Robert Elwood una volta ha bollito un’aragosta viva – le aragoste sono una delle poche creature che mangiamo che ci è permesso macellare a casa. E ‘ il solito modo di uccidere, e cucinare, loro. “Farei bollire un’aragosta ora?”chiede Elwood, professore emerito presso la school of biological sciences della Queen’s University di Belfast, riferendosi al lavoro che ha svolto per più di un decennio sui crostacei e sul dolore. “Non lo farei. lo ucciderei prima di bollire.,”
La questione se le aragoste sentano dolore – e il modo in cui le persone dovrebbero (o non dovrebbero) trattarle – è stata sollevata di nuovo di recente. La scorsa settimana, una società con sede a Londra ha dovuto difendere la vendita attraverso Amazon di aragoste vive, che sono confinati in imballaggi e inviati ai consumatori. Altri pescivendoli nel Regno Unito, non su Amazon, anche corriere aragoste dal vivo per le persone a casa. Il mese scorso, la Svizzera ha vietato la pratica di bollire le aragoste vive, che è già illegale in Nuova Zelanda., Dal 1 ° marzo, nell’ambito di una revisione della legislazione sulla protezione degli animali, gli animali devono essere storditi elettricamente prima della cottura.
È impensabile che ci venga venduto un pollo vivo o un agnello da uccidere a casa. Perché alcune persone pensano alle aragoste in modo diverso? “Sembrano così diversi da noi, abitano in ambienti completamente diversi da noi”, afferma Maisie Tomlinson, direttore della campagna di Crustacean Compassion, che fa pressioni per il trattamento umano dei crostacei. “Con i loro gusci duri e l’aspetto particolare, può sembrare che forse non sentano dolore; sembrano piuttosto duri., Ma penso che, sempre di più, le persone riconoscano che non è come appare un animale, è la prova scientifica della loro sensibilità.”È tempo, dice il gruppo della campagna, di cambiare il nostro atteggiamento nei confronti delle aragoste e di altri crostacei decapodi, come i granchi, che vengono trattati in modo simile – arti staccati, spesso venduti vivi, a volte bolliti vivi.
L’organizzazione è stata creata in risposta a una notizia apparsa sui giornali nel 2015 su un supermercato coreano nel Surrey che vendeva granchi vivi, confezionati in clingfilm, per la macellazione domestica., ” Abbiamo scoperto che, sebbene la RSPCA fosse in grado di avere una parola, non erano in grado di intraprendere ulteriori azioni, perché queste creature non erano protette dall’Animal Welfare Act 2006″, afferma Tomlinson. “Quando abbiamo esaminato la scienza e abbiamo scoperto quanta ricerca c’è stata nel dolore dei decapodi, siamo rimasti davvero scioccati.”
La compassione dei crostacei sta facendo pressioni sul governo, che sta esaminando la legislazione sul benessere degli animali, per includere i crostacei decapodi nella sua definizione di “animale”. ” Al momento, la legge sul benessere degli animali copre solo i vertebrati”, afferma Tomlinson. “Esiste, tuttavia, una clausola che consente l’inclusione di eventuali invertebrati se il governo è convinto che gli animali siano in grado di provare dolore o sofferenza., Abbiamo scoperto che il governo non aveva condotto alcuna valutazione della sensibilità dei crostacei decapodi almeno dal momento del disegno di legge sul benessere degli animali del 2005. Stiamo sostenendo che ora le prove sono lì che dimostrano che è altamente probabile che sia in grado di provare dolore.”
Quindi, dovremmo tutti fare una campagna su questo tema? Gran parte della ricerca su cui Crustacean Compassion basa la sua campagna proviene da Elwood. “C’è un’enorme difficoltà nel fare domande sul dolore degli animali, perché non c’è un esperimento definitivo che dica: ora l’ho dimostrato”, dice., “Questo vale per tutti gli animali. Stiamo accettando molto che cani e gatti provino dolore-penso che sarebbe la persona insolita che ha detto di no, categoricamente – ma è fatto solo sulla probabilità. Non ci sono prove assolute.”
Il solito argomento contro di loro che provano dolore è che la loro struttura cerebrale è così diversa dalla nostra. “L’argomento è: conosciamo le aree coinvolte nel dolore sperimentato negli esseri umani; se non hai quelle aree, non puoi sentire dolore., Ma è abbastanza chiaro che, nell’evoluzione, strutture completamente diverse sono sorte per avere esattamente la stessa funzione – i crostacei non hanno una corteccia visiva simile a quella di un essere umano, ma possono vedere. Dato il vantaggio evolutivo di provare dolore, non c’è motivo di supporre che non dovrebbero avere questa protezione contro i danni ai tessuti.”
