Ascetismo pagano
Tra i Greci, abbiamo la scuola, o quasi-comunità di Pitagora, il cui scopo era quello di estirpare le passioni, ma era filosofico piuttosto che religioso nel suo carattere e può essere collocato nella categoria di ascetismo naturale.
Brahminical ascetism
Si è spesso sostenuto che un ascetismo esiste tra i Bramini dell’India, che per alcuni aspetti è uguale, se non superiore, a quella del cristianesimo., Inculca le virtù della veridicità, dell’onestà, dell’autocontrollo, dell’obbedienza, della temperanza, dell’elemosina, della cura dei malati, della mitezza, del perdono delle ferite, del ritorno del bene per il male, ecc. Proibisce il suicidio, l’aborto, lo spergiuro, la calunnia, l’ubriachezza, l’ingordigia, l’usura, l’ipocrisia, la pigrizia e la crudeltà verso gli animali. Dieci voti legano il Bramino alla pratica di alcune di queste virtù. La sua pratica di penitenza è straordinaria., Oltre a ciò che è lasciato all’iniziativa personale, le Leggi di Manu decretano che: il Bramino dovrebbe rotolare per terra o stare in piedi durante il giorno in punta di piedi o alternativamente stare in piedi e sedersi. In estate si esponga al calore di cinque fuochi, durante la stagione delle piogge, lo lasci vivere sotto il cielo aperto; e in inverno sia vestito con abiti bagnati, aumentando così il rigore delle sue austerità.”Anche i digiuni prolungati del personaggio più fantastico sono ingiunti. In tutto questo, non c’è ascetismo., Queste penitenze suicide, a parte la loro malvagità e assurdità, si basano su un equivoco dello scopo della mortificazione. Essi non sono supposti per espiare il peccato o per acquisire merito, ma sono solleciti dall’idea che maggiore è l’austerità maggiore è la santità, e che oltre ad accelerare l’assorbimento nella divinità essi aiuteranno il penitente ad ottenere una tale padronanza sul suo corpo da renderlo invisibile a volontà, a galleggiare nell’aria, o passare con velocità di illuminazione da un luogo all’altro., Essendo credenti nella metempsicosi, considerano queste sofferenze come un mezzo per evitare la punizione di nuove nascite sotto forma di altre creature.
Il loro panteismo distrugge l’idea essenziale della virtù, perché non può esserci virtù, come non può esserci vizio, dove uno è parte della divinità. Ancora una volta, la convinzione che non vi è alcuna realtà al di fuori di Brahma impedisce l’uso o l’abuso di creature di avere alcuna influenza sulla condizione giusta o ingiusta dell’anima., Infine, poiché la fine dell’esistenza è l’assorbimento in Brahma, con la sua conseguente perdita di personalità e la sua adozione di un’esistenza inconscia per tutto il tempo futuro, non offre alcun incentivo alla pratica della virtù. L’intero sistema è basato sull’orgoglio. Il Bramino è superiore a tutta l’umanità, e il contatto con un’altra casta della sua, specialmente i poveri e gli umili, è inquinamento., Rende il matrimonio obbligatorio, ma costringe la moglie ad adorare il marito, non importa quanto sia crudele, permettendogli di respingerla a volontà; incoraggia la poligamia, approva l’harem e autorizza l’incendio delle vedove nei suttees che il governo Bntish non è ancora riuscito a prevenire. Aborrisce il lavoro manuale e costringe la pratica della mendicità e dell’ozio, e non ha fatto nulla per il miglioramento fisico della razza umana, come mostra chiaramente la condizione dell’India per molti secoli. I suoi risultati spirituali non sono migliori., La sua liturgia è composta dalle superstizioni più disgustose, infantili e crudeli, e le sue contraddittorie combinazioni di panteismo, materialismo e idealismo hanno sviluppato un sistema di divinità crudeli peggiori di quelle dell’antichità pagana. Di conseguenza non è vero ascetismo.
