Mitte des 19. Jahrhunderts bemerkten britische Offiziere in Nordindien unter den Sepoys der bengalischen Armee der East India Company Anzeichen von Unzufriedenheit, sogar von Rebellion. Sie konnten jedoch im Allgemeinen nicht die volle Bedeutung der Unruhen erkennen. Eine größere Nachsicht der Briten, wie die Aufgabe der Auspeitschung als Strafe und die Verringerung der Autorität der Regimentsoffiziere, schien die Disziplin der Sepoys untergraben zu haben. Sie waren auf starke Führung angewiesen., Grundlegender, Britische Reformen wie das Verbot von Sutee, die Selbstverbrennung von Witwen, saß nicht gut mit den Hindu-Sepoys, die das Gefühl hatten, dass ihre Bräuche und Religion bedroht waren. Als die Briten ein neues Enfield-Gewehr und eine neue Fettpapierpatrone in die indische Armee einführten, wurde die Not in den Reihen der Sepoys akut.
Im Februar 1857 weigerte sich die 19th Native Infanterie in Bahrampore in Bengalen, die neu ausgegebenen Patronen anzunehmen, weil sie Gerüchten zufolge entweder mit Schwein-oder Kuhfett eingefettet waren., Das Essen von Schweinefleisch war für Muslime ein Greuel, und die hinduistische Religion betrachtete die Kuh als heilig und verbot daher den Verzehr ihres Fleisches. Die Briten erkannten das Problem und gaben die Verwendung von Fleischfett zum Schmieren auf, aber die hinduistischen und muslimischen Soldaten glaubten immer noch, dass ihre christlichen Kommandeure versuchten, sie verbotenen Substanzen zu unterwerfen, um ihre Religion zu untergraben.
Über diese Zeit bemerkten die Briten, dass indische Läufer einen Großteil Nordindiens kreuz und quer durchquerten., Wenn ein indischer Läufer ein Nachbardorf betrat, Er würde an jemanden — irgendjemanden — einen Chapatti weitergeben, das flache, pfannkuchartige ungesäuerte Brot, das in ganz Indien verwendet wird. Der Empfänger des Chapatti würde es dann in das nächste Dorf stürzen und es jemandem dort geben, und so weiter in einer ewigen Staffel. Erst im Rückblick verstanden die Briten, dass dies eine Möglichkeit war, die Bevölkerung darauf aufmerksam zu machen, dass etwas Bedeutsames passieren würde.
Besorgniserregender für die Briten war ein isolierter Meutereiakt, der am 19., Dort brach plötzlich ein Eiferer des 34. bengalischen Regiments namens Mangal Pande zusammen und rief seinen Regimentskameraden zu: „Erhebt euch, ihr alle! Die Engländer sind auf uns; Indem wir die verschmutzten Patronen beißen, werden wir alle unsere Religion verlieren!“Um die Ruhe wiederherzustellen, galoppierte der Regimentsadjutant in den Nahkampf, nur um vom Meuterer niedergeschlagen zu werden. Der kommandierende General stürzte dann auf den Paradeplatz und stellte sich Pande, der seine Waffe auf den General richtete. Einige Geschichten erzählen, dass der General trotzig schrie: „Verdammt, seine Muskete!,’und befahl dem 34., mit seiner Pistole auf Pandes Kopf vorzudringen und den Meuterer zu ergreifen. Pande steckte seinen Zeh in den Abzug seiner Muskete und feuerte auf seine eigene Brust. Er überlebte seinen Selbstmordversuch, nur um am 8. April von den Briten gehängt zu werden. Der 34. wurde infolge dieses Vorfalls sofort aufgelöst, aber die Legende von Mangal Pande lebte weiter und gewann mit jeder Nacherzählung Inbrunst. Sein Name würde auch in dem Spitznamen weiterleben, den die Briten den indischen Meuterern gaben – “ Pandies.‘
Bis 1857 war die Mogul-Dynastie bis zum nahen Aussterben verwelkt., Der letzte Mogul, Bahadur Shah II, „König von Delhi“, war ein gebrechlicher, opiumsüchtiger alter Mann, dem jegliche wirkliche Macht entzogen war. Als Rentner der Briten war er nur König im Namen, und es wurde verstanden, dass sein Titel nach seinem Tod nicht mehr existieren würde.
