C’era qualche guarigione che doveva accadere. E così, nell’ottobre 2018, la superstar di Hollywood Will Smith si è unita a sua moglie, Jada Pinkett Smith, per uno speciale episodio in due parti della sua serie di orologi di Facebook Red Table Talk.,
Un anno prima, Il Daily Beast aveva pubblicato un’intervista con Leah Remini, l’ex-Scientologist trasformato whistleblower che affermava che Pinkett Smith era un devoto praticante di Scientology—un costoso (raggiungendo il più alto “Thetan operante” livelli può costare centinaia di migliaia di dollari) che comprende racconti di intergalattico signori, morto alieno anime, “body thetans,” e la curiosa teoria che l’uomo si è evoluto dalle vongole.
“So che Jada è dentro. So che Jada e ‘ dentro. È stata a lungo in Scientology”, mi ha detto Remini., “Non ho mai visto Will lì, ma ho visto Jada al Celebrity Centre. Hanno aperto una scuola di Scientology e da allora l’hanno chiusa. Ma Jada, l’avevo vista al Centro celebrità di Scientology tutto il tempo.”
Remini si riferiva allo Scientology Celebrity Centre di Hollywood, California, dove una manciata di famosi accoliti seguono corsi lungo il ” Ponte verso la Libertà totale.”L’affermazione della stella del re del Queens ha spinto Will a chiarire l’aria.
“Va bene, quindi aspetta—chiariamo alcune voci, solo per averlo a verbale”, offrì Will quel giorno sul tavolo rosso., “Non siamo mai stati Scientologist, non siamo mai stati scambisti.”
Poco più di una settimana fa, la coppia ha confessato—in modo terribilmente imbarazzante—che la parte “scambisti” di quella dichiarazione era fuorviante nel migliore dei casi. Per quanto riguarda la parte” Scientologist”, beh, anche questo non sembra essere del tutto vero. (Gli Smiths e la Chiesa di Scientology non hanno risposto a numerose richieste di commento.,)
Secondo Tony Ortega, il principale reporter di Scientology ed editore di The Underground Bunker, mentre gli Smiths non sono attualmente coinvolti nella controversa religione, Pinkett Smith ha “sicuramente ingannato il suo passato coinvolgimento” in Scientology. “Ho parlato con amici intimi di Will Smith che ha detto che era un ‘dabbler’ che si dilettava in tutto, e che Jada era l’hardcore Scientologist.,”
E da nessuna parte quell’influenza era più evidente che alla New Village Leadership Academy, la misteriosa scuola privata degli Smiths a tony Calabasas, in California, che ha aperto le sue porte nel 2008 prima di chiudere tranquillamente nel 2013.
The Daily Beast ha parlato con quattro ex insegnanti e amministratori della New Village Leadership Academy che insistono sul fatto che Scientology non solo ha insanguinato ogni aspetto della scuola, ma che era “essenzialmente una scuola di Scientology”, piena per lo più di insegnanti Scientologist che insegnavano agli studenti i metodi di apprendimento di Scientology.,
La Nuova Village Leadership Academy iniziò come scuola a casa in una delle residenze inutilizzate degli Smiths a Indian Hills, in California.
“Will e Jada hanno riunito 20, 30 bambini—compresi i loro figli, Jaden e Willow—nella loro vecchia casa. Era una grande casa dove avevano diverse stanze, quasi come una Montessori”, dice Mariappan Jawaharlal, Ph. D., che va sotto il soprannome di “Jawa.,”
Jawaharlal, che attualmente serve come professore di ingegneria presso la California State University, Sacramento, è uno dei principali istruttori di robotica nel paese, ed è stato reclutato da Jacqueline Olivier per essere ospite-docente per la scuola in erba degli Smiths. Olivier aveva precedentemente gestito la Scuola Gillispie a La Jolla, in California, ed è stato assunto dagli Smiths per aiutare a fondare e supervisionare la New Village Leadership Academy.
“Non hanno mai menzionato Scientology”, mi dice Olivier. “Ma ricordo che mi hanno mandato i libri di L. Ron Hubbard, e non li ho messi insieme., Sembrava solo una grande opportunità.”