Ascetismo buddista
Le pratiche ascetiche dei buddisti sono monastiche nel loro carattere, i devoti che vivono in comunità, mentre i Bramini sono per lo più solitari, pur ammettendo gli alunni. I codici morali di entrambe le sette si assomigliano per alcuni aspetti., Per i buddisti, ci sono cinque grandi doveri: non uccidere alcuna creatura vivente, non rubare, non agire in modo disinvolto, non mentire, non bere alcolici inebrianti. L’ottuplice sentiero delle virtù è: giuste credenze, giusta aspirazione, giusta parola, giusta condotta, giusti mezzi di sostentamento, giusto sforzo, giusta memoria, giusta meditazione. La coltivazione della mitezza, sia interna che esterna, è espressamente inculcata. Nei monasteri, confessione di difetti, ma solo di quelli esterni, è praticata, e grande importanza è attribuita alla meditazione. Le loro penitenze sono relativamente moderate., Tuttavia, nonostante la sua glorificazione della virtù, questo modo di vivere non può essere considerato come ascetismo. Pur tenendo il suo indifferente al panteismo e altri errori del Brahmanismo, ignora Dio del tutto, ed è ateo o agnostico, ammettendo alcuna dipendenza dalla Divinità e riconoscendo alcun obbligo di culto, obbedienza, amore, gratitudine, fede; di conseguenza, eliminando ogni virtù. Il suo evitare il peccato è puramente utilitaristico cioè., per sfuggire alle sue conseguenze., Il suo fine ultimo è l’estinzione nel Nirvana, non avendo quindi alcun incentivo alla virtù, mentre accorda lo stato inferiore di Swarga, con le sue delizie sensuali, a coloro che erano utili ai Buddha. Come il suo predecessore, la sua idea di estinzione finale è un’estensione dell’assorbimento brahminista e conduce logicamente al suicidio. Essa detiene il matrimonio in orrore, e sopprime tutti i desideri legittimi che vietano ogni ricreazione, musica, film, attività scientifiche, eccetera. Le occupazioni industriali sono considerate con disprezzo e lo stato ideale è mendicante e pigrizia., Pur insistendo sul celibato come stato proprio dell’uomo, tollera la poligamia e il divorzio. Si parla più esibito di Buddha molte centinaia di mogli, prima della sua conversione; lodi vasta serraglio di Bimbissasa, i suoi più illustri reale la conversione, senza intendere che il suo essere alcuna deroga alle norme di condotta di un Buddista laico, mentre “il capo del Buddismo Meridionale al presente giorno, il Re del Siam, esercizi senza scrupoli il privilegio di mantenere un harem” (Aiken). Non abolì il sistema delle caste se non nei monasteri., Infine, ” con la diffusione di questa religione in altri paesi ha adottato il culto idolatra e osceno del Nepal; ha dato la sua sanzione al degradante culto sciamanico di Thibet, ed è sovrapposto con le superstizioni peculiari della Cina, Mongolia e Thibet.”È un abuso di termini descrivere le pratiche di un tale credo come l’ascetismo.,
In conclusione, si può dire che la differenza tra falso e vero ascetismo è questa: il falso ascetismo parte da un’idea sbagliata della natura dell’uomo, del mondo, di Dio; si propone di seguire la ragione umana, ma presto cade nella follia e diventa fanatico, e talvolta folle nei suoi metodi e progetti. Con un’idea esagerata dei diritti e dei poteri dell’individuo, si ribella contro ogni controllo spirituale e, usurpando un’autorità più grande di quella che la Chiesa abbia mai rivendicato, conduce i suoi imbroglioni nelle più ampie stravaganze., La sua storia è di turbamento, disordine e anarchia, ed è sterile di risultati nell’acquisizione della verità o nell’elevazione dell’individuo e opera di benevolenza o progresso intellettuale; e in alcuni casi è stato lo strumento del più deplorevole degrado morale. La vera ascesi, al contrario, è guidata dalla giusta ragione, assistita dalla luce della rivelazione; comprende chiaramente la vera natura dell’uomo, il suo destino e i suoi obblighi., Sapendo che egli non è stato creato in una condizione semplicemente naturale, ma elevato a uno stato soprannaturale, si cerca di illuminare la sua mente e rafforzare la sua volontà di grazia soprannaturale. Consapevole che deve controllare le sue passioni inferiori e resistere agli assalti dello spirito malvagio e alle seduzioni del mondo, non solo permette, ma ingiunge, la pratica della penitenza, mentre per la virtù della prudenza che inculca, impedisce l’eccesso., Invece di allontanarlo dai suoi simili e indurre morosità e orgoglio, gli conferisce gioia e umiltà, lo ispira con il più grande amore per l’umanità e coltiva quello spirito di sacrificio che, con le sue opere di benevolenza e carità, ha conferito innumerevoli benefici alla razza umana., In una parola, l’ascetismo non è altro che un metodo illuminato adottato nell’osservanza della legge di Dio attraverso tutti i vari gradi di servizio, dall’obbedienza del credente ordinario alla devozione assorbente del santo più grande, guidando ciascuno secondo la misura della grazia impartita dallo Spirito di Luce e Verità.
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APA citation. Campbell, T. (1907). Ascesi. Nella Catholic Encyclopedia. New York: Robert Appleton Società. http://www.newadvent.org/cathen/01767c.htm
MLA citation., Campbell, Thomas. “Ascesi.”The Catholic Encyclopedia. Vol. 1. New York: Robert Appleton Company, 1907. <http://www.newadvent.org/cathen/01767c.htm>.
Trascrizione. Questo articolo è stato trascritto per il Nuovo Avvento da Joseph P. Thomas.
Approvazione ecclesiastica. Nihil Obstat. 1 Marzo 1907. Remy Lafort, S. T. D., Censore. Imprimatur. + John Cardinale Farley, Arcivescovo di New York .
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