Aesop, a görög mesék gyűjteményének feltételezett szerzője, szinte biztosan legendás alak. Az ókorban különféle kísérleteket tettek arra, hogy tényleges személyiségnek bizonyítsák. Hérodotosz az I. E. 5. században azt mondta, hogy élt a 6. században, és hogy ő volt a rabszolga, és Plutarkhosz az 1. században ce tette tanácsadója Croesus, a 6. században-bce király Lydia. Az egyik hagyomány szerint Trákiából származik,míg egy későbbi Phrygian. Más források szerint Etióp volt., Az 1. századi ce egyiptomi életrajz rabszolgaként helyezi őt Szamos szigetére, aki megszabadult a mesterétől, onnan Babilonba megy, mint rejtély megoldója Lycurgus királynak, végül pedig Delphi halálával találkozik. Annak a valószínűsége, hogy az Aesop nem volt több, mint egy név, amelyet feltaláltak, hogy szerzőt biztosítsanak a vadállatokra összpontosító mesék számára, így az “Aesop története” szinonimájává vált a ” mesével.”A mesék fontossága nem annyira az elmondott történetben, mint az abból származó erkölcsi szempontból.,
Alinari/Art Resource, New York
az Aesop-nak tulajdonított mesék első ismert gyűjteményét Demetrius Phalareus készítette az I.E. 4. században, de nem élte túl a 9. századot. A gyűjtemény a mesék, hogy támaszkodott erősen az Aesop corpus volt, hogy a Phaedrus, amelyet Rómában az 1.században ce. Phaedrus velük való bánásmódja nagyban befolyásolta a későbbi írók, különösen a 17. századi francia költő és Jean De La Fontaine fabulista használatát.