Andrew Jackson Young, Jr.è nato e cresciuto a New Orleans, Louisiana. Sebbene le strutture pubbliche di New Orleans fossero segregate razzialmente, come in altre città del sud, il patrimonio di diversità etnica della Crescent City ha dato ad Andrew, Jr.una prima esperienza nel trattare con persone provenienti da una varietà di background. Suo padre, Andrew Young, Sr., era un dentista i cui pazienti includevano i più noti residenti afroamericani della città, come il musicista Louis Armstrong e l’olimpionico Ralph Metcalfe., Lui e sua moglie, Daisy Fuller Young, instillarono i loro figli con orgoglio e rispetto di sé. Il Giovane anziano assunse un combattente professionista per insegnare ai suoi figli a difendersi in modo che non potessero essere facilmente intimiditi.
Da giovane, Andrew Young Jr.si interessò principalmente di atletica, in particolare di nuoto e atletica, ma eccelleva anche accademicamente. Si è laureato alla Howard University di Washington, DC quando aveva solo 19 anni. Anche se i Giovani erano una famiglia religiosa, il giovane Andrew non si sentì chiamato al ministero fino a dopo la laurea, quando un’esperienza spirituale su una montagna lo portò ad esplorare i suoi sentimenti religiosi., Ha accompagnato il suo pastore a una conferenza giovanile in Texas, dove gli è stato chiesto di fare volontariato per un programma nazionale giovanile con sede a Camp Mack, Indiana. Lì fu esposto per la prima volta alla filosofia della nonviolenza, come insegnato dal Mahatma Gandhi, il leader pacifista del movimento indipendentista indiano.
Ha continuato il suo lavoro volontario con il Consiglio Nazionale delle Chiese, che lo ha assegnato alla zona del New England. Mentre temporaneamente alloggiato a Hartford Seminario nel Connecticut, si sedette in un certo numero di classi e fu presto offerto una borsa di studio per studiare teologia a tempo pieno. La sua decisione di perseguire il ministero lo portò in serio conflitto con suo padre per la prima volta. Andrew Young, Sr. aveva sperato che suo figlio lo avrebbe seguito in odontoiatria piuttosto che il ministero. Andrew Jr., sperava di provare anche per le Olimpiadi del 1952, ma quando il Consiglio Nazionale delle Chiese gli chiese di istituire una scuola biblica estiva e un programma di ricreazione giovanile a Marion, in Alabama, rispose alla chiamata. In Marion, ha fatto la conoscenza della famiglia Childs, e ha visto una foto della loro figlia Jean, che era via al college. La sua foto – e i suoi trofei sportivi-hanno fatto una profonda impressione. “Ho deciso, anche prima di incontrarla, e prima di vederla, che questa sarebbe stata mia moglie.,”
L’ha incontrata abbastanza presto, e quando Jean gli ha detto che sarebbe andata in Europa per l’estate per fare volontariato con i bambini rifugiati, ha deciso di seguirla. Ha lavorato alla costruzione di un centro per rifugiati a Ried, in Austria, mentre lei lavorava nella vicina Linz. Tra un lavoro e l’altro, viaggiarono e visitarono la sorella di Jean a Berlino. Andrew e Jean si sposarono nel 1954, mentre Andrew completò i suoi studi al Seminario di Hartford. L’anno successivo fu ordinato ministro della Chiesa Unita di Cristo.
Cambiamenti epocali erano in corso negli Stati Uniti. Nel 1954, la Corte Suprema ha stabilito — in Brown v. Board of Education di Topeka, Kansas-che le scuole separate erano intrinsecamente disuguali., Questa e le decisioni successive hanno eliminato la giustificazione legale della segregazione. Gli afroamericani ora chiedevano i diritti a lungo negati garantiti loro nella Costituzione. L ” anno Andrew Young è stato ordinato, una sarta di nome Rosa Parks ha rifiutato di rinunciare al suo posto su un Montgomery, Alabama city bus ad un uomo bianco, come richiesto dalla legge locale, ed è stato arrestato. Quando i suoi vicini si organizzarono per difenderla e boicottare il sistema di autobus della città, scelsero come loro leader un pastore di 26 anni, Martin Luther King Jr.,
Dopo essersi diplomato al Seminario di Hartford, Andrew Young fu assegnato al pastore di una piccola chiesa a Thomasville, in Georgia. Per anni, leggi discriminatorie e intimidazioni avevano impedito ai cittadini afroamericani di votare a Thomasville. Quando Andrew Young organizzò un’unità di registrazione degli elettori, il Ku Klux Klan si mobilitò per intimidire gli elettori neri. Young arruolò i maggiori datori di lavoro della città e persuase le autorità locali a impedire al Klan di entrare nei quartieri neri.
