Ez 1861 tavasza. ScarlettO ‘ Hara, egy szép Déli belle, Tarán él, egy nagy ültetvény Grúziában. Csak a számos ruhájával foglalkozikés a vágy, hogy feleségül vegye Ashley Wilkes-t. Egy nap meghallja, hogy Ashleyis Melanie Hamiltonnal foglalkozik, törékeny, sima unokatestvére Atlanta.At másnap grillezés a Wilkes ültetvényen, Scarlett bevallja őérzetet Ashley-nek. Azt mondja neki, hogy szereti őt, de ező feleségül veszi Melanie-t, mert hasonló hozzá, mivel heand Scarlett nagyon különböző., Scarlett megüti Ashley-t, és elhagyja a szobát. Hirtelen Scarlett rájön, hogy nem egyedül van. RhettButler, egy botrányos, de lendületes kalandor, végignézte az egész jelenetet, és gratulál Scarlettnek, hogy nem volt hozzá illő.
A polgárháború kezdődik. Charles Hamilton, Melanie félénk, unalmas testvére, javasolja Scarlett-nek. Ő gúnyosan vállalja, hogy marryhim, abban a reményben, hogy fáj Ashley. Két hónap alatt Scarlett és Charles összeházasodnak, Charles csatlakozik a hadsereghez és meghal a kanyaróban, Scarlett pedig megtudja, hogy terhes., Miután Scarlett szül egy fiút, Wade-et, unatkozik és boldogtalan lesz. Hosszú utat tett meg Atlantában, hogy Melanie és Melanie nagynénje, Pittypat mellett maradjon.A forgalmas város egyetért Scarlett temperamentumával,és nagyon sok Rhett-et lát. Rhett dühíti Scarlettet a sajátjávalfekete és gúnyos, de arra is ösztönzi őt, hogy vonja vissza a déli özvegyek gyászolására vonatkozó szigorú társadalmi követelményeket. A háború előrehaladtával Atlanta-ban fogytán az élelem és a ruházat. Scarlett és Melanie félt Ashley biztonságától., A véres csata után Ashley-t elfogják és börtönbe küldik, a Yankeearmy pedig Atlanta ellen kezd hadat üzenni. Scarlett kétségbeesetten akar hazatérni Tara – ba, de megígérte Ashley-nek, hogy marad a terhes Melanie-val, aki bármikor szülhet.
azon az éjszakán, amikor a Yankees elfogja Atlantát és felgyújtja, Melanie fia, Beau születik. Rhett segít Scarlett-nek és Melanie-nak a Yankees-t átvinni a város égő utcáin, de Atlantán kívül hagyja őket, hogy csatlakozzon a hadsereghez., Scarlett egész éjjel és nappal egy veszélyes erdőn vezet, tele dezertőrökkel és katonákkal, végül elérve tar-t. Megérkezik, hogy megtudja, hogy anyja, Ellen meghalt; apja, Gerald, elvesztette az elméjét; a Yankee hadsereg kifosztotta az ültetvényt,nem hagyva ételt vagy gyapotot. Scavenging a megélhetésért, egy furiusscarlett fogadalmat, hogy soha többé nem éhes.
Scarlett átveszi a Tara újjáépítését. Gyilkol egy jenki tolvajt, és eloltja a tüzet, amit egy gonosz jenki katona gyújtott fel.,Végül a háború véget ér, a hírek szerint Ashley szabad és hazafelé tart, és a visszatérő katonák patakja ömlik át rajta. Egy ilyen katona, egy féllábú hajléktalan Konföderáció, akit will Benteen-nek hívnak, ott marad, és segít Scarlett-nek az ültetvényen. Egy nap, Will szörnyű hírt hoz: Jonas Wilkerson, egy volt alkalmazott, Tara és a jelenlegi kormánytisztviselő megemelte az adókat onTara, remélve, hogy kiszorítja az O ‘ Harákat, hogy megvásárolhassa az ültetvényt. Zaklatott, Scarlett siet Atlantába, hogy elcsábítsa Rhett Butlert, hogy megkapja neki a háromszáz dollárt, amire szüksége van az adókért., Rhett a háborúból egy mesésen gazdag embert alakított ki, aki a blokád alatt álló hadműveletből és az élelmiszer-spekulációból származó bevételekkel csöpögött. Azonban Rhett egy Yankee börtönben van, és nem tud segíteni Scarlett-en. Scarlett seesher nővére udvarlója, Frank Kennedy, akinek most egy általános boltja van, és tervet készít. Eltökélt szándéka, hogy megmentse Tarát, elárulja testvérét és feleségül veszi Franket, megfizeti Tarát, és Frank üzletét nyereségesebbé teszi.
miután Rhett megzsarolta magát a börtönből, elegendő pénzt kölcsönzött egy fűrésztelep megvásárlásához., Az Atlanti elégedetlenség ellentársadalom, Scarlett okos üzletasszony lesz. Gerald meghal, Scarlett pedig Tarába megy a temetésre. Ott meggyőzi Ashley-t ésmelanie-t, hogy költözzön Atlantába, és vegyen részt a faipari vállalkozásában.Röviddel ezután Scarlett frank gyermekét, Ella Lorenát szülte.
egy szabad fekete férfi és fehér férfi társa egy nap hazafelé a fűrésztelepről támadnak. Aznap este theKu Klux Klan megbosszulja a Scarlett elleni támadást, Frank pedig meghal.Rhett megkéri Scarlettet, és gyorsan elfogadja., Egy hosszú, fényűző nászút után New Orleans-ban Scarlett és Rhett visszatérnek Atlantába, ahol Scarlett egy Garas kastélyt épít, és a Yankees-szel szocializálódik. Scarlett ismét teherbe esik, és van egy másikgyermek, Bonnie Blue Butler. Rhett dotes on the girl and begins asuccessful campaign to win back the good graces of the prominentlanta citizens to keep Bonnie from being a outcast likeScarlett.
Scarlett és Rhett házassága boldogan kezdődik, de Rhett egyre keserűbbé és közömbösebbé válik iránta., Scarlett Ashley iránti érzései meleg, szimpatikus barátsággá váltak, de Ashley féltékeny nővére, India, barátságos ölelésben találja őket, és terjeszti a pletykát, hogy viszonyuk van. Scarlett meglepetésére Melanie Scarlett oldalára áll, és nem hajlandó elhinni a történteket.
miután Bonnie-t egy lovasbalesetben megölték, Rhettnearly elveszti az eszét, és a házassága Scarlettel romlik. Nem sokkal a temetés után Melanie elvetél, és nagyon rosszul esik. Zaklatott, Scarlett siet, hogy találkozzon vele. Melanie teszi Scarlettpromise vigyázni Ashley és Beau., Scarlett rájön, hogy Sheloves és attól függ, hogy Melanie Ashley már csak egy fantasyfora neki. Arra a következtetésre jut, hogy valóban szereti Rhett-t. Melanie után Scarlett siet, hogy elmondja Rhettnek a kinyilatkoztatását. Rhett azonban azt mondja, hogy elvesztette Scarlett iránti szeretetét, és elhagyja őt.Scarlett elhatározza, hogy visszamegy Tarához, hogy visszaszerezze erejét gyermekkora és rabszolgája, Mammy vigasztaló karjaiban, és kitalálja, hogyan nyerheti vissza Rhett-et.