Afrika ma már széles körben elismert, mint a szülőhelye a Hominidae, a rendszertani család, amelyhez a modern emberek tartoznak. A régészeti leletek tanúsága szerint a kontinenst legalább 4000 000 éve emberek és őseik lakják. Úgy gondolják, hogy az anatómiailag modern emberek már 200 000 évvel ezelőtt megjelentek a szub-szaharai Afrika keleti régiójában. Valamivel később ezek a korai emberek Észak-Afrikába és a Közel-Keletre, végül pedig a világ többi részére is elterjedtek.,
© Goodshoot/Thinkstock
Afrika az összes kontinens legtropikusabb része; területének mintegy négyötöde a rák és a Bak trópusai között nyugszik. Ennek következtében a népek kultúrája és fizikai változatossága egyaránt tükrözi a meleg, száraz éghajlathoz és a meleg, nedves éghajlathoz való alkalmazkodást., A sötét bőr az őslakos afrikai népek domináns jellemzője, de a bőr színe nem egységes. A bőrszín a kontinens északi peremén, mediterrán éghajlatú, világos vagy barnás színtől egészen a nyugat-és Kelet-Afrika egyes szudáni régióiban nagyon sötét bőrig változik, ahol a nap sugárzása volt a legintenzívebb. Afrika a világ legváltozatosabb populációival rendelkezik, a legmagasabb népektől a legrövidebbig; a testforma, az arc és más morfológiai jellemzők is nagyon eltérőek., Ez a kontinens a legnagyobb emberi genetikai variációval, amely tükrözi evolúciós szerepét, mint az összes emberi DNS forrását.
az emberi történelem során a népek mozgása (lásd az emberi migrációt) Afrika északi partjai mentén, a Sínai-félszigeten, a Vörös-tenger mentén, valamint különösen Afrika szarván és a part menti területeken, Dél-Afrikáig. Észak-Afrika a Gibraltári-szorostól a Nílus-deltáig évezredek óta hódítások és népmozgások helyszíne., A keleti part mentén, kereskedelmi városokban keletkezett csökkent, a városokban volt tengerentúli kapcsolatok során az elmúlt két évezredben a népek a dél-Arábia, valamint távol-keleten, mint India vagy Indonézia. Az akkori belső mozgások hozzájárultak az őshonos afrikai társadalmak heterogenitásához és összetettségéhez. A legnagyobb mozgás a népek a kontinens eredménye volt az Atlanti rabszolga-kereskedelem tartott a 16., a 19 század érintett a közlekedési becsült 10.000.000 ember, hogy az Új Világ., Az afrikai társadalmak későbbi gyengeségének és hanyatlásának fő oka az emberek ilyen mértékű elvesztése, valamint az ahhoz kapcsolódó pusztító hadviselés és portyázás volt.
mivel Afrika népeinek többsége őslakos, az európai gyarmati telepesek alkotják az új népek legnagyobb többségét, jelentős számban Kenyában, Dél-Afrikában, Zimbabwéban, Zambiában, Namíbiában és Mozambikban. A holland telepesek először 1652-ben érkeztek Dél-Afrikába; leszármazottaik ma a fő Afrikaner vagy Boer népességet alkotják., Az európai telepesek túlnyomó többsége az 1885-ös berlini nyugat-afrikai konferencia és az ebből eredő “Afrika-tülekedés” után érkezett, amelynek során az európai vezetők befolyási köröket faragtak ki. A francia és olasz telepesek Új közösségeket is alapítottak Észak-Afrikában és bizonyos mértékig Nyugat-Afrikában., Sokkal korábban, a 7. században kezdődő vándorlási hullámokban az arabok Észak-Afrikában, kisebb mértékben Nyugat-Afrikába terjedtek, új vallást (iszlám) és új nyelvet (arab) hoztak létre, néhány új kulturális és politikai intézménnyel együtt. Az iszlámot dél felé is terjesztették a keleti part mentén, nagyrészt Kereskedelmi és rokonsági kapcsolatok révén. (További részletek a regionális történelem cikkek Észak-Afrika, Közép-Afrika, Dél-Afrika, Nyugat-Afrika, Kelet-Afrika.) A gyarmati korszak az 1950-es években kezdett szétesni.,
kulturális területek
bár a pontos szám ismeretlen, Afrikában több ezer különböző társadalom vagy etnikai csoport létezik. A közös kultúra, nyelv, vallás és történelem elismerésével azonosítják őket. De egyes területeken az etnikai csoportok és közösségek (falvak, városok, mezőgazdasági területek) közötti határok nem mindig egyértelműek a kívülálló számára. A legtöbb afrikai több nyelvet beszél, és a gyakori vándorlások és interakciók, beleértve a házasságot, más népekkel gyakran elmosódnak az etnikai különbségek., Becslések szerint 900-1500 különböző nyelv létezik, de számos különböző politikai egység közös vagy hasonló nyelven beszél (mint a joruba, Hausa és szuahéli nyelven beszélő népek). A 20. századi helyzetet bonyolítja az új “törzsek” (mint például a Zande és Luo) létrehozása, amelyek a gyarmati korszak előtt nem voltak külön politizálók. A modern időkben az etnikai (kulturális) identitásokat gyakran politikai okokból fokozták, súlyosbították vagy elnémították.,
egy ilyen hatalmas heterogén kontinens megértésére tett kísérleteik során a tudósok gyakran megpróbálták olyan kulturális területekre osztani, amelyek fontos földrajzi és ökológiai körülményeket képviselnek. Ezek a területek tükrözik a hagyományos társadalmaknak a különböző természetes élőhelyekhez való kulturális alkalmazkodásában mutatkozó különbségeket. A megbeszélés fő területei Észak -, Nyugat -, Nyugat -, Kelet -, Közép-és Dél-Afrika; Madagaszkár is szerepel benne.,
Audrey Smedley
Észak-Afrika
a Szaharától északra fekvő Afrikát mediterrán éghajlata és az Afrikán kívüli népekkel való politikai és kulturális kapcsolatok hosszú története különbözteti meg a kontinens többi részétől. Az Atlasz-hegység fizikailag elkülönül a kontinens többi részétől, elsősorban az Afro-ázsiai csoporthoz tartozó nyelveket beszélő népek lakják. E népek közé tartozik például Marokkó, Algéria És Tunézia Imazighen (Berbers)., A berberek a legtöbben Marokkóban és a legkevésbé Tunéziában élnek, ahol a kulturális kapcsolat és a házasságkötés következtében nagyrészt asszimilálódtak az arabokkal, akik szemita nyelvet beszélnek. Az arabok vándoroltak Észak-Afrikában Arábiából számos hullámban; az első ilyen hullámok történt a 7. században ce. A Maghrebian, vagy a nyugati Arab kultúra megkülönböztető jellege ebből a keverékből származott. A Szaharában olyan Arab népek, mint a Shuwa, egymás mellett élnek olyan Berber népekkel, mint a Tuareg. Lásd még iszlám világ.