a történet zajlik a beállítás sok király történetek: a kitalált város Castle Rock, Maine. Két helyi család körül forog, az elbeszélést különféle más lakosok látszólag hétköznapi életéből származó matricák tarkítják. Nincsenek fejezetcímek, de a szakaszok közötti szünetek azt jelzik, hogy az elbeszélés más perspektívára vált.
a középosztálybeli Trentonok nemrég költöztek a New York-i Castle Rockba, magukkal hozva négyéves fiukat, Tadot., Vic Trenton felfedezi a feleségét, Donna, nemrégiben kapcsolatban állt egy Steve Kemp nevű teniszezővel. A háztartási feszültség közepette a Vic reklámügynöksége, az Ad Worx kudarcot vall a Red Razberry Zingers nevű gabona botránya miatt. Vic, és üzlettársa, Roger Breakstone kénytelenek elutazni a városból, így Tad és Donna egyedül maradnak otthon.
a kékgalléros Kamberek időközben a Castle Rock régi lakói. Joe egy szerelő, aki uralja és bántalmazza a feleségét, jótékonysági, és a tíz éves fia, Brett., Jótékonysági nyer $5,000 lottó díjat, és használja a bevétel trükk Joe lehetővé teszi neki, hogy Brett egy utat, hogy látogassa meg jótékonysági húga, Holly, Connecticut. Joe titokban azt tervezi, hogy a barátjával és alkoholista nyugdíjas veterán szomszédjával, Gary Pervier-rel együtt Bostonba utazik.
amíg a Kamberek felkészülnek a megfelelő kirándulásokra, kutyájuk, Cujo, egy nagy jóindulatú Szent Bernard, vad nyulat üldöz a házuk körüli mezőkben,és fejét egy kis Mészkőbarlang bejáratába helyezi., Egy denevér megharapja az orrát, és veszettséggel fertőzi meg. Charity és Brett elhagyják a várost, és amíg távol vannak, Cujo megöli Gary Pervier-t, és végül Joe Camber-t is.
Donna, otthon egyedül Tad, veszi a hibás Ford Pinto a Cambers ‘ javításra. Az autó elromlik Camber ajtóudvarában, és ahogy Donna megpróbálja megtalálni Joe-t, Cujo megjelenik és megtámadja őt. Ő mászik vissza a kocsiba, mint Cujo elkezd támadni. Donna és Tad beszorulnak a járműjükbe, amelynek belseje egyre forróbb lesz a nyári napon., Egy szökési kísérlet során Donna-t megharapják a gyomrában és a lábában, de sikerül túlélnie és elmenekülnie a kocsiba. Azt tervezi, hogy fut a ház, de elhagyja az ötlet, mert attól tart, az ajtó zárva lesz, és hogy ő lesz később megölte Cujo, így a fia egyedül.
Áldozat visszatér a Castle Rock számos sikertelen próbálkozás után, hogy kapcsolatba Donna, majd megtanulja a rendőrség, hogy Steve Kemp, az a férfi, akivel Donna viszonya volt, feltehetően fosztogatja az otthoni, esetleg emberrablás Donna, valamint Tad., Az összes nyom felderítése érdekében az állami rendőrség elküldi Castle Rock sheriffet, George Bannermant a Cambers házába, de Cujo megtámadja és megöli. Donna, miután szemtanúja volt a támadásnak és rájött, hogy Tad kiszáradástól haldoklik, Cujo-val harcol és megöli. Vic nem sokkal később érkezik a helyszínre a hatóságokkal, de Tad már meghalt a kiszáradástól és a hőgutától. Donna-t kórházba szállítják, Cujo fejét pedig biopsziával távolítják el, hogy ellenőrizzék a veszettséget a maradványok hamvasztása előtt.,
a regény néhány hónappal később véget ér, mind a Trenton, mind a Camber családok megpróbálják továbblépni az életükkel. Donna befejezte a veszettség elleni kezelését, és a Vic-kel kötött házassága túlélte. Jótékonysági ad Brett egy új, oltott kiskutya nevű Willie. A postscript azt mondja, hogy a lyuk Cujo üldözte a nyúl nem fedezték fel. Arra is emlékezteti az olvasót, hogy Cujo jó kutya volt, aki mindig megpróbálta boldoggá tenni a tulajdonosait, de a veszettség pusztítása erőszakhoz vezetett.