Di tutti gli attori ottuagenari che hanno raggiunto l’apice della loro fama negli anni ‘ 70, supponiamo, generosamente, che un terzo sia morto. Un altro terzo è quasi certamente sulla base per un prossimo montaggio “In Remembrance” agli Oscar. L’ultimo terzo, i fortunati, vivono in camei e annunci televisivi e sulle lingue degli anziani che spiegano chi sono ai nipoti (non che i nipoti abbiano chiesto).
E poi c’è Alan Alda.,
Alan Alda, ottantaquattrenne, che, in una recente giornata invernale, entra negli uffici di Manhattan con pareti di vetro della sua azienda ospitate in uno spazio di co-working altrimenti occupato da start-up, millennials e sculture geometriche impilate ad arte su libri da tavolino mai aperti.
Lì, conferisce momentaneamente con uno dei suoi millennials, Sarah Hill, che gestisce i suoi account sui social media., Parlano dei livelli di accesso che offriranno agli abbonati al suo podcast, dei tweet che deve inviare e dell’app per smartphone su cui sta lavorando per aiutare le persone ad aumentare la loro capacità di empatia.
“Anche”, aggiunge Hill. ”Una cosa che volevo dirti — “
” Questo suona male”, dice Alan Alda nella voce di Alan Alda. (Piatto “A”, leggermente nasale, ma profondo e distintamente New York.)
“No, questo è divertente”, lo assicura Hill. “Laura Dern continua a scrivere sul nostro Instagram.”
Silenzio.
“Sai — Laura?”Hill dice. “Laura Dern?”
” Sì., Conosco Laura Dern, ” Alda ride con la risata di Alan Alda.”(Chi ha deciso di ridere dovrebbe essere scritto “ah ah ah” probabilmente lo ha fatto dopo aver detto ad Alda una battuta. Hill spiega che Dern pubblica spesso commenti di supporto sull’account di Alda. “Huh. Così lei lo guarda” ” dice Alda. ” E io no. ” Parkinson fa tremare la mano destra, ma colpisce il tavolo con decisione. “Devo andare ad esso. Conosco Twitter, ma non conosco Instagram. Ok, mi aiuterai ad impararlo.”
Alda si sta avvicinando alla fine di una carriera di attore iniziata prima che la maggior parte delle famiglie avesse la TV a colori, per non parlare di Internet., Ma non è pronto a lasciare che il mondo lo lasci alle spalle. Il sei volte vincitore di Emmy che smart-bocca la sua strada nei cuori americani come Army doctor Hawkeye Pierce su ” M * A*S * H” è, secondo la sua figlia maggiore, Eve Alda Coffey, “lavorare più duramente ora che mai.”
Il suo lavoro è diventato più ambizioso della recitazione. Alda dice che vuole insegnare alle persone come comunicare meglio tra loro. A tal fine, ha distribuito tutti gli strumenti di comunicazione disponibili: un feed Twitter, un account Instagram, un podcast settimanale chiamato “Clear+Vivid with Alan Alda.,”Ha scritto tre libri e una commedia e tenuto discorsi in tutto il mondo.
È sempre stato pronto a parlare, ma ora è desideroso di ascoltare. Ascolta davvero. Alan Alda prende molto sul serio l’ascolto.
“Ho questa idea radicale che non sto davvero ascoltando a meno che non sia disposto a essere cambiato da te”, dice.
Poi di nuovo, per lo standard della celebrità (o dell’umanità, anche) Alda è una reliquia — un’icona, e amata, ma ben oltre l’età in cui ci si aspetta qualcosa di nuovo da lui.
Che porta alla domanda: qualcuno sta davvero ascoltando Alan Alda? Abbastanza da essere cambiato da lui?,
Alda ha un programma fitto di appuntamenti, conduce un podcast settimanale e utilizza altre forme di social media per insegnare alle persone a comunicare meglio. (Jesse Dittmar per il Washington Post) “Questa è la nostra macchina?”Chiede Alda, indicando un SUV nero in attesa lungo il blocco dallo spazio di co-working. Si accumula con due membri dello staff di nome Sarah., Hill e Sarah Chase, chief Operating officer di Alda Communication Training, e zigzag verso la sede del gigante del podcasting, Stitcher, dove sistemerà la sua tazza di tè prima di entrare in uno studio per aspettare gli affari esteri wonk Fareed Zakaria, ospite di oggi su “Clear+Vivid.”
