Nettuno è un mondo davvero affascinante. Ma così com’è, c’è molto che la gente non sa su di esso. Forse è perché Nettuno è il pianeta più lontano dal nostro Sole, o perché così poche missioni esplorative si sono avventurate così lontano nel nostro Sistema Solare. Ma indipendentemente dal motivo, Nettuno è un gigante di gas (e ghiaccio) che è pieno di meraviglia!
Di seguito, abbiamo compilato un elenco di 10 fatti interessanti su questo pianeta. Alcuni di loro, si potrebbe già sapere. Ma altri sono sicuri di sorprendere e forse anche stupirvi. Divertiti!,
Nettuno è il pianeta più lontano:
Questa può sembrare una dichiarazione piuttosto semplice, ma in realtà è piuttosto complicata. Quando fu scoperto per la prima volta da nel 1846, Nettuno divenne il pianeta più lontano del Sistema Solare. Ma poi nel 1930 fu scoperto Plutone e Nettuno divenne il secondo pianeta più lontano. Ma l’orbita di Plutone è molto ellittica; e quindi ci sono periodi in cui Plutone orbita effettivamente più vicino al Sole di Nettuno. L’ultima volta che è successo è stato nel 1979, che è durato fino al 1999. Durante quel periodo, Nettuno era di nuovo il pianeta più lontano.,
Poi, alla XXVI Assemblea Generale dell’Unione Astronomica Internazionale – che ha avuto luogo tra il 14 e il 25 agosto 2006, a Praga – il problema del quale era il pianeta più lontano è stato visitato ancora una volta. Di fronte alla scoperta di molti corpi di dimensioni Plutoniche nella fascia di Kuiper-cioè Eris, Haumea, Sedna e Makemake – e al caso in corso di Cerere, l’IAU decise che era giunto il momento di elaborare una chiara definizione di cosa fosse un pianeta.,
In quella che si sarebbe rivelata una decisione molto controversa, la IAU ha approvato una risoluzione che definiva un pianeta come “un corpo celeste in orbita attorno a una stella che è abbastanza massiccia da essere arrotondata dalla propria gravità ma non ha cancellato la sua regione vicina di planetesimi e non è un satellite. Più esplicitamente, deve avere massa sufficiente per superare la sua resistenza alla compressione e raggiungere l’equilibrio idrostatico.”
Come risultato di ciò, Plutone fu” retrocesso “dallo status di pianeta e successivamente definito come” pianeta nano”., E così, Nettuno è diventato ancora una volta il pianeta più lontano. Almeno per ora Neptune
Nettuno è il più piccolo dei giganti gassosi:
Con un raggio equatoriale di soli 24.764 km, Nettuno è più piccolo di tutti gli altri giganti gassosi del Sistema Solare: Giove, Saturno e Urano. Ma ecco la cosa divertente: Nettuno è in realtà più massiccio di Urano di circa il 18%. Poiché è più piccolo ma più massiccio, Nettuno ha una densità molto più alta di Urano. Infatti, con 1.638 g/cm3, Nettuno è il gigante gassoso più denso del Sistema solare.,
La gravità superficiale di Nettuno è quasi terrestre:
Nettuno è una palla di gas e ghiaccio, probabilmente con un nucleo roccioso. Non c’è modo di stare sulla superficie di Nettuno senza affondare. Tuttavia, se potessi stare sulla superficie di Nettuno, noteresti qualcosa di incredibile. La forza di gravità che ti tira giù è quasi esattamente la stessa della forza di gravità che senti camminare qui sulla Terra.
La gravità di Nettuno è solo il 17% più forte della gravità terrestre. Questo è in realtà il più vicino alla gravità terrestre (un g) nel Sistema solare., Nettuno ha 17 volte la massa della Terra, ma ha anche quasi 4 volte più grande. Ciò significa che la sua massa maggiore è distribuita su un volume più grande, e giù in superficie, la forza di gravità sarebbe quasi identica. Tranne la parte in cui non smetteresti di affondare!
