az emberek érkezése előtt Madagaszkár olyan állati óriásoknak adott otthont, amelyek kihaltak az emberek mellett a szigeten: egy óriási lemur élt Madagaszkáron, mellette egy hatalmas sas, egy túlméretes Fossa és természetesen az egyik legnagyobb madár, amely valaha is létezett a Földön. Valójában nem csak egyfajta elefánt madár volt Madagaszkáron, hanem legalább hét különböző faj., Hasonlítottak a mai struccokhoz, de sokkal nagyobbak és erősebbek voltak:
a legnagyobb ismert elefántmadár, az aepyornis maximus súlya 250-440 kg volt. Legfeljebb három méter magas volt, igazi óriás volt. Valamivel kisebb, de nem kevésbé erős volt az Aepyornis medius,Aepyornis hildebrandti akár 65 kg és 1,5 m magas, valamint Aepyornis gracilis., Rajtuk kívül ott voltak a kisebb és kevésbé nehéz elefántmadarak: a mindössze 1,50 m magas mullerornis agilis, a mullerornis betsilei és a mullerornis rudis. Mivel a fajok azonosítása elsősorban az állatok méretére összpontosított, előfordulhat, hogy az állítólag kisebb fajok némelyike valójában csak az egyik nagyobb “faj”női párja.
valószínűleg az elefántmadarak a késő pleisztocénben élnek a holocén felé való átmenet során (amely a mai napig tart), körülbelül 43.000 évvel ezelőtt., Genetikai kutatások után az elefántmadarak az Új-zélandi kivihez és az afrikai Emu-khoz kapcsolódnak. Ez a kapcsolat könnyen látható: mint a kiwis és a wmus, az elefántmadarak elvesztették repülési képességüket, de hosszú lábakat szereztek, amelyek készen állnak a nagy távolságok futtatására. Csőrük hosszú és vastag volt, így a gumók takarmányozására vagy a kemény héjak megtörésére is képesek voltak. A tudósok ma azt feltételezik, hogy az elefántmadarak az ausztráliai cassowaries-hoz hasonló erdei lakosok voltak, akik sok időt töltenek a nap táplálkozásával, és amelyek mindenevőek., 2018 óta azonban kétséges, hogy az elefántmadarak aktívak-e a nap folyamán. Az agy rosszul fejlett vizuális tartománya azt jelezheti, hogy az Óriás madarak éjszakai voltak. Eredetileg elefánt madarak történtek az egész szigeten. Kedvelt és utolsó élőhelyük Madagaszkár délnyugati részén, Morondava környékén volt. Itt sok kövület található még ma is.,
az elefántmadarak meglehetősen lassan nőnek. Ennek megfelelően valószínűleg lassan is szaporodtak. A tudósok nem becsülik meg, hogy a tengelykapcsoló több mint két tojás. De ez a néhány tojás akár egy méteres kerületet is elérhet, hét liter tartalommal. A régészek Madagaszkáron még teljesen megőrzött példákat is találtak., Még ma is hatalmas mennyiségű törött tojáshéj fekszik a Faux Cap közelében, a sziget déli részén-az egész strandok tojáshéj maradványokból állnak. Az okos Madagaszkárok újra egész tojásba rakják őket, és eladják őket az utazóknak – de ezeket a kíváncsiságokat nem szabad hazavinni.
A Madagaszkári elefántmadarakról szóló emberi lores majdnem olyan régi, mint az emberiség. Már a 9. században az arab tengerészek a “Ezeregy éjszaka” meséiben mesélték el a misztikus madár Rokh-t, egy hatalmas sasot, amely nagyobb, mint egy elefánt., A híres tengerész, Sindbab az Indiai-óceán egyik szigetén találkozott a hatalmas madárral, és kalandokba keveredett. Talán a Madagaszkári elefántmadarak eredetileg ennek a lénynek az élő modelljei voltak. Természetesen a mese gazdagon díszített. A 13. században a Rokh madár legendája még mindig keringett. Egy 1298-as útikalauzban Marco Polo arról számolt be, hogy Madagaszkáron élő emberek meséltek neki egy “Rukh” nevű állatról, amelynek sasnak kell lennie, és elefántokkal táplálkozik.,
a keleti keverednek a narrációk igazi óriás madarak, mert soha nem voltak elefántok Madagaszkáron. Szóval hogyan lehet egy óriás madár enni ezeket a szürke emlősöket ott? Izgalmas azonban, hogy Polo igaza volt a “dél-Madagaszkár”helységgel. Tehát lehet, hogy a Madagaszkárok valóban meséltek neki egy mitikus nagy madárról.,
sajnos az elefántmadarak hosszú ideig nem élték túl az emberek érkezését. Az emberek megették a tojásaikat, amit a tojáshéj karcolásai bizonyítanak. Az biztos, hogy az emberek a madarakra is vadásztak, és megették a húsukat. Továbbá, baromfi az emberek hozták magukkal a szigetre lehetett volna bevezetni néhány madár betegségek az elefánt madarak nem tudott megbirkózni, mert már elszigetelt évszázadok., Korábban, a pleisztocénről a Holocénre való áttérés során, a klímaváltozás már megváltoztatta az elefántmadár élőhelyét sokkal szárazabb területekre, így a népesség csökkenéséhez vezetett. Következésképpen, amikor az emberek megérkeztek Madagaszkárra, már volt egy kisebb elefántmadár populáció, amely hajlamosabb volt kihalni. Végül, de nem utolsósorban, kiterjedt perjel-and-burn mezőgazdaság meg a végső pecsét a végén az elefánt madarak.,
az élő elefántmadarak utolsó megfigyelése valószínűleg az évből származik 1658. Étienne de Flacourt francia férfi azt állította, hogy Madagaszkár déli részén úgynevezett Vorompatra (Madagaszkár az “Ampatra madara”, azaz a jelenlegi Androy régió neve), egy óriás madár, amely hasonló a struccokhoz. De nem volt világos, hogy valaha is látott-e egyet életben, mert csak azt mondta, hogy a madarak nagyon visszahúzódóak., Ezzel szemben a legtöbb tudós ma azt feltételezi, hogy az elefántmadarak Krisztus után már 1300-ban kihaltak.
ma a Madagaszkáron található elefántmadarak legtöbb csontja a párizsi Természettudományi Múzeumban található. De más múzeumok világszerte vannak tojások, rekonstruált csontvázak vagy egyetlen csontok is. Valójában ezekben az érdekes állatokban a kutatás tétlen, sok titkot kell feloldani az elefántmadarak körül.