az amerikai polgárjogi mozgalom fejlődésének egyik fő ereje, Ella Baker volt a premier mögötti szervező, a Martin Luther King Jr.vezette Southern Christian Leadership Conference (SCLC) társalapítója, valamint inspiráló erő a Hallgatói Erőszakmentes Koordinációs Bizottság (SNCC) létrehozása mögött.
Baker 1938-ban kezdte meg hosszú kapcsolatait a színesbőrűek Országos egyesületével., 1940-ben felvették, és széles körben utazott, hogy pénzt gyűjtsön és helyi fiókokat szervezzen. Az 1950-es évek végén segített létrehozni az SCLC-t a rasszizmus elleni küzdelemben; ügyvezető igazgatói szerepében (szemben King elsődleges szóvivői szerepével).
mivel a diákok – fekete – fehér-bekapcsolódtak a mozgalomba, Baker támogatta egy diákszervezet ötletét, és arra ösztönözte a fiatalokat, hogy találják meg az SNCC-t. Az SNCC számos sikeres szavazói regisztrációt és egyéb tevékenységet szervezett., Baker a Mississippi Demokratikus Szabadság Párt (MDFP) létrehozásának tanácsadója is volt, amelyet azért hoztak létre, hogy segítse a fehér Demokrata Párt delegációjának a pártkongresszusokra való felborulását.