Franciaország háborúba való belépése, amelyet 1779-ben Spanyolország, 1780-ban pedig Hollandia követett, fontos változásokat hozott a háború haditengerészeti aspektusában. A spanyolok és a hollandok nem voltak különösebben aktívak, de jelentős szerepük volt abban, hogy a brit haditengerészeti erőket Európában lekötötték. A brit haditengerészet nem tudta fenntartani mind az amerikai partok, mind az ellenség kikötőinek hatékony blokádját., Az évek elhanyagolása miatt a vonal Nagy-Britannia hajói nem voltak sem korszerűek, sem elég sokak. Az azonnali eredmény az volt, hogy Franciaország Toulon flottája d ‘ Estaing alatt biztonságosan eljutott Amerikába, ahol New York mellett jelent meg, majd később segített Sullivannek Newport sikertelen ostromában. A franciaországi Ushant ellen 1778 júliusában, Augustus Keppel parancsnoksága alatt álló csatornaflotta és a comte d ‘ Orvilliers alatt álló Brest flotta között vívott heves csata nem bizonyult meggyőzőnek., Ha Keppel döntően nyert volna, az amerikaiaknak nyújtott francia segítség csökkent volna, és Rochambeau talán soha nem tudta volna vezetni expedícióját Amerikába.
Courtesy of the National Maritime Museum, Greenwich, Eng., Greenwich Hospital Collection
a következő évben Anglia valódi veszélyben volt., Nemcsak az Egyesült Államok, Franciaország és Spanyolország partjainál, hanem John Paul Jones razziáival is szembe kellett néznie, de az inváziótól való félelemben is élt. Franciaország és Spanyolország kombinált flottái megszerezték a La Manche csatorna parancsnokságát, és egy 50 000 fős francia hadsereg várta a kedvező pillanatot, hogy felszálljon a szállítóikra. A britek szerencséjére a viharok, a szövetséges csapatok rosszullétei és a tervváltozások véget vetettek a fenyegetésnek.,
annak ellenére, hogy 1779-ben a szövetségesek fennhatósága alá került a csatorna, az invázió veszélye és a nyugat-indiai szigetek elvesztése, a britek 1779 és 1780 nagy részében fenntartották az észak-amerikai partvidék irányítását, ami lehetővé tette Déli szárazföldi hadjárataikat. Megerősítették Gibraltárt is, amelyet a spanyolok 1779 őszén ostrom alá vettek, és 1780 elején Sir George Rodney vezetésével flottát küldtek Nyugat-Indiába. Miután eredménytelen manőverezés ellen comte de Guichen, aki felváltotta d ‘ Estaing, Rodney hajózott New York.,
Library of Congress, Washington, D. C. (Digital file no. cph 3a45404)
míg Rodney a Nyugat-Indiában tartózkodott, egy francia osztag kicsúszott Brestből és Newportba hajózott Rochambeau seregével., Rodney ahelyett, hogy megpróbálta megakadályozni Newport megközelítését, visszatért Nyugat-Indiába, ahol, miután megkapta a holland birtokok megtámadására vonatkozó utasításokat, megragadta Sint Eustatius-t, a holland szigetet, amely az Európából szállított háborús anyagok fő raktáraként szolgált, és amerikai hajókba szállította. Annyira részt vett a hatalmas zsákmány ártalmatlanításában, hogy hat hónapig a szigeten élt.,
időközben egy hatalmas brit flotta 1781-ben felmentette Gibraltárt, de az ár a francia flotta brestnél való indulása volt, amelynek egy része Indiába, nagyobb része François-Joseph-Paul Adm., comte De Grasse, Nyugat-Indiába. A Rodney elleni manőverezés után De Grasse Washingtontól és Rochambeautól kapott felkérést, hogy jöjjön el New Yorkba vagy a Chesapeake-be.
korábban, márciusban, egy francia század megpróbálta csapatokat hozni Newportból a Chesapeake-be, de Marriot Arbuthnot, aki Lord Howe-t követte, kénytelen volt visszatérni., Nem sokkal később Arbuthnot váltotta Thomas Graves, a hagyományos gondolkodású admirális.
közölte, hogy egy francia század hamarosan elhagyja a Nyugat-Indiát, Rodney erőteljes erővel küldte Samuel Hoodot északra, miközben Angliába hajózott, magával véve több félelmetes hajót, amelyek jobb lett volna, ha Hood marad. Nem sokkal azután, hogy Hood lehorgonyzott New Yorkban, de Grasse megjelent a Chesapeake, ahol leszállt csapatok, hogy segítsen Lafayette tartalmazza Cornwallis amíg Washington és Rochambeau érkezhet., Attól tartva, hogy a Rochambeau tüzérségi vonatát Newportból szállító Barras gróf csatlakozhat de Grasse-hoz, és remélve, hogy elfogja, Graves Hooddal hajózott a Chesapeake-be. Gravesnek 19 hajója volt a vonalból de Grasse 24-esével szemben. Bár a szeptember 5-én kezdődött Virginia Capes-i csata nem volt ügyesen kezelt ügy, Graves volt a legrosszabb, és New Yorkba vonult, így lezárva Cornwallis hadseregének sorsát Yorktownban., Graves október 17-én ismét erős csapatokkal és a vonal 25 hajójával merészkedett ki, míg a Barras által megerősített De Grasse-nak most 36 hajója volt a vonalból. Nem történt csata, azonban, amikor Graves megtudta, hogy Cornwallis megadta magát.
Library of Congress Rare Book and Special Collections Division, Washington, D. C., (Digitális Fájl Száma: cph 3a45542)
Bár nagy-Britannia ezt követően megtérülnek a sorsa, Rodney legyőzte, majd elfog de Grasse a Csata a Szentek le Dominica 1782-ben meg Brit földön, vízen erők okoznak legyőzi Indiában, a fordulat nem változtatja meg jelentősen a helyzet Amerikában, mint amilyenek után Yorktown., Egy új kormány Lord Shelburne alatt megpróbálta rávenni az amerikai biztosokat, hogy egy külön békét fogadjanak el, de végül az amerikaiakkal kötött szerződés nem lépett hatályba, amíg az Európai szövetségeseikkel kötött béke formális megkötése nem történt meg.