Arteria, nella fisiologia umana, uno qualsiasi dei vasi che, con una sola eccezione, trasportano sangue ossigenato e nutrimento dal cuore ai tessuti del corpo. L’eccezione, l’arteria polmonare, trasporta sangue impoverito di ossigeno ai polmoni per l’ossigenazione e la rimozione dell’eccesso di anidride carbonica (vedi circolazione polmonare).
Encyclopædia Britannica, Inc.,
Le arterie sono tubi muscolari ed elastici che devono trasportare il sangue sotto un’alta pressione esercitata dall’azione di pompaggio del cuore., L’impulso, che può essere sentito sopra un’arteria che si trova vicino alla superficie della pelle, deriva dall’espansione e dalla contrazione alternate della parete arteriosa mentre il cuore pulsante costringe il sangue nel sistema arterioso attraverso l’aorta. Le grandi arterie si diramano dall’aorta e a loro volta danno origine a arterie più piccole fino a raggiungere il livello delle arterie più piccole, o arteriole., Le arteriole filiformi portano il sangue a reti di vasi microscopici chiamati capillari, che forniscono nutrimento e ossigeno ai tessuti e portano via l’anidride carbonica e altri prodotti del metabolismo attraverso le vene.
L’arteria più grande è l’aorta, che deriva dal ventricolo sinistro del cuore. L’aorta si inarca brevemente verso l’alto prima di continuare verso il basso vicino alla spina dorsale; le arterie che forniscono sangue alla testa, al collo e alle braccia derivano da questo arco e viaggiano verso l’alto., Mentre scende lungo la spina dorsale, l’aorta dà origine ad altre arterie principali che forniscono gli organi interni del torace. Dopo la discesa verso l’addome, l’aorta si divide in due rami terminali, ognuno dei quali fornisce sangue a una gamba.
Ogni arteria, indipendentemente dalle sue dimensioni, ha pareti con tre strati o cappotti. Lo strato più interno, o tunica intima, è costituito da un rivestimento, una sottile rete di tessuto connettivo e uno strato di fibre elastiche legate insieme in una membrana forata con molte aperture., La tunica media, o cappotto medio, è costituita principalmente da cellule muscolari lisce (involontarie) e fibre elastiche disposte in strati approssimativamente a spirale. Il mantello più esterno, o tunica adventitia, è uno strato duro costituito principalmente da fibre di collagene che fungono da elemento di supporto. Le grandi arterie differiscono strutturalmente dalle arterie di medie dimensioni in quanto hanno una tunica molto più spessa e una tunica avventizia un po ‘ più spessa. Vedi anche sistema cardiovascolare.