ahogy Barsi karrierjének sikere nőtt, apja, az alkoholista József egyre dühösebbé vált, és rendszeresen azzal fenyegetőzött, hogy megöli magát, feleségét és lányát. Alkoholfogyasztása miatt három embert tartóztattak le ittas vezetés miatt. 1986 decemberében Maria jelentette, hogy megfenyegette és fizikai erőszakot alkalmazott vele szemben a rendőrségen. Miután a rendőrség nem talált fizikai bántalmazás jeleit, úgy döntött, hogy nem emel vádat ellene.

a rendőrséggel történt incidens után József állítólag abbahagyta az ivást, de továbbra is fenyegette Mariát és Juditot., Különböző fenyegetései között szerepelt a torkuk elvágása, valamint a ház felgyújtása. Állítólag egy táviratot is elrejtett, amelyben arról tájékoztatta Mariát, hogy egy magyarországi rokon meghalt, hogy megakadályozza őt abban, hogy Judittal elhagyja az Egyesült Államokat. A fizikai erőszak folytatódott, Barsi elmondta egy barátjának, hogy apja edényeket és serpenyőket dobott rá, ami orrvérzést okozott. A bántalmazás következtében Barsi egyre nagyobb súlyt kapott, és nyugtalanító magatartást tanúsított, mint például a szempilla kitépése és a macska bajuszának kihúzása (lásd trichotillomania)., 1988 májusában, miután lebukott ügynöke, Ruth Hansen előtt, Barsit Maria egy gyermekpszichológushoz vitte, aki súlyos fizikai és érzelmi bántalmazást állapított meg, és tetteiről beszámolt a gyermekvédelmi Szolgálatnak.

A vizsgálat esett, miután Maria biztosította a nevelői, hogy azt tervezte indított válópert ellen József pedig, hogy Judith volt, hogy beköltözik egy Panoráma apartman volt nemrég adta ki, mint egy nappal még tőle., Maria barátai sürgették, hogy kövesse végig a tervet, de habozott, mert attól tartott, hogy elveszíti a családi otthont és a holmiját.

1988.július 28–án a Los Angeles Times arról számolt be, hogy három embert holtan találtak egy nyilvánvaló gyilkosságban-öngyilkosságban, és hogy a holttesteket Barsi, anyja, Mária és apja, József holttestének hitték. A cikk Warren Knowles rendőr alezredest idézte, aki szerint egy gyúlékony folyadékot, valószínűleg benzint öntöttek Mária és Judit holttestére József. József holttestét a garázsban találták meg, egy önkezével végzett lőtt sebbel., Eunice Daly szomszéd elmondta, hogy július 27-én reggel 8:30 körül lövést hallott, felszólítva őt, hogy hívja a rendőrséget. Barsit és édesanyját a szomszédos parcellákban, a Forest Lawn Memorial Parkban temették el.