előestéjén az Amerikai Forradalom, Patrick Henry híresen azt mondta, “nem tudom, mi természetesen mások is eltarthat, de ami engem illet, szabadság vagy halál!”/George Bagby Matthews / Detroit Publishing Co., via Library of Congress
Ezen a napon 1799-ben Patrick Henry, Virginia első posztkoloniális kormányzója, és egy ideig a szövetségi kormány szókimondó kritikusa halt meg Red Hill-ben, az 520 hektáros ültetvénye közelében Brookneal, Virginia, Charlotte megyében. 63 éves volt.
kihasználva a tárgyalótermi képességeit, Henry 1765-ben kezdte politikai karrierjét azzal, hogy helyet nyert a Burgesses Virginiai házában, ahol megtámadta a brit parlament gyarmati adópolitikáját., 1774-ben és 1775-ben Virginiát képviselte az első és a második Kontinentális kongresszuson Philadelphiában. Az amerikai forradalom előestéjén Henry híresen kijelentette: “Az urak sírhatnak, béke, béke — de nincs béke. A háború valójában megkezdődött! … Nem tudom, hogy mások milyen irányt vehetnek, de ami engem illet, adj szabadságot vagy adj halált!”
1784-ben Henryt ismét Virginia kormányzójává választották, és 1786-ig szolgált., Nem volt hajlandó részt venni az 1787-es alkotmányos kongresszuson, állítólag azt mondta, hogy “patkányt szagolt Philadelphiában, a monarchia felé hajolva.”
Henry megpróbálta meggyőzni Virginiai társait az Amerikai Alkotmány ratifikálása ellen. Majdnem sikerült, azzal érvelve, hogy túl sok hatalmat adott a szövetségi kormánynak. Miután azonban elhaladt, fontos szerepet játszott abban, hogy a jogokról szóló törvényjavaslatot az alapító dokumentumhoz csatolja.
George Washington elnök több posztot is felajánlott neki, köztük külügyminisztert, az amerikai Legfelsőbb Bíróság főbíróját és miniszterét Spanyolországnak., Henry mindet visszautasította.
A francia forradalom nyomán, amely radikális fordulatot vett, Henry, attól tartva, hogy hasonló sors várhat az új Köztársaságra, amely népszerű zavargásokat kezdett tapasztalni, megváltoztatta nézeteit, és föderalista lett. Támogatta Washington és John Adams politikáját, és elítélte a virginiai és Kentucky-i határozatokat, amelyek szerint az államoknak joguk van megsemmisíteni az alkotmányellenesnek tartott szövetségi törvényeket.
ahogy Richard Beeman történész egy 1974-es életrajzban megjegyezte, Henry olyan ember volt, aki “nem zavarta, hogy bármit leírjon.,”Az elsődleges forrásanyagok hiánya Henryvel kapcsolatban — csak egy maroknyi újság és néhány beszéde maradt fenn-frusztrálta Henry életrajzíróit.
két évvel Henry 1817-es életrajzának közzététele előtt William Wirt (1772-1834) történész, aki szintén amerikai főügyész volt, megjegyezte: “minden beszéd, beszéd, beszéd. Igaz, hogy tudott beszélni — istenek! hogy tudott beszélni! de… hogy még rosszabb legyen a helyzet, 1763 – tól 1789-ig … egyik beszéde sem él nyomtatásban, írásban vagy memóriában.,”
a maga részéről Beeman azt írta, hogy ” a forradalmi firebrand, bármi is legyen az eredménye, szerencsétlen történelmi érzéssel rendelkezett.”Ezzel szemben, Beeman megjegyezte, Thomas Jefferson, aki túlélte Henry egy negyed század, van, hogy töltse ki a csekély történelmi információk Henry saját nagyrészt negatív emlékeket és véleményeket.