Az angol Deists
A 1754-56, amikor a Deist vita telt el csúcspontját, John Leland, az ellenfél, írt egy történelmi kritikus összefoglaló a Deist hittem, Kilátással a Fő Deistical Írók, hogy Megjelent Angliában a Múlt és Jelen Században; a Megfigyelések Rájuk, Néhány Figyelembe a Választ, hogy Közzétették ellenük., Ez a munka, amely Lord Herbert of Cherbury-vel kezdődött, és Thomas Hobbes, Charles Blount, Shaftesbury grófja (Cooper), Anthony Collins, Thomas Woolston, Matthew Tindal, Thomas Morgan, Thomas Chubb és Viscount Bolingbroke politikai filozófusán keresztül haladt át, rögzítette a kánont, akinek be kell vonni a deista írók közé. A későbbi munkákban Hobbes általában kimaradt a listából, John Toland pedig szerepel, bár közelebb állt a panteizmushoz, mint a többi deista többsége., Herbert nem volt ismert, mint egy Deist az ő idejében, de Blount és a többiek, akik úgy gondolták, Leland könyvében elfogadta volna a kifejezés Deist megfelelő megnevezése a vallási helyzet. Ezzel párhuzamosan az opprobrium melléknevévé vált ellenfeleik szókincsében. Edward Stillingfleet püspök levele a Deistához (1677) az epithet ortodox használatának korai példája.
A Lord Herbert értekezések öt vallási elképzelések voltak elismert, mint Isten-adta meg velünk született az ember az idők kezdete óta: az a hit, egy legfelsőbb lény, a szükség, az istentisztelet, a törekvés a jámbor, s az erényes élet, mint a kívánatos formája imádat, az, hogy szükség van a bűnbánat, a bűnök, valamint a jutalom, illetve büntetés a következő világban. Ezek az alapvető vallási hiedelmek, Herbert szerint, az első ember birtokában voltak, és alapvetőek voltak a későbbi idők minden méltó pozitív intézményesített vallásához., Így a szekták és kultuszok közötti különbségek a világ minden táján általában jóindulatúak voltak, csupán az általánosan elfogadott igazságok módosításai; csak akkor romlottak meg, amikor olyan barbár gyakorlatokhoz vezettek, mint az emberi áldozatok elpusztítása és a vallási riválisok levágása.
Angliában a 17. század fordulóján ez az általános vallási attitűd inkább militáns formát öltött, különösen Toland, Shaftesbury, Tindal, Woolston és Collins munkáiban., Bár a Deisták különböztek egymástól, és nincs egyetlen olyan munka, amelyet a deizmus alapvető kifejezésének lehetne nevezni, csatlakoztak mind a meglévő ortodox egyházi intézmény megtámadásához, mind az eltérő felekezetek vad megnyilvánulásaihoz. Ezeknek az íróknak a hangja gyakran földes és csípős volt, de a deista eszményképük józan természetes vallás volt, a római katolicizmus és az angliai Főegyházmegye csapdái nélkül, és mentes a protestáns fanatikusok szenvedélyes túlzásaitól., Tolandban nagy hangsúlyt fektetnek a természetes vallás racionális elemére; Shaftesbury-ben több értéket tulajdonítanak a vallási tapasztalat érzelmi minőségének, amikor üdvözlő csatornákra irányítják. Mindannyian egyetértünk abban, hogy minden vallási intoleranciát elítélünk, mert a különböző vallások magja azonos. Általánosságban elmondható, hogy a vallási intézmények és az őket irányító papi testület negatív értékelést kapott., Az egyszerű primitív monoteizmust a korai férfiak gyakorolták templomok, templomok és zsinagógák nélkül, a modern emberek pedig könnyen eltekinthettek a vallási pompától és szertartástól. Minél kifinomultabb és exkluzívabb a vallási intézmény, annál inkább támadás alá került. A deista irodalom jelentős része az összes vallás minden idők káros gyakorlatának leírására szolgált, és hangsúlyozták a pogány és Római Katolikus rítusok hasonlóságait.,
A Deists, aki bemutatta tisztán racionalista bizonyítékok Isten létezésére, általában variációk az az érv, a design vagy a rend az univerzumban, tudták, hogy ebből származó támogatás a látás, a törvényes fizikai világ, hogy Sir Isaac Newton volt felvázolva. Valójában a 18. században hajlamos volt Newtont ténybeli Deistává alakítani-olyan transzmutációvá, amely ellentétes mind filozófiai, mind teológiai írásainak szellemével.,
Ha Deists szembesültek azzal a problémával, hogy ember volt, lejárt a tiszta elvek az első ősei a sokféle vallási babonák bűncselekményeket követett el, az Isten szerelmére, akkor merészkedett számos sejtés. Feltételezték, hogy az emberek tévedésbe estek az emberi természet velejárója gyengesége miatt; vagy feliratkoztak arra a gondolatra, hogy a papok összeesküvése szándékosan megtévesztette az embereket “szertartások útján” annak érdekében, hogy fenntartsák a hatalmat felettük.
