A Kongresszus elnöke tervezés szerint kevés hatalommal rendelkező pozíció volt. A Kontinentális Kongresszus, félve attól, hogy a politikai hatalmat egy egyénre összpontosítja, még kevesebb felelősséget adott az elnök tisztviselőjének, mint a gyarmati közgyűlések alsó házaiban felszólalók. Néhány gyarmati felszólalótól eltérően a Kongresszus elnöke például nem tudta meghatározni a jogalkotási napirendet vagy bizottsági kinevezéseket. Az elnök nem találkozhatott magántulajdonban a külföldi vezetőkkel; ilyen találkozókat bizottságokkal vagy az egész Kongresszussal tartottak.,
Az elnökség nagyrészt ünnepi pozíció volt. Nem volt fizetés. A hivatal elsődleges szerepe az volt, hogy elnököljön a Kongresszus ülésein, amely pártatlan moderátorként szolgált a viták során. Amikor a kongresszus az egész Bizottságba rendezné magát, hogy megvitassa a fontos kérdéseket, az elnök lemond az elnökéről az egész Bizottság elnökének. Ennek ellenére az a tény, hogy Thomas McKean elnök egyidejűleg Pennsylvania Főbírójaként szolgált, némi kritikát váltott ki, hogy túl hatalmas lett., Jennings Sanders történész szerint McKean kritikusai tudatlanok voltak a Kongresszusi elnöki hivatal tehetetlenségéről.
az elnök is felelős volt a nagy mennyiségű hivatalos levelezés kezeléséért, de egyetlen levélre sem tudott válaszolni anélkül, hogy a Kongresszus erre utasította volna. Az elnökök is aláírták, de nem írták, a kongresszus hivatalos dokumentumai. Ezek a korlátozások frusztrálóak lehetnek, mert egy küldött lényegében elutasította a befolyást, amikor elnökké választották.
Richard B., Morris azzal érvelt, hogy, annak ellenére, hogy a szertartásos szerepe, egyes elnökök voltak képesek forgatni némi befolyása:
Hiányzik egyedi engedély vagy világos iránymutatás, az elnök a Kongresszus is néhány mérlegelési befolyásoljuk az eseményeket, megfogalmazni a menetrend a Kongresszusban, proded Kongresszus költözni irányban úgy vélték, megfelelő. Sok függött az inkumbensektől, valamint attól, hogy készek-e kihasználni hivataluk sajátos lehetőségeit.,
a Kongresszus és elnöksége a Konföderációs cikkek ratifikálása és a függetlenségi háború befejezése után jelentős mértékben csökkent. A Kongresszusra választott küldöttek egyre inkább elutasították a szolgálatot, az egyes államok vezető emberei inkább az állami kormányzatban szolgáltak, és a Kongresszusnak nehézségei voltak a határozatképesség megállapításában. Hanson elnök csak egy hét hivatali idő után akart lemondani, de a Kongresszusnak nem volt határozatképessége az utód kiválasztásához,ezért maradt., Mifflin elnök nehéznek találta meggyőzni az államokat, hogy küldjenek elegendő küldöttet a Kongresszusba az 1783-as Párizsi Szerződés ratifikálásához. 1784-ben hat hétig Lee elnök nem jött a Kongresszusba, hanem utasította Charles Thomson minisztert, hogy terjesszen elő minden olyan papírt, amelyhez aláírásra volt szüksége.
John Hancockot 1785 novemberében választották meg második ciklusra, annak ellenére, hogy akkor még nem volt a Kongresszusban, és a Kongresszus tudatában volt annak, hogy nem valószínű, hogy részt vesz. Soha nem vette a helyét, hivatkozva a rossz egészségi állapotra, bár lehet, hogy nem érdekelte a helyzet., Két küldött, David Ramsay és Nathaniel Gorham “elnök”címmel látta el feladatait. Amikor Hancock végül 1786 júniusában lemondott hivataláról, Gorhamot választották. Miután 1786 novemberében lemondott, hónapokba telt, mire elegendő tag volt jelen a Kongresszusban az új elnök megválasztásához. 1787 februárjában Arthur St. Clair tábornokot választották. A kongresszus St. Clair elnöksége alatt elfogadta az Északnyugati rendeletet, és az Északnyugati terület kormányzójává választotta.,
ahogy az emberek a különböző államok kezdett vitatkozni a javasolt Egyesült Államok alkotmánya későbbi hónapjaiban 1787, a Konföderációs Kongresszus találta magát csökken a státusza a gondnok kormány. 1788.január 22-ig, amikor a Kongresszus utolsó elnökét, Cyrus Griffint választották, nem volt elegendő küldött, hogy St. Clair utódját válasszák. Griffin 1788.November 15-én lemondott hivataláról, miután csak két küldött jelent meg a kongresszus új ülésén.