Che cosa è un evento traumatico?
Un evento traumatico è un evento spaventoso, pericoloso o violento che rappresenta una minaccia per la vita o l’integrità fisica di un bambino. Assistere a un evento traumatico che minaccia la vita o la sicurezza fisica di una persona cara può anche essere traumatico. Ciò è particolarmente importante per i bambini piccoli in quanto il loro senso di sicurezza dipende dalla sicurezza percepita delle loro figure di attaccamento.
Le esperienze traumatiche possono iniziare forti emozioni e reazioni fisiche che possono persistere molto tempo dopo l’evento., I bambini possono provare terrore, impotenza o paura, nonché reazioni fisiologiche come battito cardiaco, vomito o perdita di controllo dell’intestino o della vescica. I bambini che sperimentano un’incapacità di proteggersi o che non hanno protezione dagli altri per evitare le conseguenze dell’esperienza traumatica possono anche sentirsi sopraffatti dall’intensità delle risposte fisiche ed emotive.
Anche se gli adulti lavorano duramente per mantenere i bambini al sicuro, accadono ancora eventi pericolosi., Questo pericolo può provenire dall’esterno della famiglia (come un disastro naturale, un incidente d’auto, una sparatoria a scuola o una violenza comunitaria) o dall’interno della famiglia, come la violenza domestica, l’abuso fisico o sessuale o la morte inaspettata di una persona cara.
Quali esperienze potrebbero essere traumatiche?,
- Abuso e negligenza fisica, sessuale o psicologica (compresa la tratta)
- Disastri naturali e tecnologici o terrorismo
- Violenza familiare o comunitaria
- Perdita improvvisa o violenta di una persona cara
- Disturbo da uso di sostanze (personale o familiare)
- Esperienze di rifugiati e di guerra (compresa la tortura)
- Incidenti gravi o malattie potenzialmente letali
- ,, distribuzione, perdita dei genitori o lesioni)
Quando i bambini sono stati in situazioni in cui temevano per la loro vita, credevano che sarebbero stati feriti, assistito alla violenza o tragicamente perso una persona cara, possono mostrare segni di stress traumatico infantile.
Che cos’è lo stress traumatico infantile?
I bambini che soffrono di stress traumatico infantile sono quelli che sono stati esposti a uno o più traumi nel corso della loro vita e sviluppano reazioni che persistono e influenzano la loro vita quotidiana dopo che gli eventi sono terminati., Le reazioni traumatiche possono includere una varietà di risposte, come disturbi emotivi intensi e in corso, sintomi depressivi o ansia, cambiamenti comportamentali, difficoltà con l’autoregolamentazione, problemi relativi agli altri o alla formazione di attaccamenti, regressione o perdita di abilità acquisite in precedenza, attenzione e difficoltà accademiche, incubi, difficoltà a dormire e mangiare e sintomi fisici, come dolori e dolori. I bambini più grandi possono usare droghe o alcol, comportarsi in modi rischiosi o impegnarsi in attività sessuali malsane.,
I bambini che soffrono di stress traumatico hanno spesso questi tipi di sintomi quando vengono ricordati in qualche modo dell’evento traumatico. Anche se molti di noi possono sperimentare reazioni allo stress di volta in volta, quando un bambino sta vivendo stress traumatico, queste reazioni interferiscono con la vita quotidiana del bambino e la capacità di funzionare e interagire con gli altri. A nessuna età i bambini sono immuni agli effetti delle esperienze traumatiche. Anche neonati e bambini possono sperimentare stress traumatico., Il modo in cui lo stress traumatico si manifesta varierà da bambino a bambino e dipenderà dall’età del bambino e dal livello di sviluppo.
