Illustrazione di Chaim Garcia
Se stai imparando una lingua europea, è probabile che presto ti troverai di fronte al diacritico che pende sulle vocali. Questi due puntini lampeggiano occasionalmente sopra gli altoparlanti A, O e U per evocare suoni ambigui in una volta sola: Ä, Ö e Ü. Essi rappresentano uno spostamento di transizione da un suono vocalico ad un altro; per esempio, uno scorrimento da o una fusione di “a” a “e” per “ä.,”Questo è un umlaut o una diaeresi, e può essere trovato in lingue come francese, tedesco, spagnolo, danese, catalano, gallese, olandese, occitano, galiziano, lussemburghese e anche in inglese.
L’Umlaut In tedesco
Il significato della parola umlaut è rivelatore: significa “intorno al suono” in tedesco. È stato chiamato dal linguista Jacob Grimm, uno dei fratelli Grimm. Il suo “around sound” descrive un processo di cambiamento del suono in cui il suono di una vocale è influenzato da un’altra vocale che lo segue nella parola., Il plurale di Hant (”mano”) in alto tedesco era Hanti, ma la fine i influenzava la pronuncia della vocale precedente a. Quindi, Hanti divenne Henti. Alla fine, la finale ho perso il suo timbro. Quindi, nel tedesco contemporaneo abbiamo la mano e il plurale Hände.
La rappresentazione dell’umlaut in medio alto tedesco è stata talvolta indicata aggiungendo una e alla vocale interessata, sia dopo in dimensioni regolari o sopra in una dimensione più piccola. Il primo è ancora applicabile in un nome come Goethe-che non è mai scritto Göthe.,
Una delle difficoltà di pronunciare ä, ö o ü per i non nativi può essere superata proprio dalla consapevolezza di questo cambiamento. Fai un suono a (“ah”). Ora immagina che ci sia un i (”ee”) in arrivo. Tieni le labbra congelate in una posizione (“ah”) mentre dici” ee ” con la bocca. La tua lingua si muoverà in avanti e in alto. Tieni le labbra! Ora dovrebbe suonare qualcosa come un ä! Lettere come ä, ö e ü sono semplicemente suoni intrappolati tra due vocali, anche se sono considerati suoni vocalici distinti e hanno anche il loro posto individuale nell’alfabeto tedesco!
Ma per quanto riguarda le altre lingue?, Hanno gli stessi due punti che ti lampeggiano sopra le vocali? In realtà, sì, alcuni lo fanno-anche se, lo scopo è un po ‘ diverso.
La diaeresi in francese e spagnolo
In francese, la diaeresi (dal greco diaíresis , che significa “divisione” o “distinzione”) ha esattamente lo stesso aspetto dell’umlaut ma ha uno scopo radicalmente diverso. Mentre l’umlaut rappresenta uno spostamento del suono, la diaeresi indica una specifica lettera vocalica che non è pronunciata come parte di un digrafo o di un dittongo., In parole francesi come Noël (Natale), i due punti sono lì per ricordarti di non fondere le due vocali in un unico suono, ma di pronunciare la O e la E separatamente.
In spagnolo, la diaeresi è anche usata per indicare la necessità di pronunciare una vocale come u in vergüenza (“vergogna”) o ambigüedad (“ambiguità”), che di solito è silenziosa in parole come guitarra (“chitarra”) o guionista (“sceneggiatore”). U è l’unica vocale in spagnolo con una diaeresi occasionale o trema (dal greco trēma (τρμμα), che significa “perforazione” o “orifizio”)., (La stessa logica è stata applicata al portoghese brasiliano fino a quando una recente riforma ortografica lo ha rimosso dall’uso comune.)
L’inglese ha anche la sua diaeresi occasionale, per lo più usata in cognomi o nomi dati, come Brontë o Zoë. In alcune parole, come naïve, è facoltativo. Possiamo considerare questi prestiti (per lo più dal francese) che hanno arricchito l’inglese nel corso dei secoli. Con un linguaggio così impollinato, è comprensibile il numero di eccezioni confuse e doppi standard per quanto riguarda l’ortografia., In questo modo, l’uso coerente della diaeresi non farebbe molto per semplificare l’ortografia e la coerenza fonetica.
Suoni equivalenti in altre lingue
Ho parlato dell’uso dell’umlaut in tedesco. Ma per quanto riguarda il suono che produce? Questo suono esiste in altre lingue, anche se rappresentato in modo diverso? Sicuramente! Ecco due esempi selezionati.
La variante francese di ö è scritta come legatura œ., Parole come œvre (”lavoro”), cœur (”cuore”) o œil (”occhio”) riproducono esattamente lo stesso suono di ö in tedesco (un consiglio utile e un grande incentivo per i nativi francesi che imparano il tedesco). Una separazione della legatura in due vocali diverse scritte una dopo l’altra richiede un’enunciazione separata di queste vocali, che è udibile in parole come coesistenza e moelle (“midollo”).
In danese e norvegese, ci viene anche presentato il suono del tedesco Ö nella vocale Ø. Infatti, nei testi più antichi si potrebbe trovare Ö al posto di Ø per distinguere tra suoni aperti e chiusi., E proprio come il tedesco Ö, Ø è uno sviluppo di OE, un’evoluzione che condivide con la legatura francese precedentemente menzionata.
L’uso della diaeresi come diacritico è presente in lingue diverse come l’afrikaans e l’albanese. Per quanto riguarda i suoni tedeschi dell’umlaut, questi compaiono in lingue come lo svedese o l’olandese e continuano a fornire una sfida ai parlanti di lingue in cui le vocali sono separate e raramente scivolano l’una nell’altra, come lo spagnolo.
L’umlaut non dovrebbe spaventarti o scoraggiarti dal tedesco, comunque., Infatti, è la prova udibile che il tedesco è ben lungi dall’essere l’idioma aggressivo e teutonico che la maggior parte dei non nativi lo prende per. Lascia che i suoni teneri e soffici di queste vocali tedesche ti guidino attraverso le delizie fonetiche del tedesco mentre pratichi parole come öko (eco), ähnlich (simile) e süß (dolce).
Ancora frustrato? Ripeti dopo di me: Ich würde mich über ähnliche blöde Sachen nichterngern!