Bahadur Shahs Wächter waren der britische Kommissar Simon Fraser und ein Kapitän Douglas, der Kommandant der Palastgarde. Auf dem Grat mit Blick auf Delhi befanden sich die britischen Kantone, die die 38., 54. und 74. einheimische Infanterie und eine Batterie einheimischer Artillerie quartierten. Nach Vertragsvereinbarung gab es dort keine britischen Regimenter., Diese bescheidene Truppe wurde von Brigadegeneral Harry Graves kommandiert.
Der Königspalast beherbergte etwa 12.000 Gefolgsleute der einen oder anderen Art, die eine allgemein unproduktive Existenz lebten. Trotzdem brachten sie unzählige Pläne in den labyrinthischen Palastkorridoren hervor, um von ihrer Bindung an den Thron zu profitieren. Mai war der König von seiner Ruhe erschüttert, als die Nachricht durch den Hof blitzte, dass die 3rd Native Kavallerie aus dem nahe gelegenen Meerut Cantonment nach Delhi gestürzt war und die Stadt über die Brücke über den Jumna River betrat., In der Tat konnte Bahadur eine Kakophonie aus dem Gelände unter seinem Quartier hören, wo sich die Truppen versammelt hatten und ein Publikum forderten. Der alte König bat Captain Douglas, die Störung zu untersuchen.
Die 3. einheimische Kavallerie hatte eine Blutspur hinterlassen, als ihre Truppen bei einem meuterischen Vorfall in Meerut mit den Briten zusammenbrachen und dann ihre Absicht erklärten, den ausländischen Raj unter der Flagge ihres „Königs“ zu bekämpfen.“Die Soldaten, die von Sympathisanten in den Palast aufgenommen wurden, randalierten durch das Gelände und töteten jeden Engländer, den sie finden konnten. Angriff war nur ein Auftakt., Massaker, einschließlich der Tötung von Frauen und Kindern, brachen in ganz Delhi aus.
Das britische Amt in Delhi hatte keine Vorwarnung vor der Katastrophe erhalten, die ihnen widerfuhr. Mai, um 8 Uhr morgens, konnte ein Signaloffizier in Meerut kaum eine knappe Nachricht an den Signaloffizier in Delhi senden, bevor die Verbindung nicht mehr funktionierte., Der Delhi Signaler hatte nur berichtet, dass die 3.Native Light Cavalry für ihre Massenverweigerung bestraft wurde, die neuen Patronen zu verwenden (viele Inder weigerten sich immer noch zu glauben, dass die Briten sie nicht mit Kuh-und Schweinefett einfetten würden), und fügte hinzu, dass an diesem Nachmittag um 4 weitere Einzelheiten gesendet würden. Als an diesem Tag keine zweite Nachricht von Meerut einging, verließ der Signaloffizier seinen Posten und überquerte den Jumna-Fluss, um die Drahtleitung auf Brüche zu untersuchen. Während er die Linie passierte, stieß er auf vorrückende Einheiten des 3. schneidigen in Richtung Delhi., Sie töteten ihn sofort, aber sein indischer Assistent entkam und kehrte die Tragödie zu berichten. Er brachte die alarmierende Nachricht, dass die 3.Kavallerie in einem Zustand der Meuterei Delhi angreifen würde.