Nel 1957, Andrew Young e Martin Luther King Jr.si incontrarono per la prima volta. La moglie del Dr. King, Coretta Scott, era andata al liceo con Jean Young; i due pastori divennero rapidamente amici., Più tardi quell’anno i Giovani accettarono un incarico dal Consiglio Nazionale delle Chiese di New York. Lì, Andrew Young ha partecipato a un programma televisivo nazionale settimanale, Look Up and Live, che è andato in onda su CBS la domenica mattina. Un programma religioso progettato per raggiungere un vasto pubblico, compresi i giovani e gli spettatori laici, Andrew Young è apparso nello show dal 1957 al 1961.
I Re si erano trasferiti ad Atlanta, in Georgia, dove il Dr. King ha fondato il Southern Christian Leadership Council per mobilitare le persone di fede per combattere per i diritti umani e l’uguaglianza civile., Nel 1961, anche i Giovani si trasferirono ad Atlanta. Andrew Young divenne uno dei principali luogotenenti del Dr. King. Lavorando a stretto contatto, King e Young hanno guidato i movimenti di desegregazione a Birmingham, Alabama, a St. Augustine, Florida, e nella sua base di Atlanta. King e la SCLC si affidavano in particolare alle capacità di Young come negoziatore nei loro rapporti con i governi locali e la comunità imprenditoriale dominata dai bianchi. Nonostante le sue doti diplomatiche, le autorità locali hanno resistito alle richieste di desegregazione, e Young è stato imprigionato a Birmingham e Selma, Alabama a seguito di manifestazioni per i diritti civili lì.,
Young partecipò alla Marcia del 1963 su Washington, dove il Dr. King pronunciò il suo storico discorso “I Have a Dream”. L’anno seguente, Young fu nominato direttore esecutivo della SCLC. Si unì al Dr. King nella marcia per i diritti di voto a Selma, Alabama nel 1965, che portò al passaggio del federal Voting Rights Act, che autorizzava il governo federale a perseguire i casi di discriminazione degli elettori. Young seguì il Dr. King a Memphis, Tennessee, per sostenere i lavoratori sanitari in sciopero della città, ed era con il suo amico al Lorraine Motel quando il Dr. King fu assassinato il 4 aprile 1968.,
Negli anni tumultuosi che seguirono, Young rimase uno dei leader più visibili del movimento nonviolento. Mentre altri attivisti divennero irrimediabilmente disillusi dalla possibilità di un cambiamento pacifico, Andrew Young raddoppiò i suoi sforzi per far funzionare il sistema democratico americano per tutta la sua gente. Tornato ad Atlanta, in Georgia, dove aveva lavorato per molti anni, si candidò al Congresso degli Stati Uniti nel 1970 e fu sconfitto per poco., Due anni dopo, corse di nuovo; questa volta ha avuto successo, e divenne il primo afroamericano ad essere eletto al Congresso dal profondo Sud nel 20 ° secolo. Young ha servito con distinzione nella Camera dei Rappresentanti ed è stato rieletto nel 1974 e nel 1976.
Il deputato Young era un attivo sostenitore della campagna presidenziale dell’ex governatore della Georgia Jimmy Carter. Quando Carter è entrato in carica come presidente nel 1977, ha nominato Andrew Young per servire come ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite., L’ambasciatore Young è diventato il volto dell’ambiziosa politica dell’amministrazione di impegno con i paesi in via di sviluppo e di sostegno ai diritti umani in tutto il mondo. Il periodo di Young all’ONU fu particolarmente burrascoso, poiché gli Stati Uniti tentarono di risolvere una serie di conflitti regionali intrattabili. Young facilitò un accordo di pace in Rhodesia che pose fine al dominio della minoranza bianca e diede il potere alla maggioranza nera del paese, ora conosciuta come Zimbabwe. Nel Sudafrica governato dai bianchi, gli Stati Uniti., ha sostenuto un embargo internazionale sulle armi contro il governo della minoranza bianca, ma si è fermato a corto di sanzioni economiche complete. Young ha anche partecipato alla delicata diplomazia che ha portato al Trattato sul Canale di Panama, in cui il controllo della Zona del Canale è stato finalmente restituito alla Repubblica di Panama, alleviando una fonte di tensione di lunga data tra gli Stati Uniti e le sue Repubbliche sorelle in America Centrale.