La saggezza accettata sul comportamento dei crostacei in risposta agli stimoli era che si trattava di un riflesso, non di una reazione al dolore. ” Ancora e ancora, abbiamo scoperto che questi animali rispondevano al di fuori di un riflesso”, dice Elwood., “Ad esempio, il primo esperimento che abbiamo fatto è stato quello di mettere un acido debole su un’antenna di un gambero. Gli animali poi impegnati in sfregamento prolungato e raschiatura di quella specifica antenna. Se ferisci un granchio, lo proteggono – mettono il loro artiglio sulla ferita-se un altro granchio si trova nelle vicinanze. Queste cose sono coerenti con l’idea del dolore.”
Elwood e il suo team hanno esaminato ciò che chiama”compromessi motivazionali”. Hanno consegnato piccole scosse elettriche ai granchi eremiti, che vivono in gusci di lumaca vuoti., Alcuni dei granchi hanno lasciato il loro guscio, anche se erano più propensi a lasciare se il loro guscio proveniva da una specie impreparata – sembravano sentire che avevano meno da perdere.
Ha anche mostrato che potevano ricordare il “dolore”: se, dopo aver ricevuto una scossa elettrica, non lasciavano il loro guscio, erano molto più desiderosi di scambiare il loro guscio con uno diverso 24 ore più tardi di un granchio che non aveva ricevuto una scossa elettrica. ” Tutta la loro motivazione sul loro guscio è stata cambiata da una piccola scossa elettrica”, dice Elwood., In un altro esperimento, i granchi hanno imparato a evitare un luogo in cui avevano ricevuto una scossa elettrica. “Abbiamo anche scoperto che c’erano ormoni dello stress prodotti dopo una scossa elettrica.”
È convinto che i crostacei possano provare dolore? “Ora siamo nella zona in cui si può dire che ci sono tante prove di dolore nei crostacei come in molti vertebrati”, dice. “I vertebrati generalmente ricevono una sorta di protezione del benessere; i crostacei no.”
Altri scienziati sono meno sicuri. ” Non sono convinto che provino dolore”, afferma Robert Steneck, professore di scienze marine all’Università del Maine. “Non c’è nessun caso convincente che ho visto che suggerisce che provano dolore. Non vedi davvero questo livello di preoccupazione per le persone che mangiano ostriche o vongole – sono certamente altrettanto vivi. Il problema ha più a che fare con il modo in cui antropomorfizziamo varie creature., Il fatto che le aragoste si muovano e le vongole no, che abbiano gli occhi – penso che tendano ad aumentare la nostra sensibilità alla fine della vita più che avere un’ostrica cruda.”
Steneck studia aragoste dal 1983 nelle acque intorno al Maine, lo stato più nord-orientale degli Stati Uniti. Ospita 1,2 milioni di persone e 3,5 m di trappole per aragoste. Maine – e la costa a nord di esso, in Canada-è il punto dolce per aragoste, dice, grazie alla sua acqua fresca., ” La più alta densità di popolazione di aragoste nel mondo è al largo della costa del Maine”, dice-e ne catturano molti. Ciò che sorprende, dice Steneck, è quanto sia sostenibile la pratica sembra essere. “Tutti i conti mostrano che lo stock sta aumentando in abbondanza e, se si guarda al pescato di aragoste per trappola, continua a salire”, dice. “Questo è aumentato, nonostante la pressione su di loro. È l’unica pesca che conosco che è stata presa di mira per quasi 200 anni e sta facendo meglio oggi che mai.,”(C’è una pesca di aragosta sostenibile certificata dal Marine Stewardship Council nelle Isole britanniche – la pesca transfrontaliera Jersey Normandy, composta da circa 130 piccole barche da pesca.)
La pesca eccessiva di altre specie ha aiutato il boom dell’aragosta del Maine. Steneck dice che ha ” addomesticato il nostro ecosistema. Con questo, voglio dire che abbiamo rimosso tutti i predatori-avevamo merluzzo, nasello, eglefino, predatori attivi nel Maine costiero. Se ne sono andati tutti, sono sovrasfruttati.”Le aragoste più piccole e più giovani possono sfuggire ai vasi di aragoste, dopo aver mangiato l’esca che avrebbe dovuto aiutarli a intrappolarle., “Ogni trappola per aragoste, ogni due giorni, riceve un chilo di esca. Gli diamo da mangiare.”Gli habitat vivaistici delle aragoste, dove si sviluppano le larve, sono per lo più vuoti di altre specie, “ma sono carichi di altri granchi in Europa, probabilmente contribuisce alla bassissima densità di aragoste europee che hai”.