Bevor sie von Meuterern gezwungen wurden, aus ihrem Büro in Delhi zu fliehen, gelang es zwei Signalmännern, am späten Nachmittag eine kurze Warnung vor der Katastrophe an Umballa zu senden. Details zu dem, was in Meerut passiert war, kamen erst später. Die Signalgeber konnten nur berichten, dass die Europäer „getötet“ wurden, bevor sie sich mit dem kryptischen Satz abzeichneten: „Wir müssen schließen.,“Umballa telegraphierte die elektrisierenden Nachrichten schnell nach Lahore, Rawalpindi, Peshawar im Punjab und zu einigen anderen britischen Kantonen in Nordindien und verbreitete so das Wort des Umbruchs. Einer der Signalgeber konnte endlich wieder Zugang zu seinem Büro erhalten und einige weitere Details zu den schrecklichen Ereignissen in Delhi senden, bevor er von den Meuterern entdeckt und gefangen genommen wurde. Glücklicherweise gelang es ihm zu fliehen und machte sich zu Fuß auf den Weg nach Umballa, um persönlich einen Bericht abzugeben.
Bahadur Shah zögerte, die Titularführung des Aufstands zu akzeptieren., Es würde bedeuten, ein friedliches Leben auszutauschen, das es ihm ermöglichte, in seinem luxuriösen Palast Gedichte für ein Leben zu schreiben, das nur Risiko und Aufruhr verspricht. Aber er hatte keine andere Wahl — er war tatsächlich ein Gefangener der Meuterer. Die 3. Kavallerie, die jetzt in Delhi wild läuft, würde unweigerlich von allen einheimischen Einheiten in Nordindien begleitet, er wurde gesagt.,
Im Moment nahmen die einheimischen Regimenter in Delhi — die 38., 54. und 74. sowie eine Batterie einheimischer Artillerie — weiterhin Befehle von ihren britischen Offizieren entgegen und stellten fest, dass möglicherweise britische Verstärkungen unterwegs waren und der Aufstand bald scheitern würde. Der 38. war beauftragt worden, das kritische Kaschmir-Tor zur Stadt zu bewachen. Aber das Schauspiel der 3. Kavallerie aus Meerut, die durch die Straßen tobte und Engländer tötete, veranlasste den 38., die Tore zu öffnen und sich ihren Brüdern in der Revolte anzuschließen., Etwa 150 Truppen der 74. einheimischen Infanterie schlossen sich den Männern der 54. an, die die Hauptlast des Angriffs trugen, und versuchten, die Disziplin am Kaschmir-Tor wiederherzustellen. Bis zum Nachmittag war das Tor jedoch unhaltbar geworden.Am Morgen des 11., als die 3. Kavallerie die Stadt eroberte, warnte der Richter von Delhi, Theophilus Metcalf, Leutnant George Willoughby, den für das Hauptmunitionsmagazin in Delhi zuständigen Offizier, alle möglichen Schritte zu unternehmen, um zu verhindern, dass das Magazin in die Hände der Meuterer fällt., Willoughby tat, was er konnte, um das Arsenal verteidigbar zu machen, aber er wusste, dass er nicht die Kraft hatte, es vollständig zu verteidigen. Mit seinem kleinen Stab britischer Offiziere bereitete er Anklagen vor, damit er das Arsenal sprengen konnte, anstatt es von den Meuterern nehmen zu lassen, wohl wissend, dass er und seine Offiziere wahrscheinlich durch die Explosion getötet werden würden.
Die Sepoys belagerten das Arsenal nicht lange. Um 16 Uhr gab Willoughby den Befehl, die riesigen Sprengstoffhaufen zu zünden. Eine erschütternde Explosion informierte die Briten, dass Delhi verloren ging., Während die Zerstörung des Arsenals den Aufständischen einen Vorrat an Munition vorenthielt, war ein anderes Magazin, das sich drei Meilen außerhalb der Stadt befand und mit etwa 3.000 Barrel Schießpulver gefüllt war, in die Hände der Meuterer gefallen und würde sie gut versorgt halten. Auf wundersame Weise hatten Willoughby und zwei seiner Offiziere die Explosion überlebt und konnten britische Linien erreichen.
