a cukor és a világgazdaság története drasztikusan másképp nézne ki cukornád jelenléte nélkül, hihetetlen növény, amely sok változást hajtott végre modern történelmünkben, és kovácsolta a modern konyha alapját. Hihetetlen képessége, hogy nagy mennyiségben szacharózt hozzon létre és tároljon, a cukornád ismeretlen vadon élő ázsiai évelő valódi fűfajoktól a világ legnagyobb termesztett növényéig ment.,
a cukornád a Saccharum nemzetség, az Andropogoneae törzs füves növénye, amely 36 fajfajtában található. Eredetileg Ázsia meleg trópusi régióiban őshonos volt, de miután a korai civilizációk rájöttek annak hasznosságára, gyorsan elterjedt. Ez lehetővé tette az új civilizációk számára, hogy javítsák őketa cukorgyártás keresztezéssel (minden jelenlegi kereskedelmi cukornád összetett hibrid), ami csak növelte a cukornád népszerűségét.
a cukornádot eredetileg I.E. 8000 körül háziasították Új-Guineában., Innen a növény ismerete lassan kelet felé haladt Délkelet-Ázsiában, amíg el nem érte Indiát, ahol az első szervezett cukortermelés az ie 1.évezred közepén kezdődött. Kezdetben a cukrot cukornádból nyerték ki vízzel történő rágással és folyadékkivonással, de az 5. században az indiai vegyész megtalálta a módját a kivont szacharóz kristályosítására, így a cukor sokkal könnyebben szállítható. Ezzel a nagy felfedezéssel a cukor India nagyon drága kereskedelmi tárgyává vált, és maguk a cukornádok is elterjedtek Ázsiában és a Közel-Keleten., Az Arab nemzetek felvették a cukornádokat, és a Földközi-tenger felé terelték őket, különösen azután, hogy sikerült meghódítaniuk Egyiptomot. Onnan cukornádok elérte Spanyolország körül 715 AD, de nem vette át, amíg keresztes hadjáratok, amikor Európa többsége megismerkedett a cukor, hogy importálták a Közel-Keleten. Spanyolország, Portugália, Olaszország, Ciprus és az Azori-szigetek a 16.és a 17. században próbáltak stabil gazdaságot létrehozni a cukornádok körül, de az új világ hatalmas új földjei jobb klímát kínáltak., Emiatt a cukornádokat gyorsan bevezették az Amerikába, ahol a földtulajdonosok hatalmas növényi korokat hoztak létre ennek a növénynek. Mivel a cukornádok termesztése és feldolgozása nem volt könnyű, és a cukor iránti kereslet rendkívül magas volt, a rabszolgák számára Afrika szervezett selejtezése nagyon nyereségessé és népszerűvé vált. Mivel több mint 12 millió rabszolgát költöztettek ki Afrikából, a cukortermelés az egekbe szökött, az árak csökkenésével és a 19.század folyamán mindenki számára elérhetővé vált.
ma a cukornád a világ legnagyobb termése. 2010-ben a becslések szerint több mint 23.,8 millió hektár cukornádot termesztettek a világ több mint 90 országában, világszerte 1, 69 milliárd tonna betakarítással. A cukornádok legnagyobb gyártója Brazília, mögötte India, Kína, Pakisztán, Thaiföld és Mexikó áll. A cukornád a világ cukortermelésének 75-80% – át teszi ki, a többit pedig a cukorrépa veszi át, amely jobban megfelel az Európai növekedésnek.