Senza trattamento, l’esposizione infantile ripetuta a eventi traumatici può influenzare il cervello e il sistema nervoso e aumentare i comportamenti a rischio per la salute (ad esempio, fumo, disturbi alimentari, uso di sostanze e attività ad alto rischio). La ricerca mostra che i sopravvissuti al trauma infantile possono avere maggiori probabilità di avere problemi di salute a lungo termine (ad esempio, diabete e malattie cardiache) o di morire in età precoce., Lo stress traumatico può anche portare ad un maggiore uso dei servizi sanitari e di salute mentale e ad un maggiore coinvolgimento con il benessere dei bambini e i sistemi di giustizia minorile. I sopravvissuti adulti di eventi traumatici possono anche avere difficoltà a stabilire relazioni soddisfacenti e mantenere l’occupazione.
Promemoria e avversità
Le esperienze traumatiche possono mettere in moto una cascata di cambiamenti nella vita dei bambini che possono essere impegnativi e difficili. Questi possono includere cambiamenti nel luogo in cui vivono, dove frequentano la scuola, con chi vivono e le loro routine quotidiane., Ora possono vivere con lesioni o disabilità a se stessi o agli altri. Ci possono essere procedimenti penali o civili in corso.
Le esperienze traumatiche lasciano un’eredità di ricordi che possono persistere per anni. Questi ricordi sono legati ad aspetti dell’esperienza traumatica, alle sue circostanze e alle sue conseguenze. I bambini possono essere ricordati da persone, luoghi, cose, situazioni, anniversari, o da sentimenti come rinnovata paura o tristezza. Le reazioni fisiche possono anche servire come promemoria, ad esempio, aumento della frequenza cardiaca o sensazioni corporee., Identificare le risposte dei bambini ai ricordi di traumi e perdite è uno strumento importante per capire come e perché l’angoscia, il comportamento e il funzionamento dei bambini spesso fluttuano nel tempo. I ricordi di traumi e perdite possono riverberarsi all’interno delle famiglie, tra amici, nelle scuole e tra le comunità in modi che possono influenzare potentemente la capacità di bambini, famiglie e comunità di riprendersi. Affrontare i ricordi di traumi e perdite è fondamentale per migliorare la regolazione in corso.,
Fattori di rischio e protettivi
Fortunatamente, anche quando i bambini sperimentano un evento traumatico, non sempre sviluppano stress traumatico. Molti fattori contribuiscono ai sintomi, incluso se il bambino ha subito traumi in passato, e fattori protettivi a livello di bambino, famiglia e comunità possono ridurre l’impatto negativo del trauma. Alcuni fattori da considerare includono:
- Gravità dell’evento. Quanto è stato grave l’evento? Quanto male è stato il bambino o qualcuno che ama fisicamente ferito? Hanno o qualcuno che amano bisogno di andare in ospedale?, La polizia era coinvolta? I bambini sono stati separati dai loro assistenti? Sono stati intervistati da un preside, un agente di polizia o un consulente? È morto un amico o un familiare?
- Vicinanza all’evento. Il bambino era effettivamente nel luogo in cui si è verificato l’evento? Hanno visto l’evento accadere a qualcun altro o erano una vittima? Il bambino ha guardato l’evento in televisione? Hanno sentito una persona cara parlare di quello che è successo?
- Reazioni degli operatori sanitari. La famiglia del bambino credeva che lui o lei stesse dicendo la verità? I caregiver hanno preso sul serio le reazioni del bambino?, In che modo i caregiver hanno risposto ai bisogni del bambino e come hanno affrontato l’evento da soli?
- Precedente storia di trauma. I bambini continuamente esposti a eventi traumatici hanno maggiori probabilità di sviluppare reazioni da stress traumatico.
- Fattori familiari e comunitari. La cultura, la razza e l’etnia dei bambini, delle loro famiglie e delle loro comunità possono essere un fattore protettivo, il che significa che i bambini e le famiglie hanno qualità e / o risorse che aiutano a tamponare gli effetti dannosi delle esperienze traumatiche e delle loro conseguenze., Uno di questi fattori protettivi può essere l’identità culturale del bambino. La cultura ha spesso un impatto positivo sul modo in cui i bambini, le loro famiglie e le loro comunità rispondono, si riprendono e guariscono da un’esperienza traumatica. Tuttavia, le esperienze di razzismo e discriminazione possono aumentare il rischio di un bambino per i sintomi di stress traumatico.