1983. március 23-án Reagan elnök javasolta a Stratégiai Védelmi Kezdeményezés (SDI) létrehozását, egy ambiciózus projektet, amely űralapú rakétavédelmi rendszert építene ki. Ezt a programot azonnal “Csillagok háborúja” – nak nevezték el.”
az SDI célja az volt, hogy megvédje az Egyesült Államokat a szovjet ICBM-ek támadásaitól azáltal, hogy a rakétákat repülés különböző szakaszaiban elfogta., A lehallgatáshoz az SDI rendkívül fejlett technológiai rendszerekre lenne szükség, amelyeket még meg kell vizsgálni és fejleszteni kell. A védelmi rendszer potenciális összetevői között voltak mind a tér -, mind a föld-alapú lézercsata állomások, amelyek módszerek kombinációjával a gyilkos gerendákat a szovjet célok felé irányítják. Levegő-alapú rakéta platformok, valamint földi rakéták segítségével egyéb, nem-nukleáris killing mechanizmus jelentene a hátsó vonalban, a védelem pedig lenne köré, hogy ilyen jelentős célok, mint az AMERIKAI RAKÉTA siló., A támadások felderítésére szolgáló szenzorok a földön, a levegőben és az űrben működnének, és radar, optikai és infravörös fenyegetésérzékelő rendszereket használnának.
Ez a rendszer felborítaná a nukleáris egyensúlyt az Egyesült Államok felé. A szovjetek attól tartottak, hogy az SDI lehetővé teszi az Egyesült Államok számára, hogy első sztrájkot indítson ellenük. A kritikusok rámutattak a rendszer hatalmas technológiai bizonytalanságaira, a hatalmas költségek mellett.
bár megkezdődött a munka a programon, a technológia túl bonyolultnak bizonyult, és a kutatás nagy részét a későbbi igazgatások törölték., A rakétavédelmi rendszer ötlete később újra felmerült, mint a Nemzeti rakétavédelem.