Zakaria spiega perché il paese si sente così in disaccordo. E quanto potrebbe essere pericoloso se le persone continuano a parlare tra loro. Alda ascolta e annuisce.
Si sporge in avanti e quasi mai interrompe. Non ha appunti davanti a sé., Ogni domanda — sulla politica dell’identità, gli sconvolgimenti geopolitici e i giorni del college di Zakaria-sembra essere suggerita da qualcosa che il suo ospite ha appena detto. E quando il podcast avvolge, Zakaria indugia. Nessuno dei due sembra volere che la conversazione finisca.
Alda imparò per la prima volta come ottenere e mantenere l’attenzione della gente dai suoi genitori, artisti di vaudeville che lo battezzarono Alphonso Joseph D’Abruzzo. La famiglia viaggiava di città in città con una troupe di showgirl, spogliarelliste e fumetti che lo adoravano, e alla fine si stabilirono in California quando suo padre entrò nell’industria cinematografica., La tutela del giovane Alphonso è continuata con gli artisti che si sono presentati nel suo salotto. Ha iniziato a considerare tutti al di fuori del mondo dello spettacolo “civili” che non sapevano davvero come far ridere l’un l’altro.
Alda ha ottenuto il suo primo spettacolo comico in sketch con suo padre, il cui nome d’arte era Robert Alda. Quando si è presentato alla scuola pubblica per la prima volta in seconda media, ha esaminato gli altri studenti nel parco giochi e ha pensato: “Wow, guarda la dimensione di quel pubblico.,”
“In pochi minuti ero su un tavolo da pranzo esibendomi”, scrive Alda nel suo libro di memorie. “Ho fatto bit, imitazioni, un po’ di tip tap improvvisato. Per qualche motivo non ho capito, questo ha fatto i bambini vogliono colpirmi.”
Prestazioni ed empatia hanno una relazione complicata.
Alda e Diana Sands nello spettacolo di Broadway “The Owl and Pussycat” nel 1965. (AP) Alda ha perseverato, ha frequentato la Fordham University e ha studiato teatro e improvvisazione a New York., Ha imparato a comunicare emozioni sceneggiate a un vasto pubblico – abbastanza bene da approdare sul palcoscenico di Broadway all’età di 23 anni — ma questo non si è necessariamente tradotto in brio del mondo reale. Quando incontrò Arlene Weiss, dopo averla vista suonare Mozart al clarinetto ad una festa in appartamento al college, tutto quello che riuscì a gestire fu: “Ciao. Sei stato bravo.”
Poche settimane dopo furono entrambi invitati a una cena nello stesso appartamento. Quando la torta al rum della padrona di casa cadde dalla cima del frigorifero al pavimento della cucina, Alda e Arlene furono gli unici due ospiti che scavarono con i cucchiai.
“Così è stato”, dice., “Da quel momento in poi eravamo quasi inseparabili.”
Il matrimonio dei suoi genitori era stato irto. Sua madre era schizofrenica, che ha aperto un vuoto di fiducia e prevedibilità nella loro casa. Quando Alda aveva 6 anni, la guardò pugnalare suo padre dopo averlo accusato di una relazione.
La storia del matrimonio di Alda e sua moglie è stata molto meno tumultuosa. Questo mese, la coppia celebra il loro 63 ° anniversario. Dice che gli ha insegnato a leggere il giornale e ad essere un pensatore migliore, che lo ha tenuto ai suoi valori e non gli ha mai chiesto di ottenere un lavoro aziendale durante i primi anni in cui il lavoro non era stabile., “Stavo pensando l’altro giorno che è l’anima della mia anima”, dice. “Perché non sarei quello che sono senza di lei.”