La più grande sfida diplomatica di Young è arrivata nella ricerca della pace in Medio Oriente. Nel 1978, il presidente Carter ha mediato con successo l’accordo di pace di Camp David, facendo la pace tra Israele ed Egitto. Nel frattempo, le Nazioni Unite stavano studiando le affermazioni contrastanti di Israele e dei palestinesi., Quando fu riferito che Young aveva incontrato privatamente un rappresentante dell’Organizzazione per la liberazione della Palestina a New York, in un’apparente inversione della politica precedentemente dichiarata del Presidente, i critici dell’amministrazione chiesero le dimissioni di Young. Young stava cercando di anticipare una proposta nel Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che chiedeva lo stato palestinese, una risoluzione che avrebbe posto il veto, come rappresentante degli Stati Uniti., Young credeva che stesse facendo il suo dovere come ambasciatore del suo paese, ma la pressione politica divenne una distrazione troppo grande per l’amministrazione Carter, e nell’agosto 1979, su richiesta del Presidente, Young si dimise. Nel suo ultimo mese in carica, Carter ha assegnato ad Andrew Young la Medaglia presidenziale della Libertà, la più alta onorificenza civile della nazione.
Tornando ad Atlanta, Young ha trovato un altro modo per servire. Il primo sindaco nero della città, Maynard Jackson, si stava ritirando, escluso dai limiti di mandato dalla corsa per la rielezione nel 1981. Sollecitato da molti amici di Atlanta, tra cui Coretta Scott King, Young è entrato in gara e ha vinto il 55 per cento dei voti. Come sindaco, ha attirato investment 70 miliardi di investimenti privati per la città ed è stato facilmente rieletto nel 1985, ricevendo l ‘ 80 per cento dei voti espressi., Ha portato la Convenzione Nazionale Democratica in città nel 1988 e ha avviato una campagna per ospitare i Giochi Olimpici. Sebbene l’offerta di Atlanta fosse considerata un colpo lungo, nel 1990, un anno dopo che Andrew Young lasciò l’incarico di sindaco di Atlanta, fu annunciato che le Olimpiadi del 1996 si sarebbero tenute lì.
Gli anni successivi furono difficili per Andrew Young e la sua famiglia. Una campagna vivace per il governatore della Georgia si è conclusa con una sconfitta nel 1990. A Jean Young fu diagnosticato un cancro e, dopo una lotta coraggiosa, morì nel 1994. È sopravvissuta dai loro quattro figli.,
Nel 1996, le Olimpiadi estive hanno messo gli occhi del mondo su Atlanta, e la città che Andrew Young aveva guidato per otto anni si è dimostrata pronta per il suo momento sotto i riflettori. Quell’anno, Andrew Young sposò Carolyn McClain e gradualmente tornò alla vita pubblica., Ha scritto una serie di libri tra cui A Way Out of No Way (1994) e An Easy Burden: The Civil Rights Movement and the Transformation of America (1998). Nel 2000, Andrew Young ha intrapreso un mandato di un anno come Presidente del Consiglio Nazionale delle Chiese, l’organizzazione che aveva servito per la prima volta come volontario di 19 anni. Nel 2003, ha creato la Andrew Young Foundation per sostenere e promuovere l’istruzione, la salute, la leadership e i diritti umani negli Stati Uniti, in Africa e nei Caraibi.
Oggi, un certo numero di istituzioni in Georgia portano il nome di Andrew Young., Andrew Young International Boulevard corre passato Centennial Olympic Park di Atlanta, Morehouse College è sede del Andrew Young Center for International Studies, e per molti anni, Young stesso è stato professore presso Andrew Young School of Policy Studies della Georgia State University. Mezzo secolo dopo i giorni eroici del Movimento per i diritti civili, mentre venivano celebrati gli anniversari delle pietre miliari storiche, Andrew Young rimase molto richiesto come oratore per i suoi ricordi di quei tempi tumultuosi.,
Nel 2020, Andrew Young ha annunciato la formazione di una nuova piattaforma bancaria digitale chiamata Greenwood, dal nome dello storico quartiere degli affari afroamericano di Tulsa, Oklahoma — una volta noto come “Black Wall Street” — che è stato raso al suolo dai rivoltosi bianchi nel 1921. In collaborazione con il rapper e attivista Michael (“Killer Mike”) Render, Bounce TV fondatore Ryan Glover, e un gruppo di investitori principalmente afro-americani, Young intende la nuova piattaforma per offrire servizi bancari, prestiti e altri servizi finanziari alle comunità di colore a lungo ignorati dalle istituzioni finanziarie tradizionali.