Brigadier Graves beobachtete von seinem Kommandoposten auf dem Delhi Ridge aus, wie Brigadier Graves unter ihm den Schaden sah, der durch die Explosion des Arsenals verursacht wurde., Besorgniserregender als der Verlust von Munition war jedoch die Auswirkung der Explosion auf die einheimischen Truppen, die zu noch größerer Wut angeregt wurden. Lieutenant Edward Vibart von der 54th Native Infantry, Zeuge dieses Tableaus des Grauens, beschrieb es später: ‘Die schreckliche Wahrheit blitzte jetzt auf mich auf — wir wurden rechts und links massakriert, ohne Fluchtmittel! Ich machte für die Rampe, die vom Hof zur Bastion oben führt….Alle schienen dasselbe zu tun…die Kugeln pfiffen wie Hagel an uns vorbei. Bis heute ist es ein perfektes Wunder für mich, wie einer von uns entkommen ist, getroffen zu werden.,‘
Aber einige sind entkommen. Unter der brütenden Sonne wateten die Überlebenden des Kaschmir-Tor-Massakers durch Bäche und trottete Dschungel in ihren Bemühungen, einen sicheren Hafen zu finden. Einige der Überlebenden suchten vorübergehend Zuflucht im Flagstaff Tower, wo die Bedingungen eng waren und bald unerträglich wurden. Ein Dr. Batson von der 74., mit Erlaubnis von Graves, schlug Meerut zu Fuß zu, um für eine Reliefsäule zu plädieren. Getarnt als einheimischer Fakir erreichte er Meerut nach 25 Tagen auf der Straße., Zweimal wurde Batson gefangen und trotz seiner Heimatkleidung als Engländer anerkannt, aber er schaffte es, sich aus Schwierigkeiten herauszureden.
Nachdem er Batson für tot erklärt hatte, war Graves von J. A. Tytler vom 38. überzeugt, dass seine Sepoys zuverlässig waren und erlaubten ihm zu versuchen, die auf dem Grat gefangenen Frauen und Kinder zu evakuieren. Die kleine Karawane wackeliger Wagen wurde von den Eingeborenen gnadenlos belästigt, als sie ihren Weg in Sicherheit fand, aber schließlich erreichten Tytler und seine Anklagen Karnal. Die rasche Ausbreitung der Meuterei in Nordindien löste in Großbritannien beispiellose Angst und Empörung aus., Armeeverstärkungen wurden aus Rangun, Ceylon und der Madras-Präsidentschaft in Südindien gehetzt. Die Briten betrachteten Delhi aus symbolischen und strategischen Gründen als besonders wichtig. Wenn es nicht bald zurückerobert würde, könnten die Provinzen Punjab und Nordwesten zum Aufstand ermutigt werden. Sechzehn Jahre zuvor, während des Ersten Afghanistankrieges, hatten die Afghanen eine britische Armee ausgelöscht — und damit den Mythos der britischen Unverwundbarkeit., Und nur ein Jahr war vergangen, seit der Krimkrieg die Rivalität zwischen Großbritannien und Russland dramatisiert hatte und viele Inder sowie Perser und Afghanen daran erinnerte, dass der große russische Bär im Norden immer noch gegen den kaiserlichen britischen Löwen ausgespielt werden konnte. Jetzt waren die einzigen Quellen der schnellen Erleichterung für Delhi der Punjab und die nördlichen Kantone, wo es britische Regimenter und relativ zuverlässige einheimische Einheiten gab.,
Die 75th (Stirlingshire) Highlanders und die 1st und 2nd Bengal Fusiliers, die in der Nähe der Bergstation von Simla stationiert waren, erreichten Umbala am Mai 23, um einen Angriff auf Delhi zu inszenieren. Zu diesen Einheiten gesellten sich die 9. Leichte Kavallerie-und 60. Gewehrregimenter und ein Geschwader der 4.Unregelmäßigen Kavallerie sowie zwei Truppen der Pferdeartillerie, um zwei Brigaden unter dem Kommando von Maj. Gen. Sir Henry Barnard zu bilden., Von Meerut kam eine Kolonne, bestehend aus einem Flügel der 60.Gewehre, zwei Geschwadern der 6. Dragoon Guards, 50 Soldaten der 4. Irregulars, zwei Kompanien einheimischer Pioniere und Scotts Batterie von 18-Pounders — alles unter dem Kommando von Colonel Archdale Wilson.
