egyes szociológusok megpróbálták elfogadni a természettudományok módszereit. Ennek során inkább a mennyiségi módszerek alkalmazását támogatták. Az ilyen módszerek használata a szociológiában pozitivizmusként ismert. Először is, mint pozitivista, Comte úgy vélte, hogy a társadalom tudományos tanulmányozását az objektíven megfigyelhető és besorolható jelenségekre vonatkozó információk gyűjtésére kell korlátozni. Comte szerint a szociológusoknak nem kellene foglalkozniuk az egyének belső jelentésével, motívumaival, érzéseivel és érzelmeivel., Mivel ezek a mentális állapotok csak az ember tudatosságában léteznek, nem lehet őket megfigyelni, így nem lehet objektív módon mérni őket.
a pozitivizmus második aspektusa statisztikai adatok felhasználására vonatkozik. A pozitivisták úgy vélték, hogy a társadalmi világot objektív módon lehet osztályozni. Ezeket az osztályozásokat felhasználva meg lehetett számolni a megfigyelhető társadalmi tényeket, így statisztikákat készíteni., Durkheim például olyan társadalmi tényekről gyűjtött adatokat, mint az öngyilkossági arány és a különböző vallások tagsága.
a pozitivista módszertan harmadik szakasza magában foglalja a különböző társadalmi tények közötti korrelációk keresését. A korreláció az a tendencia, hogy két vagy több dolgot találunk együtt, és utalhat a köztük lévő kapcsolat erejére. Durkheim öngyilkossági tanulmányában nyilvánvaló összefüggést talált egy adott vallás (Protestantizmus) és a magas öngyilkossági arány között.,
a pozitivista módszertan negyedik szakasza ok-okozati összefüggések keresését foglalja magában. Ha erős összefüggés van két vagy több társadalmi jelenség között, akkor egy pozitivista szociológus gyaníthatja, hogy az egyik ilyen jelenség okozza a másik bekövetkezését. Ez azonban nem feltétlenül így van, és fontos, hogy alaposan elemezzük az adatokat, mielőtt bármilyen ilyen következtetésre jutnánk. Az osztály és a bűnözés példáját fel lehet használni ennek a pontnak a szemléltetésére., Sok szociológus megjegyezte, hogy összefüggés van a munkásosztály és a viszonylag nagy esély arra, hogy elítéljék a bűncselekményt.
a pozitivisták úgy vélik, hogy a többváltozós elemzés okozati összefüggéseket állapíthat meg két vagy több változó között. Ha ezeket az eredményeket különféle kontextusokban ellenőrzik, akkor a kutatók biztosak lehetnek abban, hogy elérték a pozitivizmus végső célját: az emberi viselkedés törvényét.,
Durkheim azt állította, hogy felfedezte az öngyilkossági arányt szabályozó emberi viselkedés törvényeit. Durkheim szerint az öngyilkossági arány mindig gazdasági fellendülés vagy visszaesés során emelkedett.
Positivists pedig Durkheim, akkor, gondolom, hogy a törvények az emberi viselkedés lehet fedezte fel a gyűjtemény objektív tények a társadalmi világ a statisztikai formában, a gondos elemzés ezeket a tényeket, valamint az ismételt ellenőrzés megállapításait egy sor összefüggésekben. Ebből a szempontból az embereknek kevés vagy nincs választásuk arról, hogyan viselkednek.,
Durkheim a szociológiát a valóság tudományos tanulmányozásának tekintette sui generis, a jelenségek egyértelműen meghatározott csoportja, amely különbözik az összes többi tudománytól, a biológiától és a pszichológiától. Durkheim ezeket a jelenségeket tartotta fenn a társadalmi tények kifejezésnek, azaz ” a tények egy olyan kategóriája, amely nagyon különleges jellemzőket mutat be: a cselekvés, a gondolkodás és az egyénen kívüli érzés modorából állnak, amelyeket kényszerítő erővel fektetnek be, amelynek következtében ellenőrzést gyakorolnak felette.,”
Mivel ezek a tények állt műveletek, gondolatokat, érzéseket, azt nem lehet összetéveszteni a biológiai jelenségek; de sem voltak a tartomány, a pszichológia, a léteztek kívül az egyéni lelkiismeret. Tanulmányuk megfelelő módszerét Durkheim 1895-ben írta meg “a szociológiai módszer szabályai” címmel.
az öngyilkossággal kapcsolatos munkáját, amelynek részét képezi az anomie megvitatása és elemzése, ebben a fényben kell olvasni., Miután felfedezte, hogy bizonyos típusú öngyilkosságot az anomie elszámolhat, akkor az anomikus öngyilkosságot indexként használhatja a társadalmi integráció egyébként mérhetetlen fokához.
Durkheim megkülönböztette az öngyilkossági típusokat a színész társadalmához való viszonyának megfelelően. Amikor a strukturális integráció korlátozásai, amint azt a szerves szolidaritás működése példázza, nem működnek, a férfiak hajlamosak az egoista öngyilkosságra; amikor a kollektív lelkiismeret gyengül, a férfiak anomikus öngyilkosság áldozatává válnak.,
a hivatalos statisztikák előnyei:
elérhetőség – lehet, hogy a hivatalos statisztikák az egyetlen rendelkezésre álló forrás egy adott szociológiai területen, például öngyilkosság tanulmányozása során.
gyakorlatiasság – a kutatónak nem kell időt és pénzt költenie saját információinak gyűjtésére. Szükség lehet arra, hogy a kutató elsődleges módszerekkel hozzon létre bizonyos adatformákat, ha ezek az adatok már léteznek.,
a tendenciák/változások vizsgálata az idő múlásával-számos különböző évből származó statisztikai adatok felhasználásával láthatjuk, hogy valami hosszú idő alatt megváltozott.
összehasonlítás-a statisztikák csoportközi összehasonlításokra (pl. a közép-és a munkásosztály közötti különbségekre), valamint kultúrák közötti összehasonlításokra (pl. a különböző országok bűnözési rátáinak összehasonlító vizsgálata) használhatók.,
“előtte” és “utána” tanulmányok-például hivatalos adatok segítségével megvizsgálhatja, hogy a válással kapcsolatos törvényekben bekövetkezett változások milyen hatással vannak a válások számának előtte és után.
a hivatalos statisztikák hátrányai:
A statisztikák nem mindig megbízhatóak.
az emberek hazudhatnak, hogy jobban nézzenek ki. Ezért bízhatunk-e azokban a módszerekben, amelyeken keresztül ezeket a statisztikákat kapjuk?
A statisztikák általánosításokat adnak nekünk; nem tükrözik a valóságot, előírnak egyet.,
azt állították, hogy a hivatalos statisztikák egyszerűen az ember ítéletét mutatják, nem pedig objektív tényeket.
lehet, hogy a kutatást más célra gyűjtötték, ezért az adatok nem feltétlenül tükrözik az igazságot.