a világ vezetői számos címmel mehetnek: miniszterelnök, kancellár, kedves tisztelt elvtárs. De a két leggyakoribb az elnök és a miniszterelnök. Mi különbözteti meg őket az utóbbi kontinentális ízétől?
a miniszterelnöknek definíció szerint képesnek kell lennie arra, hogy törvényhozói többséget szerezzen., A parlamenti rendszerben a miniszterelnök határozza meg a nemzeti menetrendet, kinevezi a kormánytisztviselőket, és egy párt vagy pártkoalíció parancsára kormányoz. A parlamenti rendszerekben az elnökök—ha léteznek-nagyrészt ünnepi Államfők. Az alkotmányos monarchiákban az ilyen szerepeket a király vagy a királynő tölti be. Ha egy miniszterelnök elveszíti a törvényhozási mandátumot, az ellenzéki pártok bizalmi szavazást kérhetnek az ülő kormány megbuktatására. Ebben az esetben az elnököt felkérhetik, hogy hivatalosan utasítsa el a jogalkotót, és ütemezze az új választásokat.,
az elnök, mint kettős államfő és kormányfő koncepciója az észak-amerikai brit gyarmati közigazgatási struktúrákból eredt. A gyarmati tanácsok vezetőit elnökként hívták, csakúgy, mint egyes állami kormányok vezetői. A Kontinentális Kongresszus elnöklő képviselője megtartotta a címet, és amikor az amerikai alkotmány létrehozta az Egyesült Államok elnökségét, a szerep nagymértékben kibővítette a végrehajtó hatalmat. Ezek a hatalmak drámaian növekednének az idő múlásával—különösen a nemzeti válság idején -, ami Arthur M. történészt vezette., Schlesinger, Jr., hogy leírja a modern iroda, mint a ” császári elnökség.”Ennek ellenére továbbra is fennáll a hatalmi ágak szétválasztása: az amerikai elnök nem vezethet be közvetlenül jogszabályokat, a Kongresszus pedig megtartja a pénztárca hatalmát. A legrosszabb esetben a jogalkotó és az Ügyvezető igazgató holtpontra juthatna, olyan helyzetet teremtve, amelyben az adott hivatalnokok lényegében kormányzás nélkül szolgálnak.
talán az egyes hivatalok két legnyilvánvalóbb példája az amerikai elnök és az Egyesült Királyság miniszterelnöke., Az Ötödik Köztársaság Francia elnöksége lényegesen több végrehajtó hatalommal rendelkezik, mint amerikai társa, bár az ellenzéki pártok továbbra is részlegesen ellenőrizhetik az Országgyűlésben (alsó törvényhozó ház). Mióta Vlagyimir Putyin 1999-ben Oroszország miniszterelnökévé nevezte ki, és még abban az évben elnökké választotta, az országban a végrehajtó hatalom egyensúlya abban az időben betöltött két szerep közül bármelyikben is megmaradt.