Meuterer fingen die Meerut-Einheiten etwa 15 Meilen von Delhi in der Nähe eines Dorfes namens Ghazi-ed-din ab und engagierten sie, aber die Meuterer wurden geroutet und in sicherer Entfernung gehalten., Am 7. Juni zog Wilsons Meerut-Kolonne mit Barnards zwei Brigaden aus dem Norden nach Alipore und griff Sepoy-Aufständische in Baduli-ke-Serai an, fünf Meilen von Delhi entfernt. Die Meuterer hatten eine Artilleriebatterie in Baduli-ke-Serai errichtet, aber eine Bajonettladung der 75th Highlanders überrannte die Position am 8.Juni. Die kombinierten britischen Säulen, bekannt als die Armee der Vergeltung, eroberten dann den strategisch wichtigen Delhi Ridge zurück und erstreckten sich vom Flagstaff Tower südlich bis zum Haus des verstorbenen Rajah Hindu Rao., Der Armee der Vergeltung schlossen sich bald andere Einheiten an, die von den Bergstationen nördlich von Delhi und dem Punjab ankamen, von denen viele die Entfernung von mehr als 500 Meilen in Rekordzeit zurückgelegt hatten 22 Tage.
In sengender Hitze, die manchmal 140 Grad erreichte, hielten die Briten wiederholte Bemühungen der Meuterer zurück, den Grat zurückzuerobern. Geheimdienstberichte, die die Briten erreichten, deuteten auf ein wachsendes Schisma zwischen muslimischen und hinduistischen Meuterern in Delhi hin. Aber welche Streitigkeiten auch immer die Sepoys geteilt haben mögen, es wäre keine leichte Aufgabe, ein befestigtes Delhi zurückzuerobern, dessen Streitkräfte den Briten weit überlegen waren., Barnard, der die Ridge Force befehligte, zögerte, die verschanzten Positionen der Meuterer ohne weitere Verstärkungen anzugreifen, einschließlich eines richtigen Belagerungszuges.Juni, dem 100-jährigen Jahrestag von Robert Clives Sieg in der Schlacht von Plassey, der die Vollendung und Konsolidierung der Kontrolle der British East India Company über Indien markiert hatte, war ein schwieriger Tag für die Briten. An diesem Tag, wenn die Folklore es hätte, würde der britische Raj vom Subkontinent vertrieben werden., In dem Versuch, diese Prophezeiung zu erfüllen, starteten die Sepoys einen besonders wilden Angriff auf den Grat. Die Briten gewannen den Tag jedoch und fuhren die Angreifer zurück zu ihren Stadtmauern in Delhi.
Zusätzlich zu den Schwierigkeiten der Briten war Barnards plötzlicher Tod am 5. Juli von Cholera, eine virulente Krankheit, die einen schweren Tribut auf viele der Ridge Verteidiger nahm. Generalmajor Thomas Reed ersetzte Barnard, aber er war zu krank, um zu befehligen, und wurde vierzehn Tage später ersetzt., Angesichts des vorübergehenden Ranges von Generalmajor übernahm Archdale Wilson das Kommando über eine Truppe, die jetzt aus 4,023 Infanteristen, 1,293 Kavalleristen und 1,602 Artilleristen und Ingenieuren bestand — insgesamt 6,918 effektive Truppen, aber immer noch kein Spiel für den Feind hinter Delhis Mauern.
