavia, non era d’accordo con il modo in cui il movimento femminista stava cercando di ottenere tale uguaglianza. “quando stavo iniziando l’azienda, non mi piaceva il modo in cui il movimento femminista prendeva le donne—le donne si tagliavano i capelli corti e indossavano abiti da uomo, cercando di essere uomini., Penso che sia una sciocchezza. Penso che le donne dovrebbero apparire femminili e dovrebbero cercare di avere un bell’aspetto”, ha osservato Ash in un’intervista citata da American Enterprise. Ash si dedicò a costruire la fiducia e il potere commerciale delle donne mentre allo stesso tempo celebrava la bellezza femminile. Ash stessa indossava i suoi capelli biondi tinti in stile per incorniciare il viso. Indossava una varietà di prodotti per il trucco per evidenziare i suoi tratti del viso. Indossava tailleur formosi con grandi orecchini gioiello e collane al lavoro e lunghi abiti fluenti in occasione di eventi di gala., Alle convention annuali di Mary Kay, i consulenti di bellezza indossavano abiti colorati diversi per indicare il loro status in azienda. I vestiti rosa, ovviamente, erano riservati solo ai più venduti.
Nel 1966, Ash sposò il suo terzo marito, Melville Jerome Ash. Ha preso il cognome del marito, ma era già diventato noto a livello nazionale come ” Mary Kay.”Il successo di Mary Kay Cosmetics è continuato. Nel 1968 la società divenne pubblica,offrendo azioni alla Borsa di New York., I prezzi delle azioni salito 670 per cento tra il 1970 e il 1980, rendendo Mary Kay la più grande azienda di cosmetici di vendita diretta negli Stati Uniti. Nel 1979 il primo consulente di bellezza Mary Kay ha superato commissions 1 milione di commissioni. L’interesse per la sua azienda e lo stile di gestione unico è cresciuto dopo la sua autobiografia,
Trucco e il movimento femminista
Prima del 1960, gli standard di moda per le donne erano molto diversi rispetto agli uomini. Durante la seconda guerra mondiale (1939-45), le donne hanno lottato per mantenere un aspetto femminile con forniture limitate., Il razionamento durante la guerra limitava la quantità di tessuto disponibile per realizzare abiti. Il tubo di seta era scarso perché il tessuto era necessario per i paracadute. Dopo la guerra, il designer francese Christian Dior ha introdotto il Nuovo look nel 1947, che ha stabilito uno standard molto femminile per la bellezza. Le donne si stringevano allegramente la vita con corsetti per darsi una figura a clessidra. I piccoli corsetti in vita contrastavano drammaticamente con le gonne fluenti del nuovo Look. Con le loro gonne fluenti e top su misura, le donne indossavano acconciature rigide, trucco pesante, collant e scarpe col tacco alto., Mary Kay Ash abbracciò questo standard femminile e si dilettò negli aspetti decorativi di tali stili. Non ha mai considerato di truccarsi, acconciarsi i capelli o camminare con i tacchi alti come ostacoli per essere una donna potente e sicura di sé. In effetti, ha deliziato tutta la decorazione.
Nel 1960, il movimento femminista moderno organizzato per spingere per la parità dei diritti per le donne. Come il movimento ha guadagnato slancio, le donne hanno cominciato a mettere in discussione gli standard contemporanei di femminilità., Alcune attiviste femministe sostenevano che l’ideale femminile di bellezza ambientato nel decennio precedente danneggiava le donne, impedendole di essere trattate come uguali agli uomini. Hanno detto che fattori come il trucco, le gambe rasate, le sopracciglia pizzicate, i capelli pettinati, i tacchi alti e le calze annunciavano la minore posizione delle donne nella società rendendo le donne oggetti del desiderio per gli uomini. Queste femministe evitavano le convenzioni standard della bellezza femminile a favore di volti puliti, acconciature più corte o più larghe e vestiti più maschili, come pantaloni e camicie semplici.,
Le opinioni opposte sul look “corretto” per le donne continuano ancora. Tuttavia, il dibattito ha aperto la porta per le donne a decidere su un look che li adatta. Entro la fine degli anni ‘ 60, gli standard di bellezza femminile erano diventati molto diversi e basati sulle preferenze individuali. Era accettabile per le donne di indossare il trucco pesante, abiti frilly, e capelli con cura in stile, come lo era per loro di indossare senza trucco, jeans, e una T-shirt. Inoltre, gli stilisti hanno introdotto stili unisex che potrebbero essere indossati da uomini o donne, una tendenza che è continuata nei primi anni 2000.,
pubblicato nel 1981, e il suo secondo libro, Mary Kay on People Management, pubblicato nel 1984, divenne bestseller.
Mentre sempre più opportunità di lavoro si aprivano alle donne durante gli anni ’70 e’ 80, le vendite di Mary Kay si stabilizzarono. Per riorientare la società sulla crescita, Ash e la sua famiglia ri-acquistato la società per million 450 milioni nel 1985. La famiglia è riuscita a trasformare l’azienda in un impero internazionale. Ash è stata succeduta da suo figlio nel 1987, ma è rimasta attiva nella società fino alla sua morte, il 22 novembre 2001., Nel 2003, Mary Kay Cosmetics aveva più di un milione di consulenti che vendevano più di duecento prodotti diversi in trenta paesi in tutto il mondo. La società aveva raggiunto cifre all’ingrosso di billion 1,8 miliardi. Più di duecento consulenti di bellezza avevano superato commissions 1 milione di commissioni. Ash ha detto Sales and Marketing Management in 1994 che ” la più grande eredità che lasceremo is è un’intera comunità di bambini che credono di poter fare qualsiasi cosa in questo mondo perché hanno visto le loro mamme farlo.”
Per ulteriori informazioni
Libri
Ash, Mary Kay. Mary Kay., New York: Harper and Row, 1981; revised, 1986.
Lutz, Norma Jean. Primati femminili nei loro campi: Business e Industria. Philadelphia, PA: Chelsea House, 1999.
Mucchio, Robert B. Donne dirigenti d’azienda. Minneapolis, MN: Oliver Press, 1995.
Periodici
Lopez, Kathryn Jean. “Le donne forti indossano il rossetto.”American Enterprise (gennaio-febbraio 2002): p. 10.
Gestione delle vendite e del marketing (novembre 1994): p. 41.