Guigues IV, Count of Vienne, had a dolphin on his coat of arms and was named le Dauphin. A Dauphin de Viennois cím 1349-ig családjában származott, amikor Humbert II eladta a Dauphiné nevű seigneuryt Philippe Vi királynak azzal a feltétellel, hogy Franciaország örököse vállalja Le Dauphin címet., A Dauphin felesége la Dauphine néven ismert.
Az első francia herceg, le Dauphin volt bölcs Károly, később V. Károly francia király lett. A cím nagyjából megegyezik az angol (angol) walesi herceggel, Rothesay skót hercegével, Brazília portugál hercegével, Grão-Pará Brazil hercegével és Asztúria spanyol hercegével. A francia trónörökös hivatalos stílusa 1461 előtt par la grâce de Dieu, dauphin de Viennois, Comte de Valentinois et de Diois (“Isten kegyelméből, Viennois Dauphin, Valentinois és Diois grófja”) volt., A francia trónörökös egyesítette a delfineket ábrázoló Dauphiné címerét a francia fleurs-De-lis-szel, és adott esetben tovább egyesítheti azt más címerekkel (például I. Ferenc fia, Bretagne hercege uralkodott, így egyesítette e tartomány címerét egy Dauphin jellegzetes címerével; II.Ferenc, míg Dauphin, szintén skót király volt I. Máriával kötött házasság révén, és hozzáadta a Skót Királyság címerét a Dauphinhez).,
eredetileg a Dauphin személyesen felelős volt a Dauphiné uralmáért, amely jogilag a Szent Római Birodalom része volt, és amelyet a császárok a tartomány uralmát a francia örökösöknek adva kikötötték, hogy soha nem szabad egyesülni Franciaországgal. Emiatt a Dauphiné anarchiában szenvedett a 14. és 15. században, mivel a Dauphins gyakran kiskorúak voltak, vagy más kérdésekkel foglalkoztak.,
Dauphin korában Lajos, VII. Károly fia szembeszállt apjával azzal, hogy a király által megengedettnél hosszabb ideig maradt a tartományban, és a Dauphiné számára előnyösebb személyes politikát folytatott, mint Franciaország. Például feleségül vette Savoy Charlotte-ot apja kívánságai ellenére. Savoy a Dauphiné hagyományos szövetségese volt, Lajos pedig meg akarta erősíteni ezt a Szövetséget, hogy kiűzze a tartomány lázadóit és rablóit. Lajost 1456-ban VII.Károly katonái űzték ki a Trónörökösből, így a térség ismét rendetlenné vált., Lajos 1461-es francia Trónutódlása után egyesítette a Dauphinét Franciaországgal, királyi ellenőrzés alá vonva.
a címet automatikusan átruházták a következő trónörökösre a születéskor, a szülő trónra való csatlakozásakor vagy az előző trónörökös halálakor, ellentétben a walesi Brit cím hercegével, amely mindig is az uralkodó ajándéka volt.,
a francia király fiai a francia fils de France (Franciaország fia) stílusát és rangját viselték, míg a férfi ágú unokák a petits-enfants de France (Franciaország unokája) stílusát és rangját kapták. A Dauphin fiai és unokái magasabban rangsoroltak, mint unokatestvéreik, akiket a király gyermekeinek, illetve unokáinak tekintettek. A Dauphin fiai, bár a király unokái, Franciaország fiai voltak, a Dauphin unokái pedig Franciaország unokái voltak; a király más nagy unokái pusztán a vér fejedelmei voltak.,
a címet az 1791-es alkotmány eltörölte, amely Franciaországot alkotmányos monarchiává tette. Az alkotmány értelmében a trónörökös (trónörökös Louis-Charles abban az időben) királyi herceg lett (a vér hercege, Français herceg), amely a törvényhozó közgyűlés 1791.október 1-jei kezdetétől lépett hatályba. A címet potentiában helyreállították XVIII. Lajos Bourbon-restaurációja alatt, de halála után nem volt újabb Dauphin., Bátyja, X. Károly, Károly fia és örököse, Louis-Antoine csatlakozásával Angoulême hercege automatikusan Dauphin lett.
a Bourbonok eltávolításával a cím megszűnt, Louis-Philippe örökösei királyi hercegnek nevezték. Henri halála után, Comte de Chambord, Carlos, Madrid hercege, a legitimista felperes örököse, Juan, Montizón grófja, a címet ürügyként használta, mint a spanyol legitimista igénylők azóta.