C’erano altri segni. Olivier dice che presto scoprì che tutti gli insegnanti della casa degli Smiths erano Scientologist, e ricorda che Pinkett Smith le ordinò di prendere lezioni di “tecnologia di studio” – un metodo di insegnamento dubbio sviluppato da Hubbard che è fondamentale per Scientology.,
Il sito web della New Village Leadership Academy, che da allora è stato rimosso, non conteneva alcuna menzione di Scientology, ma forniva una spiegazione della tecnologia di studio, che descriveva come: “Un modello educativo sviluppato da L R Hubbard, la tecnologia di studio si concentra su tre principi. Il primo è l’uso della “massa” (manipolatori ed esperienze pratiche) per favorire la comprensione: i bambini hanno bisogno di vedere e sentire ciò che stanno imparando., Il secondo è l’attenzione al “gradiente”, che assicura agli studenti di padroneggiare un livello prima di passare al successivo. Terzo è la ‘parola incompresa’, in cui gli studenti padroneggiare le definizioni di parole e viene insegnato a non leggere le parole del passato non conoscono i significati di al fine di comprendere completamente ciò che stanno leggendo e imparando. NVA utilizza la tecnologia di studio come metodologia ombrello tessuta attraverso i soggetti.”(La pratica di comprendere la ” parola incompresa “è conosciuta come” parola di compensazione.”)
” Will direbbe, ‘Deve essere al 100 per cento la tecnologia di studio.,” E in seguito ho imparato che non si poteva avere di meno, perché è una cosa sacra”, dice Olivier. “E Jada ha detto:’ Se sei la persona responsabile della scuola, devi essere la persona che conosce di più la tecnologia di studio, quindi abbiamo bisogno che tu segua questi corsi.'”
Olivier dice che lei e altri insegnanti sono stati fatti seguire corsi presso il Celebrity Centre di Scientology a Hollywood, in California, e anche presso Applied Scholastics, un gruppo affiliato a Scientology che promuove la tecnologia di studio.
“Siamo andati tutti a Applied Scholastics”, dice Olivier., “Hanno tutte queste compagnie di facciata che ti rendi conto solo dopo che sono Scientology.”
“Dovevo andare al Centro celebrità e fare cose con l’E-meter, e Jada era sempre al Centro celebrità”, continua. “La mia sensazione è che Jada era davvero in e Will era una sorta di qualsiasi cosa too ma ha preso tutti i corsi troppo.”
Ma Olivier dice che Smith è stato spinto a minimizzare—almeno pubblicamente—il suo coinvolgimento nella Chiesa di Scientology., Ricorda di aver partecipato a un incontro a casa degli Smiths in cui James Lassiter, che gestisce la produzione di Smith shingle Overbrook Entertainment, ha avvertito Smith, “Non lasciare che questa merda di Scientology si intrometta in Hancock”—Il grande film estivo di Overbrook del 2008 con Smith come un supereroe sciatto. (Lassiter non ha risposto alle richieste di commento.)
Le dichiarazioni dei redditi del 2008 per la fondazione di beneficenza degli Smiths, la Will & Jada Smith Family Foundation, hanno mostrato che la coppia ha dato un totale di $122.500 ai gruppi di Scientology, tra cui Applied Scholastics e la sua organizzazione ombrello, l’Association for Better Living and Education (ABLE).
“Sono stato ingenuo a riguardo”, offre Olivier. “Prendo le cose al valore nominale e credo che le persone-e sono attori. Ed è così che hanno attirato le persone a Scientology.,”
Nel 2008, the Smiths pagato $890,000 per tre anni di contratto di locazione di un edificio che ha ospitato in passato Indian Hills High School—un luogo da conoscere per educare cinque dei sette membri del “Bling Ring”, una gang di adolescenti che rubava le case delle celebrità a Calabasas.
E Olivier era certamente eccitato alla prospettiva di aiutare a fondare una scuola che fornisse opportunità educative per bambini svantaggiati, dalla pre-K alla sesta elementare.,
“Volevo davvero iniziare una scuola, ed ero molto interessato alla giustizia sociale e alla diversità, dando opportunità ai bambini”, spiega Oliver, osservando che l’ 80% degli studenti della New Village Leadership Academy ha ricevuto una qualche forma di aiuto finanziario, e la maggior parte del corpo studentesco era nero.
Inoltre, sia privatamente che pubblicamente, gli Smiths sostennero ripetutamente che la New Village Leadership Academy era una scuola laica e non religiosa che impiegava semplicemente la tecnologia di studio.