a kereszténység szerepe a vallás egyetemes történetében problematikussá vált., Sok vallási deista számára Jézus Krisztus tanításai lényegében nem újszerűek voltak, de valójában, olyan régi, mint a teremtés, a primitív monoteizmus újbóli megjelenése. Számos nép—Szókratész, Buddha, Muhammad-között vallási vezetők alakultak ki, és küldetésük az volt, hogy helyreállítsák a korai emberek egyszerű vallási hitét. Egyes írók, miközben elismerték Jézus üzenetének hasonlóságát más vallási tanítókéval, inkább megőrizték a kereszténység mint isteni kinyilatkoztatás egyedülálló helyzetét., Még a prófétai kinyilatkoztatásban is lehetett hinni, és továbbra is deista maradt, mivel a kinyilatkoztatás az Isten jóságának meghatározásával összhangban álló természetes történelmi eseménynek tekinthető. A szélsőségesebb Deisták természetesen nem tudták elképzelni az isteni beavatkozásnak ezt a fokát az emberek ügyeiben.
a természetes vallás elegendő és biztos volt; minden pozitív vallás tanai idegen, sőt tisztátalan elemeket tartalmaztak. A deisták elfogadták a Biblia erkölcsi tanításait anélkül, hogy elkötelezték volna magukat a csodákról szóló jelentések történelmi valósága iránt., A legtöbb deista érvelés, amely a Szentírás szó szerinti értelmezését támadja, mint isteni kinyilatkoztatás, a 17. századi bibliai kritika megállapításaira támaszkodott. Woolston, aki az egész Újszövetség allegorikus értelmezéséhez folyamodott, szélsőséges volt még a merészebb Deisták között is. Tindal volt talán a leginkább mérsékelt a csoport. Toland erőszakos volt; a vallás minden rejtélyének tagadását a keresztény, a zsidó és a pogány ezoterikus vallási gyakorlatok analógiái támogatták, amelyeket ugyanúgy elítéltek, mint a papok machinációit.,
a Deisták különösen hevesek voltak a vallási fanatizmus és lelkesedés minden megnyilvánulásával szemben. Ebben a tekintetben Shaftesbury lelkesedéssel kapcsolatos levele (1708) valószínűleg a legfontosabb dokumentum volt ötleteik terjesztésében. Az előző század puritán fanatikusai és az 1707-ben Londonban prófétáló francia száműzetések egy csoportjának vad hisztériája miatt Shaftesbury a vallási extravagancia minden formáját az “igaz” vallás perverzióinak nevezte. Ezek a hamis próféták vallásos érzelmeket irányítottak, önmagukban jóindulatúak, rossz csatornákba., Isten bármilyen leírása, amely a közelgő bosszúját, bosszúságát, féltékenységét és pusztító kegyetlenségét ábrázolta, istenkáromló volt. Mert a hang vallás találtam kifejezés csak, többek között az egészséges férfiak, az az érv, gyakori volt a Deist irodalom, hogy a prédikáció extrém aszkézis, az a gyakorlat, önkínzás, az erőszak, a vallási üldözések voltak, minden bizonyíték a pszichológiai betegség, s semmi köze a hiteles vallásos érzület viselkedése., A deista Isten, aki mindig szelíd, szerető és jóindulatú volt, azt akarta, hogy az emberek ugyanolyan kedvesen és toleráns módon viselkedjenek egymással.