Brigadegeneral John Nicholsons fliegende Säule, die die Grand Trunk High Road vom Punjab nach Delhi hinuntergestürzt war, kam Mitte August an, um sich den britischen Streitkräften auf dem Delhi Ridge anzuschließen., Der auffällig aussehende, 6 Fuß 2 Zoll Ire hatte 20 Jahre lang mit Auszeichnung gedient, und sein legendärer Ruf inspirierte alle, die unter seinem Kommando kämpften. Ein eingeborener Kult, der Nikolsen verehrte, war sogar im nordwestlichen Grenzgebiet und im nördlichen Punjab entstanden. Eine bewundernde Dame beschrieb seinen Magnetismus: „Er konnte sein eigenes Herz in ein ganzes Lager stecken und glauben machen, dass es sein eigenes war.‘
Nicholsons Ankunft mit seiner dringend benötigten Kraft war nicht zu früh. Die Soldaten, die von Cholera durchsetzt waren, fühlten sich für die auf sie wartende Herausforderung unzureichend., Es gab darüber hinaus Gerüchte über Verrat in den einheimischen Reihen und den Verdacht, dass einige Sepoys im Kampf von hinten auf ihre britischen Offiziere geschossen hatten. Einige einheimische Regimenter wurden tatsächlich vom Dienst entlassen und wegen des Verdachts auf rebellische Absichten vom Grat geschickt.
Nicholson war so besorgt über den Stand der Dinge auf Delhi Ridge, dass er am 7. September den Hauptkommissar im Punjab, Sir John Lawrence, schrieb: „Wilsons Kopf geht; er sagt es selbst, und es ist ziemlich offensichtlich, dass er die Wahrheit spricht.,“Lawrence schrieb dann an Wilson und erinnerte ihn daran, dass das Schicksal der Briten in ganz Indien einen sofortigen Angriff auf Delhi forderte. Der Kommissar verstand, dass selbst die Sikhs in ihrer Loyalität ins Wanken geraten würden, wenn die Kampagne fehlschlagen würde. Nordwestindien würde steigen, und die Tragödie des ersten afghanischen Krieges würde auf den flachen Ebenen des Punjab nachgestellt. Der bedeutende Lord Frederick Roberts erinnerte sich später an ein außergewöhnliches Gespräch, das er mit Nicholson während dieser angespannten Tage hatte., Der scharfäugige Krieger hatte mit ungewöhnlicher Überzeugung gesagt: „Delhi muss eingenommen werden, und es ist absolut notwendig, dass dies sofort geschehen sollte; und wenn Wilson länger zögert, beabsichtige ich, bei der heutigen Sitzung vorzuschlagen, dass er abgelöst werden sollte.‘
Wie sich herausstellte, ordnete Wilson an diesem Tag an, dass die Vorbereitungen für einen Angriff ernsthaft beginnen sollten., Der Angriffsplan forderte General Nicholson auf, eine 1.000 Mann starke Kolonne von den 75th Highlanders zum Berg der Kashmir Bastion zu führen, während eine weitere Kolonne der 52nd (Oxfordshire & Buckinghamshire) Leichte Infanterie das Kashmir Gate zwingen würde, so dass die britischen Truppen ihren Weg in die Stadt selbst kämpfen könnten. Andere Säulen würden das Lahore-Tor durchbrechen. Insgesamt 5.000 Männer würden am britischen Angriff auf Delhi teilnehmen, dessen geschätzte 30.000 Sepoy-Verteidiger nun unter dem Kommando von Bakht Khan standen, einem Artillerieoffizier mit 40 Jahren militärischer Erfahrung.,
Der Angriff war für 3 Uhr morgens am 14. „Es gab nicht viel Schlaf“, schrieb ein Offizier an diesem Abend in einem Brief nach Hause. „Kurz nach Mitternacht fielen wir so schnell wie möglich ein, und durch das Licht einer Laterne wurden den Männern die Befehle für den Angriff vorgelesen. Jeder Mann, der verletzt werden könnte, sollte dort gelassen werden, wo er fiel. Der römisch-katholische Kaplan Bertrand segnete die 75. Hochländer und betete um Gnade für die Seelen derer, die bald sterben werden.‘
Nicholson signalisierte seiner Kolumne, aufzuladen. Ein ohrenbetäubender Schrei aus den 60-Gewehren wurde von flammen auflösender Rebellenartillerie getroffen., Aber nicht alles lief gut. Nicholsons Sturmpartei überstieg ihre Leiterträger und wurde im 16-Fuß-Graben freigelegt, wo sie von welkendem Feuer der Meuterer an den Wänden über ihnen geharkt wurden. Als die Leiterparteien sie einholten, Nicholson führte die Überlebenden in einer Anklage durch einen Bruch, der von seiner unterstützenden Artillerie in der Wand gemacht worden war.