Alda interpreta un tre volte divorziato, avvocato cut-rate di fronte Adam Driver in ” Storia di matrimonio.”(Wilson Webb / Netflix) L’anno scorso, Alda è apparsa al fianco di Laura Dern, Scarlett Johansson e Adam Driver in “Marriage Story”, interpretando l’avvocato divorziato tre volte che funge da bussola morale del film.,
“Marriage Story” è in realtà una storia di una rottura, e ciò che ha colpito Alda a riguardo è stato che il rapporto tra i due personaggi principali è crollato perché non potevano comunicare tra loro. E poi, per sopravvivere al loro eventuale divorzio, hanno dovuto imparare di nuovo a comunicare.
La performance, che si tratti di un soliloquio su un palcoscenico di Broadway o di Mozart in un appartamento di New York, può essere seducente e stimolante. Ma la comunicazione è ciò che tiene insieme le cose, o le risolve una volta che sono rotte.
Alda registra il suo podcast “Clear+Vivid” a marzo., (Jesse Dittmar per il Washington Post) “Sono sempre sorpreso di come sono davvero stanco alla fine”, dice.
L’intervista con Zakaria è finita, e Alda è seduta in un ristorante di fronte all’ufficio Stitcher. “Non stai solo ascoltando il più profondamente possibile la persona. Stai pensando, ‘ Cosa posso raccogliere qui per passare al livello successivo?'”
Lotta sforzo, tutta questa comunicazione.
Alda è 6-foot-2, con i capelli grigi che inizia in cima alla sua testa., I suoi tremori sono evidenti, anche se non così male come quelli del suo personaggio in “Ray Donovan”, la serie Showtime in cui Alda interpreta un terapeuta con un caso più avanzato di Parkinson del suo (ha abbellito i suoi sintomi di conseguenza). Ordina una birra e mette un piccolo microfono sul tavolo — non per registrare, ma per amplificare il suono che va al suo apparecchio acustico. Nelle prossime due ore ordinerà una seconda birra e un contorno di cavoletti di Bruxelles arrostiti.
“Ho mangiato come un maiale”, dice, spiegando la sua moderazione., “Ho fatto un tweet un paio di settimane fa in cui ho detto, ‘Per perdere peso devi avere un obiettivo. Il mio obiettivo è quello di perdere sette o otto chili in modo da poter mangiare di nuovo come un maiale. Quindi è quello che ho fatto.”Sorride un sorriso di Alan Alda, che si estende abbastanza da rivelare i suoi molari più lontani.
Alan Alda sta pensando al futuro.
Lo fa da molto tempo., Dopo che M * A * S * H ha concluso la sua corsa di 11 anni, culminando in quello che rimane l’episodio più visto nella storia della televisione, Alda era a filo con le opportunità, una delle quali era un’offerta per servire come ospite di uno spettacolo documentario della PBS chiamato “Scientific American Frontiers.”Alda, un appassionato di scienza fin dall’infanzia, ha accettato di fare lo spettacolo a una condizione: che gli fosse permesso di intervistare gli scienziati, non solo di introdurre segmenti su di loro. È così che si rese conto che la maggior parte di loro, non importa quanto intelligente e compiuta, non sapeva come parlare con le persone.,
Alda tirato spiegazioni semplificate fuori dei suoi ospiti sulla macchina fotografica. Dietro le quinte, ha fatto pressioni su ogni persona che conosceva collegata a un’università per creare un programma per aiutare gli scienziati a diventare comunicatori migliori. Infine, nel 2009, gli amministratori della Stony Brook University di Long Island hanno preso il suggerimento di Alda e hanno svelato quello che alla fine sarebbe stato chiamato Alan Alda Center for Communicating Science.
Da allora Alda ha dato il programma, e la sua missione più grande, la maggior parte del suo tempo libero, energia e denaro. Nel 2016, ha creato Alda Communication Training, una società a scopo di lucro che offre workshop a scienziati, medici e tecnologi-circa 15.000 finora — che vengono addestrati in alcune delle stesse tecniche di improvvisazione apprese da Alda come attore. L’obiettivo è quello di aiutarli a relazionarsi meglio con il loro pubblico.,
Alda dice che anni di improvvisazione lo hanno aiutato a diventare molto in sintonia con gli spunti dei suoi partner di scena, il che lo ha reso più capace di capire le persone nella sua vita reale. ” Si applica ad ogni campo possibile, ad ogni attività umana”, dice. “Parenting, amare, negoziare per gli ostaggi.”