I lobsterman del Maine hanno un’alta etica di conservazione, dice. Ad esempio, hanno messo una tacca nella coda delle femmine riproduttrici “in modo che nessuno possa raccoglierle., C’è una dimensione minima legale, ma c’è anche una dimensione massima legale, oltre la quale non è possibile raccogliere le aragoste e potrebbero vivere per altri 50 anni.”
Le aragoste sono creature affascinanti. Sono solitari, tranne quando si accoppiano-probabilmente non apprezzerebbero essere tenuti in una vasca con altre aragoste – e possono vivere fino a 100. Quando crescono dal loro carapace, si divide e le creature si tirano indietro, vulnerabili e nude, fino a quando non ne cresce una nuova. ” Tutto ciò che chiamiamo “pelle ” muta”, dice. “Non è solo la loro pelle – include il loro esofago., Quindi hanno una specie di scheletro cartaceo.”Tocca uno di questi prima che diventi duro e lo ucciderai all’istante. “Sfortunatamente, mi sono imbattuto in questo in alcune occasioni, dove l’ho afferrato per misurarlo”, dice Steneck.
Anche le femmine muta per accoppiarsi; nel suo libro La vita segreta delle aragoste, Trevor Corson lo descrive come “spogliarsi”., ” Il maschio a volte protegge la femmina mentre si indurisce, perché è molto vulnerabile”, dice Steneck. “Il sistema di accoppiamento è un po’ come i lupi, in quanto ci sono maschi dominanti che competono con altri maschi e le femmine competono tra loro per i migliori rifugi. Puoi avere un maschio dominante fertilizzare 10 femmine e le femmine ritarderanno il loro spargimento fino a quando non avranno accesso a questo stallone.,”
Tale è la vita di un’aragosta – a meno che non finisca per essere catturata, legata e inviata in un ristorante o nella casa di un cuoco troppo ambizioso che poi si chiede se possono andare fino in fondo con la macellazione. ” Si stima che un granchio commestibile bollito vivo possa impiegare fino a tre minuti per perdere conoscenza”, afferma Tomlinson. “Questo è qualcosa che sarebbe inconcepibile in un animale vertebrato, dove parlano di millisecondi per perdere conoscenza .”
Alcuni ristoranti stordiscono le loro aragoste prima della cottura., Un portavoce della catena di ristoranti Burger& Lobster, un importante importatore di aragoste vive, afferma di aver “adottato un metodo di spedizione umano … l’uso di un ambiente pressurizzato con vapore ad alta velocità non può essere paragonato all’ebollizione di un’aragosta viva”” Il sistema è il risultato di anni di ricerca, dice il portavoce, ma la ricerca non è stata pubblicata e il portavoce non ha potuto o non avrebbe detto da chi è stato condotto, oltre a “una raccolta dei nostri chef, biologi marini e pescatori di aragoste”.,
C’è un modo migliore per uccidere un’aragosta? “So che ad alcune persone piace metterli nel congelatore”, dice Steneck. “Non sono sicuro che sia un ottimo modo per andare.”Elwood dice che, se fosse in esecuzione un ristorante,” Avrei che ha dato loro stordimento elettrico, che distrugge completamente il sistema nervoso centrale in un microsecondo”. A casa, come un biologo familiarità con l’anatomia aragosta, avrebbe saputo dove attaccare un coltello nella parte posteriore della testa prima di dividere in due, distruggendo il cervello e il sistema nervoso., “Questo dovrebbe richiedere a qualcuno un secondo se sanno cosa stanno facendo”, dice. La persona media ” potrebbe finire per fare più male che bene, pugnalando l’animale in vari punti prima che venga ucciso”. Mettendo da parte l’etica per un momento, non c’è niente come un po ‘ di inetto omicida per rimandarti la cena.
• * Questo articolo è stato modificato il 13 febbraio 2018. Una versione precedente si riferiva al Regno Unito in una menzione della pesca Jersey Normandy; la dipendenza corona di Jersey non fa parte del Regno Unito, ma è nelle Isole britanniche.,
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