Norumbega, la città perduta delle ricchezze e dei vichinghi del New England
Da Andy Woodruff il 24 maggio 2010
“Qui, nella moderna Watertown, c’era l’antica CITTÀ DI NORUMBEGA.”
Mentre preparavo i dati per un’altra mappa di interesse locale per il tempo libero (imminente), mi sono imbattuto in un piccolo po ‘di informazioni (”Horsford’s Norse exploration theory”) che ha finito per affascinarmi per il fine settimana., È la storia di Norumbega, in vari punti un nome regionale applicato al New England, una leggendaria città di ricchezze, e grazie a un magnate del lievito, una città vichinga dell ‘ 11 ° secolo fondata da Leif Erikson nella moderna area di Boston.
Ora, essendo stato a conoscenza di questo per non più di due giorni, e conoscendo poco sulla cartografia storica, non rivendicherò alcuna competenza o addirittura di avere tutti i miei fatti, ma permettetemi di riassumere nel miglior modo possibile.,
Nel 16 ° secolo, non molto tempo dopo la “scoperta” europea delle Americhe, Norumbega (con varie ortografie e un’etimologia incerta) cominciò ad apparire sulle mappe come il nome di quello che oggi è il New England. Sarebbe venuto a riferirsi a una regione, un fiume, e una città, variamente. Come città, era apparentemente fin dall’inizio leggenda—un luogo che si diceva esistesse (senza dubbio insieme ad altre città) ma che non era stato localizzato. Più di questo, è venuto per essere un luogo mitico vero e proprio, una città di infinite ricchezze—qualcosa di simile a un El Dorado del nord., La storia di David Ingram, un marinaio inglese naufragato che ha camminato dal Golfo del Messico al New England, ha fatto il giro:
Ha visto re decorati con rubini lunghi sei pollici; e sono stati portati su sedie di argento e cristallo, adornate con pietre preziose. Vide perle comuni come ciottoli, e gli indigeni erano carichi dai loro ornamenti d’oro e d’argento. La città di Bega era lunga tre quarti di miglio e aveva molte strade più larghe di quelle di Londra., Alcune case avevano massicce colonne di cristallo e argento
In qualche modo Norumbega si associò più specificamente con il fiume Penobscot nell’attuale Maine, con la città intorno a dove ora si trova Bangor. Samuel de Champlain esplorò la zona nel 1605, apparentemente alla ricerca della città, ma non trovò prove di civiltà. Sembra che questo abbia calmato i miti della favolosa ricchezza di Norumbega. Ma il nome non è scomparso e sarà ancora incontrato oggi in quella zona.,
Molte mappe mostrano la regione di Norumbega, e non posso sperare di rendere giustizia a quella storia cartografica, ma la mappa del 1597 di Cornelius Wytfliet, mostrata in dettaglio nella parte superiore di questo post e per intero sotto (vedi una versione zoomabile ad alta risoluzione qui) è un buon esempio, e la sua Norumbega ha qualche somiglianza con il fiume Penobscot e Bangor.
Andiamo avanti velocemente di circa 270 anni ai rapporti dell’alta società di Boston, per il colpo di scena che rende Norumbega diverso dalla tipica leggenda cartografica., Nel 1870 si formò un comitato per sostenere l’erezione di una statua di Leif Erikson, il famoso esploratore norreno. A proporlo è stato il famoso violinista norvegese Ole Bull, con il sostegno di alcuni altri, come il famoso poeta americano Henry Wadsworth Longfellow. Anche se la prova non sarebbe stata scoperta per altri novant’anni a Terranova, a questo punto la teoria della scoperta vichinga del Nord America era piuttosto popolare. Inoltre alcune persone avevano l’idea che questo insediamento vichingo si fosse verificato nel New England, cioè che Vinland fosse o includesse il New England., Gloria Polizzotti Greis della Needham (Massachusetts) Historical Society spiega perché l’idea della scoperta norrena ha avuto trazione con l’élite protestante di Boston:
Così, l’élite di Boston nei loro luoghi di ritrovo benestanti, ha iniziato a identificarsi con, di tutte le persone, Leif Eriksson. Perché? A causa di Cristoforo Colombo.
Colombo personificò il crescente potere politico e sociale degli immigrati cattolici di Boston., Anche se gli irlandesi e gli italiani mantenevano comunità distinte, per l’establishment protestante della vecchia linea rappresentavano una significativa minaccia allo status quo.
Per l’élite protestante di Boston, allora, Leif Eriksson era l’anti-Colombo. Lo vedevano come giusto e nordico, dove Colombo era italiano; Colombo portò (come pensavano) superstizione e schiavitù nel Nuovo Mondo, Leif portò progresso e commercio; se la possibilità fosse esistita ai suoi tempi, Leif era il tipo di uomo che sarebbe stato certamente, ben protestante, come loro.,
Comunque, col passare del tempo, e con la morte di sostenitori come Longfellow, emerse un campione di Leif Erikson in Eben Horsford, un chimico e professore di scienze ad Harvard. Horsford era meglio conosciuto per la sua formulazione di lievito in polvere, ma era anche un forte sostenitore della teoria del New England-as-Vinland nel suo tempo libero. Oltre a ciò, era convinto che il leggendario Norumbega fosse in realtà Vinland. Usando la sua fortuna di lievito in polvere, ha dedicato molto sforzo per scoprire le prove.,
Nel 1890 circa, dopo un po ‘ di scavo vicino alla sua casa a Cambridge, Massachusetts, Horsford affermò di aver trovato il sito della casa di Leif Erikson a Gerry Landing sul fiume Charles vicino a quello che ora è il monte. Auburn Hospital (che è l’ultimo sito conosciuto della mia appendice, a proposito). Lì ha posto una targa che rimane oggi. Poi proclamò di aver scoperto un insediamento vichingo e la famosa Norumbega stessa più a ovest sul fiume Charles., Fece costruire una torre di pietra per commemorare le sue prime scoperte alla confluenza del Charles e Stony Brook a Weston, di fronte al Norumbega Park di Newton; la città di Norumbega era, come dice la mia citazione di apertura, a valle della moderna Watertown.