“Tutto quello che posso dire è che non è una scuola di Scientology”, ha detto Pinkett Smith alla rivista Ebony nel 2009., “Ora, se non ti fidi di me, e stai mettendo in discussione la mia integrità, è tutta un’altra questione. Questo è il male dritto a pensare che vorrei portare le famiglie in quella istituzione educativa e poi cercare di farli convertire in qualche religione.”
Ex insegnanti e amministratori che hanno parlato con The Daily Beast contestano questa caratterizzazione.
“Avevano questo supervisore del corso che aveva le sue accuse di Scientology, e così ho assunto un gruppo di persone che non erano Scientologist”, dice Olivier. “Tutti gli altri erano Scientologist.,”
Aggiunge, ” C’erano foto di L. Ron Hubbard sui muri. E nel libro di tecnologia di studio, c’era una foto di e tutta una mini-biografia della sua vita, e che era la prima cosa che doveva parola chiara—prima di tutto. Cioe’, era proprio Scientology. Non c’è dubbio.”
Jawaharlal, che ha tenuto conferenze alla scuola dal 2008 al 2010, dice anche di aver osservato manifesti di Hubbard sui muri e che la maggior parte degli insegnanti della New Village Leadership Academy erano Scientologist.
“Sì, c’erano poster sul muro. Non sapevo nemmeno chi fosse!,”dice Jawaharlal. “C’erano insegnanti che parlavano costantemente di materiali da costruzione nel curriculum che erano legati a Scientology. C’erano insegnanti lì che ho incontrato e non riuscivo nemmeno a capire cosa stavano dicendo. C’era un insegnante di geografia lì, e io sono abbastanza esperto in geografia, ma stavano dicendo queste cose vaghe. Sembrava che ci fosse un ordine del giorno. Voglio dire, mi sedevo in classe e ascoltavo questi insegnanti e usavano parole strane che non conoscevo nemmeno.,”
Olivier sostiene che, oltre alla tecnologia di studio, la New Village Leadership Academy stava implementando una serie di altre pratiche di Scientology, tra cui la” Scala dei toni”, che traccia e analizza le emozioni di una persona; la” Divisione delle qualifiche “o” Qual”, che verifica i risultati e corregge i torti;” Debugging”, o abbattendo le proprie barriere. Etichetterebbe anche le persone come “Persone soppressive”, o coloro che, nelle parole di Hubbard, cercano ” di sopprimere, o schiacciare, qualsiasi attività o gruppo di miglioramento.,”
Leah Remini e Mike Rinder, due ex Scientologist di alto rango (Rinder era il loro ex portavoce e senior executive) che si sono dedicati a smascherare i presunti abusi della Chiesa di Scientology, affermano che la tecnologia di studio è un modo back-door per far entrare le persone in Scientology.
“La tecnologia di studio di L. Ron Hubbard è un mezzo per infiltrarsi in aree della società: governi, scuole, politica., Questo è conforme alle politiche di Hubbard su organizzazioni e gruppi ‘alleati ‘per legittimare Scientology, e anche come primo passo per ottenere più della sua’ tecnologia ‘ in uso,” Remini e Rinder mi hanno detto in una dichiarazione. “Il concetto è che se riesci a convincere qualcuno a usare un po’ di “tecnologia” ne saranno così impressionati che vorranno saperne di più della sua “tecnologia”.’Questo è ampiamente coperto da Hubbard nelle sue politiche di’ Pubbliche relazioni‘, in particolare in uno che ha intitolato, ‘ L’immagine pubblica.,”E così sapete, ha diretto che la sua” tecnologia di studio “fosse” secolarizzata ” in modo che potesse essere introdotta alle agenzie governative e alle scuole pubbliche senza incorrere nella separazione della dottrina della chiesa e dello Stato negli Stati Uniti—e così le organizzazioni di fronte stabilite per fare questo (in questo caso, Applied Scholastics International) sarebbero in grado di ottenere sovvenzioni governative.”
In effetti, Hubbard una volta scrisse che la tecnologia di studio è il “ponte principale verso la società” di Scientology.” Negli Stati Uniti., è praticato nelle scuole Delphi, un certo numero di scuole private in tutto il paese che sono riuscite a ottenere la tecnologia di studio approvata dai regolatori sostenendo che si tratta di un testo supplementare non nominativo.”
