Celia Cruz a Latin zene egyik legelismertebb énekese volt. A tízszeres Grammy-jelölt, Cruz, aki csak anyanyelvén énekelt, Smithsonian életműdíjat, Nemzeti Művészeti érmet, valamint tiszteletbeli doktorátust kapott a Yale Egyetemen és a Miami Egyetemen. A Miamiban lévő utcát még a tiszteletére is átnevezték, Cruz védjegye pedig narancssárga, piros és fehér pöttyös ruha és cipő került a Smithsonian Institute of Technology állandó gyűjteményébe. A hollywoodi Viaszmúzeum a kubai születésű énekesnő szobrát tartalmazza., Az Európai Jazz-hálózat szerint Cruz ” földről-földre méltósággal parancsolja birodalmát, amely félreérthetetlenül vibrál széles mosolyában és feltűnő pózában.”
a havannai Barrio Santos Suarez kis faluban született 14 gyermek egyike, Cruz már korán felhívta a zenét. Az első pár cipője egy turista ajándéka volt, akinek énekelt. Amellett, hogy sok estét töltött el fiatalabb testvéreinek alvás közben történő éneklésével, Cruz iskolai produkciókban és közösségi összejöveteleken énekelt. A kabarékba és éjszakai klubokba egy nagynénje vitte, bemutatkozott a professzionális zene világában., Egy unokatestvére ösztönzésére Cruz elkezdett belépni és helyi tehetségkutatókat nyerni. Bár apja megpróbálta vezetni őt a tanári karrier felé, Cruz továbbra is csábította a zene. Egy 1997-es interjúban azt mondta: “teljesítettem apám azon kívánságát, hogy tanár legyek, mivel a zeném révén emberek generációit tanítom a kultúrámról és a boldogságról, amely az élő életben megtalálható. Előadóművészként azt akarom, hogy az emberek érezzék, hogy a szívük énekel és a lelkük szárnyal.,”1947-ben beiratkozott a kubai zenei Konzervatóriumba, Cruz a legkorábbi inspirációját találta az Afro-kubai énekes, Paulina Alvarez éneklésében. Az első szünet akkor jött, amikor 1950-ben meghívták a la Sonora Matancera zenekarba. A csoportot a Duke Ellington Orchestra Latin megfelelőjeként tisztelték. Cruz 15 évig maradt a csoporttal, turnézott az egész világon. 1962.július 14-én feleségül vette a zenekar trombitaművészét, Pedro Knightot. Mivel Fidel Castro 1960-ban átvette Kuba irányítását, Cruz és Knight nem volt hajlandó visszatérni hazájába, és az Egyesült Államok polgárai lettek., Bár eredetileg a Hollywood Palladium zenekarával szerződtek, Cruz és Knight végül New Yorkban telepedtek le. Knight 1965-ben lett Cruz menedzsere, ezt a tisztséget a’90-es évek közepéig töltötte be, amikor a zenekar zenei igazgatójaként és karmestereként kezdett el tevékenykedni.
1965-ben elhagyta a Sonora Matancera együttesét, Cruz egy Tito Puente által létrehozott zenekarral indította el szólókarrierjét. Annak ellenére, hogy nyolc albumot adtak ki együtt, az együttműködés nem sikerült kereskedelmi sikert elérni., Cruz és Puente 1987-ben a Grammy-díjkiosztó ünnepségeken különleges fellépéssel folytatták a párkapcsolatot. Által aláírt Vaya, a nővérem címke a Fania, Cruz rögzített Oscar-D’Leon, Cheo Feliciano, valamint Hector Rodriquez a közép -, hogy a ’60-as évek. Cruz első siker, mivel így Sonora Matancera jött 1974-ben, amikor felvette a duó album, Celia & Johnny, Johnny Pacheco, harsonaművész, a társtulajdonosa Fania. Ezt követően a Fania All Stars-szal kezdett megjelenni., Cruz népszerűsége elérte a legmagasabb szintet, amikor megjelent az 1992-es The Mambo Kings filmben. Cruz is megjelent a filmben A Perez család. A “Loco de Amor” duett változatát énekelte David Byrne-vel, A Jonathan Demme filmben valami vad. 1998-ban Cruz duettet adott ki, melyben Willie Colonnal, Angela Carrascóval, Oscar D ‘ Leonnal, Jose Alberto “el Canarióval” és la Indiával énekelt. Cruz 2002-ig folytatta a felvételt és a fellépést egy agydaganat miatt., Miközben felépült a műtétből a daganat eltávolítása érdekében, 2003 elején sikerült bejutnia a stúdióba, hogy rögzítse a Regalo de Alma-t. Műtétje csak részben volt sikeres, 2003. július 16-án halt meg. A “Salsa királynője” átadása hatalmas rést hagyott a Latin zenében, de figyelemre méltó katalógus is, amely dokumentálja uralmát.