Korai karrier
Henri Cartier-Bresson 1908.augusztus 22-én született, öt gyermek közül a legidősebb egy gazdag textilgyártó és felesége, egy normandiai landowning család sarja. Párizs burzsoá külvárosában nőtt fel, Cartier-Bresson az École Fénelon-ban tanult, majd az Lhote Akadémián, a szürrealista festő, André Lhote által vezetett stúdióban.,
a festészet iránti elégedetlenség és egy év a Cambridge-i Egyetemen 1928-29 között Cartier-Bresson festői fejlődését zavarta meg, és egyre inkább vonzódott a fényképezés közvetlenebb és divatosabb közegéhez, amely kifejezi fejlődő világnézetét.
mivel önállóan gazdag volt, apja juttatásából élt, Cartier-Bressonnak nem kellett pénzt keresnie. Ez azt jelentette, hogy szabadon kísérletezhet, és miután 1932-ben vásárolt egy Leica 35mm kamerát, különféle utazásokra indult, hogy feltárja a fényképezés lehetőségeit., 1932 és 1935 között Olaszországba, Spanyolországba, Marokkóba és Mexikóba látogatott, ahol fokozatosan fejlesztette a médium iránti szeretetét és zsenialitását.
A döntő pillanat
1952-ben Cartier-Bresson közzétette a döntő pillanatot, a karrierjének első évtizedeiben készített képek gyűjteményét, amelyben kidolgozta a fotózás megközelítését. Azt írta, hogy egy fényképnek ” az esemény jelentőségének másodperc törtrésze alatt történő egyidejű elismerésének, valamint a formák pontos szervezésének kell lennie.”Cartier-Bresson azonban nem” mutatott és lőtt ” e hatás elérése érdekében., Gyakran keretes egy képet a keresőben az ő Leica, majd várta a tökéletes esemény fordul elő, általában egy személy halad át a jelenetet. Az 1932-es Gare Saint-Lazare mögött talán ez a gyakorlat tökéletes példája, később Cartier-Bresson leghíresebb képe lett, és a technika diadala. Csak a Leica gyors zársebességével lehet Cartier-Bresson olyan tökéletesen lefagyasztani az ember mozgását, ami feszültséget teremt a víz üveges felülete és az ember által létrehozott csobbanás között.,
Magnum Photos
1947-ben Cartier-Bresson megalapította a Magnum Photos-t, a híres kooperatív Fotográfiai ügynökséget Robert Capa, David Chim’ Seymour és George Rodger fotóstársaival. Társalapítóival felismerték, hogy a fotózás a közelmúltban rendkívül erős kommunikációs eszközré vált, ügynökségük pedig az ipar élvonalába helyezte őket., Cartier-Bresson konkrét feladata India és Kína lefedése volt, de a következő húsz évben széles körben utazott, emellett az USA-ban, Franciaországban, Olaszországban, volt Jugoszláviában, Görögországban, Egyiptomban, Iránban, Pakisztánban és Indonéziában is megbízásokat vállalt. A világ egyik legkeresettebb fotóriporterévé váló Cartier-Bresson a korszak számos nagy eseményét és kérdését fedte le.
egyik kedvenc megbízatása az volt, hogy 1954-ben Moszkvába utazott. Ő volt az első külföldi profi fotós, akit Sztálin 1953-as halála óta engedtek be a Szovjetunióba., Cartier-Bresson helyi tolmács segítségével a mindennapi élet szokásos stílusában történő fényképezésére irányult, azzal a különbséggel, hogy korlátozták a katonai épületek, hidak és más “érzékeny” témák fényképezésére. Ez az utazás figyelemre méltó fotósorozatot eredményezett, amelyet 1955-ben tettek közzé a Life magazinban. A képeket széles körben terjesztették a nyugati világban, amelyek nagy részének kevés elképzelése volt a mindennapi élet valóságáról a Szovjetunióban.,
befolyásos könyve, a döntő pillanat (Images à La Sauvette) mellett Cartier-Bresson több mint harminc további kiadványt tett közzé, az utolsó a tájkép városkép, amelyet 2001-ben adtak ki. 1968-ban visszavonult a profi fotózástól, élete hátralévő részében visszatért első szerelméhez, rajzához. Henri Cartier-Bresson 2004.augusztus 3-án halt meg Provence-i otthonában, néhány héttel 96. születésnapja előtt.