” Gli Scientologist che non vogliono uscire allo scoperto e dire che sono (o erano) Scientologist di solito minimizzano la loro associazione dicendo cose come: “Pensiamo che la tecnologia di L. Ron Hubbard su come studiare e imparare sia qualcosa che abbiamo trovato molto utile “per evitare di dover rispondere direttamente sul loro coinvolgimento in Scientology”, concludono Remini e Rinder.,
Inoltre, Olivier afferma che molti dei giovani studenti della New Village Leadership Academy sono stati frustrati dalle limitazioni poste al loro apprendimento attraverso la tecnologia di studio.
Secondo l’ex insegnanti e gli amministratori, c’è stato un “scontro di culture” tra il non-Scientologist docenti assunti da Olivier, che erano riluttanti a impiegare la tecnologia di studio, gli Scientologist sono quelli nominati da Will e Jada Pinkett Smith.,
“C’è stato uno scontro immediato, perché non è possibile utilizzare la tecnologia di studio con i bambini. Abbiamo avuto circa 65 bambini lì, e ogni volta che un bambino sbadigliava hanno detto che era un ‘ parola fraintesa.’ “
Questo concetto di” word clearing”, o decifrare la” parola incompresa”, è la più importante” barriera allo studio ” della tecnologia di studio di Hubbard.
“La ‘parola fraintesa’ è quella che ha maggiormente posto l’accento su di essa in Scientology., Hubbard sosteneva che oltrepassare una parola fraintesa (abbreviata, come molte cose in Scientology come ‘M/U’ o ‘MU’) avrebbe comportato che le parole o le frasi successive fossero ‘vuote.”Diventeresti stanco o sbadigli”, spiega Rinder. “Quando ti imbatti in una parola che non capisci, dovresti cercarla in un dizionario e capire ogni definizione e la derivazione della parola. Prendi ogni definizione e assicurati di capire tutte le parole in essa contenute e, in caso contrario, guarda quelle in alto. Quindi fai frasi usando la parola per assicurarti di comprendere appieno il significato. È un processo laborioso.,”
Olivier ricorda di essere costantemente avvicinato da ragazzi alla New Village Leadership Academy che erano frustrati dai suoi esercizi di” compensazione delle parole”.
“Un bambino è venuto da me e ha trovato questo articolo sui gatti che sbadigliano, e ha detto:’ Sbadigliare è involontario! Non significa che abbiamo una parola fraintesa.”Ero come, sì. E questo è stato considerato eresia, d’accordo con lei”, dice Olivier.
“Era più come un esercizio di babysitting—dal momento che i bambini non stavano ascoltando, e non c’era un curriculum strutturato”, aggiunge Jawaharlal. “Devi avere una direzione. Un bambino di 7 anni non sa cosa è giusto o cosa è sbagliato. Non era un programma rigoroso. In nome della “creatività”, lasciavano che i bambini facessero quello che volevano. Ma il preside ci stava davvero provando.,”
La scuola ha aperto le sue porte nell’agosto del 2008; a novembre, Olivier ha iniziato a esprimere i suoi problemi con la tecnologia di studio agli Smiths.
” Ho detto a Jada, ‘ Si sta fermando e iniziando. Non possono andare avanti e tutto è impantanato.” Gli alunni della quinta elementare avrebbero letto materiale di seconda elementare-solo un paragrafo, perché si fermavano a ogni parola”, dice Olivier., “E in matematica, non si poteva nemmeno fare 2 + 2 fino a quando non hai capito la parola ‘più’ e ‘uguale’, e capisco conoscere il tuo vocabolario, ma poi hanno avuto i bambini ‘chiaro’ ogni parola nel glossario di matematica prima ancora di fare qualsiasi matematica! Come puoi capire cosa significa la parola “media” prima ancora di aver imparato la media?”
” E poi è stato come, Merda Crap in cosa mi sono cacciato?”
Inoltre, come racconta Olivier, i genitori hanno iniziato a prendere coscienza degli insegnamenti di Scientology alla New Village Leadership Academy e ad allontanare i loro figli dalla scuola.,
“C’erano alcuni genitori che avevano davvero la voce, ed erano come, ‘Questo è Scientology!” e poi i loro figli hanno lasciato la scuola”, dice Olivier. “semplicemente non ho capito che nessuno vuole andare in una scuola di Scientology, specialmente quando non ammetti che è quello che è.”