Leif, a quanto pare, aveva colpito Cape Cod e poi è entrato Massachusetts Bay, navigando nel porto di Boston e il Charles. La mappa disastrosamente difficile da leggere qui sotto (alcune sfumature per distinguere la terra dall’acqua, per favore!), da Una guida a Norumbega, mostra il percorso di Leif come linea tratteggiata., In alto a sinistra sono indicati alcuni dei siti Norumbega di Horsford. Questo libro, scritto nel 1893 da Elizabeth Shepard, indirizza i visitatori ai presunti siti archeologici di Horsford (fornendo anche alcune indicazioni via tram) inserendoli nel contesto delle saghe islandesi che raccontano di Vinland.
Un’altra mappa mostra il sito di atterraggio dei Norsemen nell’attuale Cambridge. Vedi anche la sua posizione su una mappa moderna.,
Il professor Horsford stesso aveva ovviamente pubblicato le sue scoperte, prima brevemente nella Scoperta dell’antica città di Norumbega e poi con maggiori dettagli nelle Difese di Norumbega (tra una serie di lavori sull’argomento). Entrambi includono la mappa di Charles-as-Norumbega qui sotto. Non sono del tutto sicuro di cosa indichi l’ombreggiatura costiera, ma sembra mostrare l’area costiera ai tempi di Leif. (Clicca sull’immagine per ingrandirla.)
Ecco un dettaglio che mostra i siti: trincee, dighe, ecc.- lungo il Charles., Clicky per una vista espansa. Tre strade nella parte occidentale di Cambridge-Norman, Norumbega e Thingvalla Streets-commemorano la teoria di Horsford e furono disposte intorno alla fine del secolo nell’Anfiteatro (uno dei siti norreni) segnato su questa mappa appena sopra la seconda W a Watertown.
La statua di Leif Erikson fu eretta nel 1887 e ora si erge (con un aspetto decisamente classico, non barbarico) come la più occidentale delle molte statue che costeggiano Commonwealth Avenue a Boston., Anche se la teoria Vinland che Horsford sostenuto goduto di un certo sostegno popolare al momento, le sue affermazioni sono state respinte per la mancanza di prove convincenti, non che egli non ha cercato di fornire qualsiasi. Tuttavia, in alcuni nomi locali e punti di riferimento è conservata l’idea che non solo era leggendario Norumbega un luogo reale, era un abitato da persone che hanno navigato attraverso l’Atlantico circa mille anni fa.,
Fonti e ulteriori letture
- Le mie due citazioni a blocchi e gran parte della panoramica qui proviene dall’affascinante articolo di Gloria Greis sull’argomento. È probabilmente la migliore fonte per imparare tutta questa storia.
- La relazione del Professor Horsford, disponibile su Google Books, fornisce la citazione di apertura in questo post e alcune informazioni aggiuntive, ma l’ho solo scremata e le successive Difese di Norumbega, fidandomi invece di fonti secondarie come quella sopra.,
- Elizabeth Shepard’s A guide-book to Norumbega and Vineland: or, The archæological treasures along Charles River è un bel riassunto e un approccio interessante ai siti di Horsford, ed è anche un riassunto abbastanza conciso di come questi si intrecciano con le saghe islandesi.
- Le mappe dei libri di Shepard e Horsford sono presentate qui come fotografie, come puoi dire. Quelli di quest’ultimo sono scarsamente riprodotti (se non del tutto) nella versione digitalizzata su Goolge Books, quindi in entrambi i casi ho consultato le biblioteche locali e ho portato una macchina fotografica., Pochissime delle pagine del libro di Shepard rimangono rilegate nella copia alla Boston Public Library, ma almeno erano tutte ancora presenti!
- L’indirizzo di Horsford all’inaugurazione della statua è anche su Google Books. Non sono sicuro se menziona le sue “scoperte” sul Charles, poiché precede le altre opere, ma non ho facilmente trovato riferimenti ad esso. È anche terribilmente lungo, e sono contento di non essere stato lì per sentirlo.
- Un resoconto di seconda mano del lavoro di Horsford, e qualche storia cartografica di Norumbega (anche se sans immagini), è fornito da Rasmus B., Anderson in un capitolo il libro del 1906 The Norsemen in America.
- Ho fatto poco più che sfogliare le pagine di un volume edito intitolato American Beginnings: Exploration, Culture, and Cartography in the Land of Norumbega, ma contiene una storia molto più dettagliata (cartografica e non) della regione.
- Norumbega Reconsidered (PDF) è ancora un altro lavoro che non ho davvero preso tempo per leggere, ma c’è una sezione chiamata “I miti di Norumbega” che riassume bene le varie cose che Norumbega ha significato.
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