NASA projections of stratospheric ozone concentrations if chlorofluorocarbons had not been banned.
The ozone layer can be depleted by free radical catalysts, including nitric oxide (NO), nitrous oxide (N2O), hydroxyl (OH), atomic chlorine (Cl), and atomic bromine (Br)., Bár ezeknek a fajoknak természetes forrásai vannak, a klór és a bróm koncentrációja jelentősen megnőtt az elmúlt évtizedekben, mivel nagy mennyiségű mesterséges szerves halogénvegyületet, különösen a klórfluor-szénhidrogéneket (CFC-ket) és a brómfluor-szénhidrogéneket szabadítottak fel. Ezek a rendkívül stabil vegyületek képesek túlélni a sztratoszféra emelkedését, ahol a Cl és a Br gyökök felszabadulnak az ultraibolya fény hatására. Ezután minden radikális szabadon kezdeményezhet és katalizálhat egy láncreakciót, amely több mint 100 000 ózonmolekulát képes lebontani., 2009-re a dinitrogén-oxid volt a legnagyobb ózonréteget lebontó anyag (ODS), amelyet emberi tevékenységek során bocsátottak ki.
a műhold által mért légköri ózonszint egyértelmű szezonális eltéréseket mutat, és úgy tűnik, hogy idővel csökken.
az ózon lebontása a sztratoszférában az ultraibolya sugárzás csökkent felszívódását eredményezi. Következésképpen a fel nem szívódott és veszélyes ultraibolya sugárzás nagyobb intenzitással képes elérni a Föld felszínét., Ózon szint csökkent által világszerte átlagosan mintegy 4 százalékkal, mivel az 1970-es években. Körülbelül 5% – a a Föld felszínén, mintegy az északi meg a déli pólus, sokkal nagyobb, szezonális csökken láttak, s le, mint “az ózon lyuk”. Az Antarktisz feletti ózon éves kimerülésének felfedezését először Joe Farman, Brian Gardiner és Jonathan Shanklin jelentette be egy 1985.május 16-án megjelent tanulmányban.,
Rendelet
támogatása sikeres rendelet kísérlet, az ózon esetében közölték, hogy laikusok “könnyen érthető áthidaló metaforák származik a népszerű kultúra”, valamint a kapcsolódó, hogy “azonnali kockázatot, mindennapi jelentőségét”. A vitában használt konkrét metaforák (ózonpajzs, ózonlyuk) igen hasznosnak bizonyultak, és a globális éghajlatváltozáshoz képest az ózon esete sokkal inkább “forró kérdésnek” és közvetlen kockázatnak tekinthető., A laikusok óvatosak voltak az ózonréteg kimerülésével és a bőrrák kockázatával kapcsolatban.
1978-ban az Egyesült Államok, Kanada és Norvégia betiltotta az ózonréteget károsító CFC-tartalmú aeroszolos spray-k használatát. Az Európai Közösség elutasított egy hasonló javaslatot, hogy ugyanezt tegye. Az Egyesült Államokban a klórozott-fluorozott szénhidrogéneket továbbra is más alkalmazásokban, például hűtésben és ipari tisztításban használták, egészen az antarktiszi ózonlyuk 1985-ös felfedezéséig., A nemzetközi szerződésről (a Montreali jegyzőkönyvről) folytatott tárgyalások után a CFC-termelést 1986-ban maximálták, a hosszú távú csökkentésekre vonatkozó kötelezettségvállalásokkal. Ez lehetővé tette a fejlődő országok számára a tízéves bevezetést (a jegyzőkönyv 5.cikkében meghatározottak szerint). Azóta a szerződést úgy módosították, hogy 1995 után betiltsák a CFC-termelést a fejlett országokban, majd később a fejlődő országokban. Ma a világ 197 országa aláírta a szerződést. 1996. január 1-jétől csak újrahasznosított és készletezett CFC-k voltak elérhetők olyan fejlett országokban, mint az Egyesült Államok., Ez a gyártási fázis azért volt lehetséges, mert erőfeszítéseket tettek annak biztosítására, hogy minden ODS-felhasználáshoz helyettesítő vegyi anyagok és technológiák álljanak rendelkezésre.
2003. augusztus 2-án a tudósok bejelentették, hogy az ózonréteg globális kimerülése lelassulhat az ózonréteget lebontó anyagok nemzetközi szabályozása miatt. Az amerikai geofizikai Unió által szervezett tanulmányban három műhold és három földi állomás megerősítette, hogy az előző évtizedben jelentősen lelassult a légkör felső ózonrétegének csökkenése., A bontás várhatóan folytatódni fog a nem betiltott nemzetek által használt ODSs-k miatt, valamint a már a sztratoszférában lévő gázok miatt. Néhány ODSs, beleértve a CFC – ket is, nagyon hosszú légköri élettartammal rendelkezik, 50-től több mint 100 évig. Becslések szerint az ózonréteg a 21. század közepe táján visszaáll az 1980-as szintre. A “gyógyulás” fokozatos tendenciáját 2016-ban jelentették.
c–h kötéseket tartalmazó vegyületeket (például klórozott-fluorozott szénhidrogéneket vagy HCFC-ket) úgy tervezték, hogy bizonyos alkalmazásokban helyettesítsék a CFC-ket., Ezek a helyettesítő vegyületek reakcióképesebbek, és kevésbé valószínű, hogy elég hosszú ideig fennmaradnak a légkörben ahhoz, hogy elérjék a sztratoszférát, ahol befolyásolhatják az ózonréteget. Bár kevésbé káros, mint a CFC-k, a HCFC-k negatív hatással lehetnek az ózonrétegre, ezért ezeket is megszüntetik. Ezeket viszont hidrogén-fluorozott szénhidrogének (HFC-k) és más vegyületek váltják fel, amelyek egyáltalán nem pusztítják el a sztratoszférikus ózont.
a légkörben felhalmozódó CFC-k maradék hatásai koncentrációs gradienshez vezetnek a légkör és az óceán között., Ez az organohalogén vegyület képes feloldódni az óceán felszíni vizeiben, és időfüggő nyomjelzőként képes működni. Ez a tracer segít a tudósok tanulmány óceán forgalomba követve biológiai, fizikai, kémiai folyamatokra,
hatással csillagászat
Mint az ózon a légkörben megakadályozza, hogy a legtöbb energetikai ultraibolya sugárzás eléri a Föld felszínét, csillagászati adatokat, ezek hullámhosszon kell gyűjtött műhold kering felett a légkör, valamint az ózon réteget., A fiatal forró csillagok fényének nagy része ultraibolya, ezért ezeknek a hullámhosszoknak a tanulmányozása fontos a galaxisok eredetének tanulmányozásához. A Galaxy Evolution Explorer, GALEX, egy keringő ultraibolya űrteleszkóp, amelyet 2003.április 28-án indítottak, amely 2012 elejéig működött.
-
a Cygnus hurok-köd GALEX képét nem lehetett volna a Föld felszínéről venni, mert az ózonréteg blokkolja a köd által kibocsátott ultraibolya sugárzást.