La negoziazione degli ostaggi arriva nella Stagione 1 di” Clear+Vivid”, in un episodio con l’ex negoziatore dell’FBI Chris Voss, che dice ad Alda che usa empatia e identificazione per relazionarsi con la persona dall’altra parte della linea, spesso usando frasi come ” Ottengo completamente da dove vieni.,”
Ad Alda piace questo approccio, specialmente quando si tratta di relazioni.
Perché chiunque arrivi da dove proviene Alda, deve farli ascoltare. E deve fare lo stesso in cambio.
Alda dice che anni di improvvisazione lo hanno aiutato a sintonizzarsi sugli spunti dei suoi partner di scena — e delle persone nella sua vita reale. (Jesse Dittmar per il Washington Post) Diciassette anni fa, Alda è quasi morta per un’ostruzione intestinale mentre viaggiava in Cile., Nei mesi che seguirono si svegliò di notte con una domanda assillante: “Stai vivendo una vita significativa?”
Sapeva che stava vivendo una buona vita. La recitazione, i fan, la famiglia e il matrimonio. Tempo diviso tra Manhattan e una casa negli Hamptons. Sapeva di aver almeno cercato di fare del bene al mondo. Negli anni ’70 e’ 80 Alda ha trascorso così tanto tempo in viaggio per il paese una campagna per l’Equal Rights Amendment che il Boston Globe lo ha soprannominato una ” Donna onoraria.”
Ma significativo?, Alda era d’accordo con gli esistenzialisti che aveva studiato al college: “Dicevano che il senso della vita è il significato che gli dai.” Per Alda, ciò significava che non importa quello che aveva già fatto, doveva continuare a fare le cose e dare loro un significato, anche.
Uno spavento per la salute 17 anni fa aveva Alda ripensare significato nella sua vita. (Jesse Dittmar per il Washington Post) “La vita sembra essere molto più divertente se hai uno scopo”, dice. In questi giorni, il significato che Alda vuole dare alla sua vita è: “essere utile, dove posso.,”
È difficile dire con certezza quanto sia utile essere con il podcast, parlando di parlare. Ma secondo la sua azienda, più di 7 milioni di ascoltatori hanno scaricato lo spettacolo, che tira in ospiti che vanno da esperti scientifici a artisti famosi, tra cui Julie Andrews, Tom Hanks e Paul McCartney. “Ricevo le prime indicazioni che il podcast sta toccando le persone, che stanno imparando dalle persone che vengono nel mio show e parlano in modo onesto di ciò che attraversano”, dice. “E questo mi rende felice.,”
Tratta la malattia di Parkinson come (un altro) lavoro part-time, al passo con le ultime ricerche e strategie per rallentare la progressione della malattia. L’invecchiamento ottiene la stessa distanza emotiva. “Lo penso come una cosa di recitazione. In questo momento sto giocando un ragazzo più vecchio con meno capelli, ” si stringe nelle spalle. “Quindi, va bene. Io recitero ‘ quella parte.”
C’è un video di Alda che fa il giro su Internet. In esso, l’attore, allora un giovane di 60 anni, esegue una routine di tip tap con la nipote di 9 anni in un garage. È, forse, la cosa più Alan Alda di tutti i tempi., Ha un ritmo rat-a-tat-tat, showmanship e commedia fisica. Inoltre, finisce con un abbraccio.
Alda ha pubblicato la clip di quasi 20 anni sul suo account Twitter la scorsa estate-un tenero momento di connessione che è stato anche una performance. Per Alda, le prestazioni, la comunicazione e la connessione non possono mai essere districate. Così ha trascorso la maggior parte della sua vita cercando di padroneggiare tutti e tre. E spenderà il resto cercando di aiutarci a fare lo stesso.
L’assegno arriva al ristorante ed è ora che Alda vada. Per tornare ad Arlene e alle sue e-mail urgenti e ai suoi piani per il futuro.,
Per mantenere tip tap-dancing con le persone che ama, e per chiunque altro che vuole ascoltare.
“La vita sembra essere molto più divertente se hai uno scopo”, dice Alda. (Jesse Dittmar per il Washington Post)