La scoperta di Nettuno è ancora una controversia:
La prima persona ad aver visto Nettuno fu probabilmente Galileo, che lo contrassegnò come una stella in uno dei suoi disegni. Tuttavia, dal momento che non lo ha identificato come un pianeta, non è accreditato con la scoperta., Questo merito va al matematico francese Urbain Le Verrier e al matematico inglese John Couch Adams, entrambi predissero che un nuovo pianeta – noto come Pianeta X – sarebbe stato scoperto in una specifica regione del cielo.
Quando l’astronomo Johann Gottfried Galle trovò effettivamente il pianeta nel 1846, entrambi i matematici si presero il merito della scoperta. Gli astronomi inglesi e francesi si sono battuti su chi ha fatto la scoperta per primo, e ci sono ancora difensori di ogni rivendicazione fino ad oggi. Oggi, il consenso tra gli astronomi è che Le Verrier e Adams meritano lo stesso credito per la scoperta.,
Nettuno ha i venti più forti del sistema solare:
Pensi che un uragano sia spaventoso? Immagina un uragano con venti che arrivano fino a 2.100 km/ora. Come si può probabilmente immaginare, gli scienziati sono perplessi come un pianeta gelido come Nettuno può ottenere le sue cime nube t0 muoversi così velocemente. Un’idea è che le temperature fredde e il flusso di gas fluidi nell’atmosfera del pianeta potrebbero ridurre l’attrito al punto che è facile generare venti che si muovono così rapidamente.,
Nettuno è il pianeta più freddo del Sistema solare:
In cima alle sue nuvole, le temperature su Nettuno possono scendere fino a 51,7 Kelvin, o -221,45 gradi Celsius (-366,6 °F). Questa è quasi tre volte la temperatura più fredda mai registrata qui sulla Terra (-89.2°C; -129°F), il che significa che un essere umano non protetto lampeggerebbe in un secondo! Plutone diventa più freddo, sperimentando temperature fino a 33 K (-240 °C/-400 °F). Ma poi di nuovo, Plutone non è più un pianeta (ricordate?,)
Nettuno ha Anelli:
Quando la gente pensa ai sistemi di anelli, Saturno è di solito il pianeta che viene in mente. Ma ti sorprenderebbe sapere che Nettuno ha anche un sistema ad anelli? Sfortunatamente, è piuttosto difficile da osservare rispetto all’anello luminoso e audace di Saturno; motivo per cui non è così ben riconosciuto. In totale, Nettuno ha cinque anelli, che prendono il nome dagli astronomi che hanno fatto importanti scoperte su Nettuno – Galle, Le Verrier, Lassell, Arago e Adams.,
Questi anelli sono composti da almeno il 20% di polvere (con alcuni contenenti fino al 70%) che sono di dimensioni micrometriche, simili alle particelle che compongono gli anelli di Giove. Il resto dei materiali dell’anello è costituito da piccole rocce. Gli anelli del pianeta sono difficili da vedere perché sono scuri, il che è probabilmente dovuto alla presenza di composti organici che sono stati alterati a causa dell’esposizione alla radiazione cosmica. Questo è simile agli anelli di Urano, ma molto diverso dagli anelli ghiacciati attorno a Saturno.,
Si ritiene che gli anelli di Nettuno siano relativamente giovani – molto più giovani dell’età del Sistema Solare e molto più giovani dell’età degli anelli di Urano. Coerentemente con la teoria che Tritone era un Oggetto della Fascia di Kuiper (KBO) che è stato catturato dalla gravità di Nettuno (vedi sotto), si ritiene che siano il risultato di una collisione tra alcune delle lune originali del pianeta.
Nettuno probabilmente catturò la sua Luna più grande, Tritone:
La Luna più grande di Nettuno, Tritone, circonda Nettuno in un’orbita retrograda., Questo significa che orbita il pianeta all’indietro rispetto alle altre lune di Nettuno. Questo è visto come un’indicazione che Nettuno probabilmente catturò Tritone – cioè la luna non si formò sul posto come il resto delle lune di Nettuno. Tritone è bloccato in una rotazione sincrona con Nettuno, e sta lentamente a spirale verso l’interno verso il pianeta.