Colonel George Campbell eilte mit seiner Kolonne in Schlagdistanz zum kritischen Kaschmir-Tor und schickte eine kleine Gruppe bengalischer Ingenieure unter Leutnant Duncan nach Hause, um Sprengstoff unter das Tor zu packen., Ein Feuerwehrmann der 52. bedeckte sie so gut es ging, aber die exponierten Pioniere zogen schreckliches Feuer. Die Hälfte von ihnen wurde getötet und Leutnant Philip Salkeld wurde tödlich verwundet, aber Sergeant John Smith gelang es schließlich, die Explosion, die ein Loch in das Tor sprengte, zu berühren. Als Bugler Robert Hawthorne von der 52nd den Angriff ertönte, strömten die britischen Truppen durch die Öffnung, um nur von den verkohlten Leichen der Sepoy-Verteidiger getroffen zu werden., Zuhause, Salkeld, Hawthorne und Smith erhielten später das Victoria Cross für die Rolle, die sie beim Aufblasen des Kashmir Gate spielten; Salkelds war der erste VC, der posthum ausgezeichnet wurde.
Jetzt innerhalb der Stadttore schlossen sich drei Säulen in einem Bereich zwischen dem Kaschmir-Tor und der anglikanischen Kirche zusammen. Die vierte Kolonne, deren Artillerie inmitten der Verwirrung nicht erschien, war aufgrund schwerer Verluste gezwungen gewesen, sich über das Feuerfeld zurückzuziehen., Die Truppen innerhalb des Kaschmir-Tors mussten etwa 250 Meter eine 10 Fuß breite Gasse hinuntergehen, die von flachen Gebäuden flankiert wurde, von denen aus Sepoys einen ständigen Feuerregen aufrechterhielt. Erschwerend kamen zwei Artilleriestücke an der Spitze der Gasse und etwa 1.000 Meuterer hinzu, die darauf warteten, auf die sich nähernden Briten von oben auf die sogenannte Burn Bastion zu schießen.
Die 1st Bengal Fusiliers übernahmen die Führung, indem sie die Spur in Richtung Lahore Gate machten, das geöffnet werden musste, um andere britische Einheiten zuzulassen., Machtlos gegen die Blätter von Gewehrfeuer von den Dächern, fielen die Fusiliere zurück. Nicholson führte dann persönlich einen neuen Angriff auf das Lahore Gate an. So wie er seinen Säbel blühte, Jedoch, Ein Meuterer feuerte aus einem Fenster punktlos auf ihn. Schwer verwundet musste er die Kraft aufbringen, sich auf einen Ellbogen zu stützen, und rief seinen Männern erneut Ermutigung zu, aber seine Truppen konnten diese Todesfalle nicht erzwingen und mussten sich zurückziehen. In sechs Stunden hatten die Briten 66 Offiziere und 1.104 Männer verloren.,
Der Kampf um die Stadt setzte sich angesichts der massierten Sepoys fort, die sich jenseits des britischen Standorts am nördlichen Ende der Stadt festgesetzt hatten. Die Situation sah für fast alle hoffnungslos aus-außer Nicholson, der um sein Leben kämpfte, als er sich in der Nähe des Kaschmir-Tors ausruhte. Als Nicholson spürte, dass Wilson wieder den Mut verlor, murmelte er: „Gott sei Dank habe ich noch Kraft, ihn zu erschießen, wenn nötig.“