I problemi si sono rivelati insormontabili per Olivier, che ha lasciato la scuola alla fine del suo primo anno., All’epoca, gli Smiths insistevano sul fatto che non aveva nulla a che fare con gli insegnamenti di Scientology della scuola, con il loro rappresentante che affermava: “Jacquie non è più a scuola per ragioni del tutto estranee al curriculum. È un’eccellente educatrice e ha pienamente abbracciato l’approccio laico e aperto della scuola alle metodologie didattiche innovative.”
Olivier dice che questo non era il caso.
“Hanno iniziato a vedermi come non a bordo . Dicevano sempre: ‘Sei sicuro di essere a bordo?'”dice Olivier., “Avremmo avuto questi incontri con Will dove avrebbero portato questi grandi ragazzi di Scientology.”
Jawaharlal sostiene la versione di Olivier degli eventi. “Tutto quello che sapevo era che era legato a Scientology, che non aveva la piena autorità per dirigere la scuola, e che resisteva al curriculum di Scientology della scuola”, dice.
Gli Smiths hanno successivamente assunto Piano Foster (che è anche Franca Campopiano), la moglie del loro allenatore, per gestire la scuola. Foster era uno Scientologist. (Foster non ha risposto alle richieste di commento.,)
“Il nuovo preside, non penso che sapesse cosa stava facendo”, dice Jawaharlal. “Penso che fosse parte della loro strategia.”
Queenie Johnson, che ha insegnato alla New Village Leadership Academy dal 2009 al 2013—e non è lei stessa una Scientologist—dice che la scuola ha iniziato gradualmente a” eliminare gradualmente ” le sue pratiche di Scientology con il passare degli anni. (Altri contestano questa affermazione.)
“La scuola parlava sempre di “cancellare” parole e cose del genere. Questo è stato qualcosa che ha aiutato e il suo bambino inizialmente., L’idea che un bambino capisce una parola, che è un concetto di insegnamento molto utile. Ma non devo farlo nel modo in cui lo fa L. Ron”, dice, aggiungendo: “Non avrei mai insegnato a nessun Scientology. Chi pagherà per L. Ron Hubbard o qualsiasi cosa abbia da dire?”
New Village Leadership Academy ha chiuso i battenti nel 2013. Nonostante i suoi problemi, tutti gli insegnanti e gli amministratori con cui ho parlato per questa storia hanno espresso delusione per il fatto che la scuola non ha avuto successo, dato il suo obiettivo dichiarato di fornire un ambiente educativo creativo per i bambini svantaggiati di colore., Parte del motivo era che non era finanziariamente sostenibile. Le limature fiscali hanno rivelato che Foster stava facendo $225,872 all’anno, e che altri stipendi alla scuola di 16 insegnanti arrivavano a $1,276,181; nel frattempo, la New Village Leadership Academy riceveva solo just 740,000 in pagamenti di tasse scolastiche, mettendolo esattamente in rosso.
“I fondatori erano molto aperti alle persone che erano lì con borse di studio, gli insegnanti erano pagati molto bene. Alla fine era davvero una situazione finanziaria”, afferma Johnson., “Quello che è stato trascurato è che era un ambiente per i bambini neri per sentirsi a proprio agio con se stessi.”
Guai finanziari a parte, anche la mancanza di trasparenza degli Smiths riguardo ai suoi legami con Scientology rappresentava un problema. Fino ad oggi, Will e Jada Pinkett Smith non si sono assunti la piena responsabilità del curriculum di Scientology della scuola.
“Le scuole hanno l’obbligo di essere trasparenti su chi sono, cosa sono e cosa insegnano”, afferma Ron Reynolds, capo della California Association of Private School Organizations (CAPSO)., “Se una scuola consente agli studenti di passare con successo al livello successivo di apprendimento, questo è ciò che è importante per me. Ma non può essere fatto con falsi pretesti.”
Jawaharlal dice più senza mezzi termini: “Una scuola dovrebbe essere tutto sulla creazione di una grande esperienza di apprendimento. Non si trattava di questo. Si trattava di qualcos’altro.”