A szén szervetlen kémiája
a szervetlen szén ércekből és ásványokból nyert szén, szemben a természetben növényeken és élőlényeken keresztül megtalálható szerves szénnel. A szervetlen szén néhány példája a szén-oxidok, mint például a szén-monoxid és a szén-dioxid; poliatomi ionok, cianid, cianát, tiocianát, karbonát és karbid szénben. A szén olyan elem, amely önmagában egyedülálló., A szén erős egy -, kettős-és háromszoros kötéseket képez, ezért több energiára lenne szükség ezeknek a kötéseknek a megtöréséhez, mint ha a szén egy másik elemhez kötődne.
szén-monoxid esetében a reakció a következő:
\
\
CO és CO2 egyaránt gázok. A CO-nak nincs szaga vagy íze, és halálos lehet az élő szervezetekre, ha még nagyon kis mennyiségben is ki vannak téve (körülbelül egy ezred gramm). Ez azért van, mert a CO kötődik a hemoglobinhoz, amely oxigént hordoz a vérben. A CO2 csak akkor válik végzetessé, ha az élő szervezetek nagyobb mennyiségben vannak kitéve, körülbelül 15% – kal., A CO2 befolyásolja a légkört, és az üvegházhatást okozó gázok hatására befolyásolja a hőmérsékletet. Mivel a hő a CO2-gázok által a légkörbe kerül, a Föld hőmérséklete nő. A CO2 fő forrása a légkörben, sok közül a vulkánok.