Ranghöchste Offiziere wie Oberst Richard Baird Smith, Wilsons Chefingenieur, und Brigadegeneral Neville Chamberlain setzten sich gegen Wilson durch, um den Kampf um Delhi fortzusetzen., September wurde die Zeitschrift, die Willoughby gesprengt hatte, gefangen genommen. Zur Freude der Briten waren bei der Explosion 171 Kanonen und riesige Munitionslager irgendwie dem Schaden entgangen. Die schmale Gasse, die zum Lahore Gate führte, wurde verbreitert und schiffbar gemacht, indem die Häuser entlang der Bordsteine gesprengt wurden. September wurde die Brandbastion eingenommen, und am folgenden Tag fiel das Lahore-Tor schließlich an die Briten. Während die müden Tage des Kampfes weitergingen, war die Nachricht von Siegen willkommen. Nachrichten von Nicholsons ebbing Leben war nicht., Als der große Soldat starb, wurde er weithin betrauert und ruhte sich seitdem sicher im britischen Pantheon der Kriegshelden aus. Es wurde angenommen, dass die letzte verbleibende Redoute der Sepoys der Königspalast war, aber als seine Tore aufgeblasen wurden, wurde festgestellt, dass sie fast verlassen war. September teilte ein königlicher Gruß in Hörweite allen mit, dass Delhi von der Armee der Vergeltung eingenommen worden sei. Der Sitz des einst großen Mogul-Reiches war für immer verschwunden.,
Bahadur Shah, desillusioniert und müde, von den Sepoys manipuliert zu werden, hatte sich einige Meilen nördlich der Stadt in Kaiser Homayuns Grab versteckt. Dies wurde von dem unerschrockenen, aber eigensinnigen Major William Hodson entdeckt, der an der Nordwestgrenze als Anführer von hartreitenden Unregelmäßigkeiten bekannt war, die als Hodsons Pferd bekannt waren, und der jetzt den Geheimdienst für die Briten in Delhi leitete. Mit 50 seiner Männer machte er sich am 21.September auf den Weg, um den verirrten König zu holen.,
Bahadur Shah hatte sich in den Kreuzgängen des Grabes zusammengekauert, während Tausende seiner Diener und Gratulanten die sich nähernden britischen Reiter sullenly beobachteten. Der König wusste, dass Widerstand seinerseits sinnlos sein würde, und er akzeptierte Hodsons Versprechen, dass der Major sein Leben verschonen würde, wenn er leise aufgeben würde.
Hodson führte seinen Gefangenen zurück nach Delhi, gefolgt von einem riesigen Gefolge von Indianern. Dann kehrten er und 100 seiner unregelmäßigen Kavalleristen zu Homayuns Grab zurück, um diesmal die beiden Söhne und den Enkel des Königs zurückzubringen., Trotz einer Menge königlicher Gefolgsleute und Partisanen, von denen viele bewaffnet waren, konnte Hodson die jungen Späher der Mogul-Dynastie aus ihrem Versteck spülen. Hodson, umgeben von einer feindlichen Menge, tat etwas, das seitdem kritisiert wurde, aber möglicherweise sein Leben und die seiner Eskorte gerettet hat — er hob seinen Karabiner und exekutierte zusammenfassend die drei Prinzen. Erstaunlicherweise hat der schockierte Mob nichts getan. Hodson, wie er es schon oft getan hatte, betäubte seine Gegner durch pure Kühnheit zur Unterwerfung., Die Leichen wurden kurzerhand an der Stelle abgeladen, an der die Söhne des Königs Gräueltaten gegen die Engländer begangen haben sollen. Wie der britische Kaplan bemerkte: „Es war eine schlimme Vergeltung.‘
Bahadur, gedemütigt durch einen Prozess, lebenslang in Rangun verbannt und betrübt über den Tod seiner Söhne und Enkel, beschrieb seine Gefühle in einem Gedicht, das er vor seinem Tod am 7.November 1862 schrieb: ‚Alles, was ich liebte, ist weg/Wie ein Garten, der im Herbst seiner Schönheit beraubt wurde/Ich bin nur eine Erinnerung an Glanz.‘
Dieser Artikel wurde von John H. geschrieben., Waller und ursprünglich in der März 1998-Ausgabe der Militärgeschichte veröffentlicht. Für weitere großartige Artikel abonnieren Sie noch heute das Military History Magazine!