Ad un certo punto, miliardi di anni da oggi, Tritone sarà probabilmente lacerato dalle forze gravitazionali di Nettuno e diventerà un magnifico anello intorno al pianeta. Questo anello sarà tirato verso l’interno e schiantarsi contro il pianeta., E ‘ un peccato che un tale evento sarà accadendo così molto a lungo da ora, perché sarebbe incredibile da guardare!
Nettuno è stato visitato da vicino solo una volta:
L’unica navicella spaziale che abbia mai visitato Nettuno è stata la sonda Voyager 2 della NASA, che ha visitato il pianeta durante il suo Grand Tour del Sistema Solare. Voyager 2 fece il suo volo Neptune il 25 agosto 1989, passando entro 3.000 km dal polo nord del pianeta. Questo è stato l’approccio più vicino a qualsiasi oggetto che Voyager 2 ha fatto da quando è stato lanciato dalla Terra.,
Durante il suo flyby, Voyager 2 ha studiato l’atmosfera di Nettuno, i suoi anelli, la magnetosfera e ha anche condotto un vicino flyby di Tritone. Voyager 2 ha anche visto la “Grande macchia scura” di Nettuno, il sistema di tempeste rotanti che da allora è scomparso, secondo le osservazioni del telescopio spaziale Hubble. Originariamente pensato per essere una grande nuvola stessa, le informazioni raccolte da Voyager hanno contribuito a far luce sulla vera natura di questo fenomeno.,
Non ci sono piani per visitare di nuovo Nettuno:
Le incredibili fotografie di Nettuno di Voyager 2 potrebbero essere tutto ciò che otteniamo per decenni, poiché non ci sono piani fermi per tornare al sistema di Nettuno. Tuttavia, una possibile missione di punta è stata immaginata dalla NASA per aver luogo durante la fine degli anni 2020 o l’inizio degli anni 2030. Ad esempio, nel 2003, la NASA ha annunciato piani provvisori per inviare una nuova missione in stile Cassini-Huygens a Nettuno, chiamata Neptune Orbiter.,
Descritto anche come un “Nettuno Orbiter con sonde”, questo veicolo spaziale aveva una data di lancio proposta del 2016, e sarebbe arrivato intorno a Nettuno entro il 2030. La missione proposta sarebbe andato in orbita intorno al pianeta e studiare il suo tempo, magnetosfera, sistema di anelli e lune. Tuttavia, non sono state fornite informazioni su questo progetto negli ultimi anni e sembra che sia stato demolito.
Un’altra proposta più recente della NASA era per Argo – un veicolo spaziale flyby che sarebbe stato lanciato nel 2019, che avrebbe visitato Giove, Saturno, Nettuno e un oggetto della fascia di Kuiper., L’attenzione sarebbe su Nettuno e la sua più grande luna Tritone, che sarebbe stata studiata intorno al 2029.
E queste sono solo delle cose che rendono Nettuno un pianeta così affascinante, e uno che è degno di studio. Si può solo sperare che le future missioni saranno lanciate verso il Sistema Solare esterno che sarà in grado di scavare più a fondo nei suoi numerosi misteri.
Abbiamo molti articoli interessanti su Nettuno qui a Universe Oggi. Eccone uno sugli anelli di Nettuno, le Lune di Nettuno, Chi ha scoperto Nettuno?, e ci sono Oceani su Nettuno?,
Se desideri maggiori informazioni su Nettuno, dai un’occhiata ai comunicati stampa di Hubblesite su Nettuno, ed ecco un link alla Guida di esplorazione del sistema solare della NASA a Nettuno.
Astronomia Cast ha alcuni episodi interessanti su Nettuno. Puoi ascoltare qui, Episodio 63: Nettuno e Episodio 199: Il programma Voyager.