John Ross tett egy valószínűtlen látszó Cherokee főnök. 1790-ben született egy skót kereskedő és egy indiai és európai származású nő gyermekeként, mindössze egynyolcad éves volt. Rövid, enyhe és visszafogott, öltönyt és nyakkendőt viselt szarvasbőrnadrág és hódbőr sapka helyett. Kereskedelmi posztja gazdagabbá tette őt, mint a legtöbb indián—vagy fehér ember. Anyja és nagyanyja azonban egy hagyományos háztartásban nevelte, megtanítva neki a törzs szokásait és legendáit., Amikor a Cherokees felkarolta a formális oktatást—gyorsan alkalmazkodtak egy olyan világhoz, amelyről tudták, hogy változik-gyermekeikkel iskolába járt. Anyja halála után, 1808-ban Ross nagyapja kereskedelmi állomásán dolgozott a mai Chattanooga közelében, amely fontos állomás a nyugati úton. Ott találkozott fehér telepesekkel, akik Cherokee földjére költöztek.
a déli öt nagy törzs között egyedülálló mértékben a Cherokees diplomáciát és jogi érveket használt érdekeik védelmére., Segítségével egy előremutató harcos nevű Őrnagy Ridge, Ross lett a törzs az elsődleges közvetítő a tisztviselők Washington, DC, ügyesen hivatkozva mind a szövetségi törvény, valamint a részleteket egy tucat szerződések a Cherokees aláírt a szövetségi kormány között 1785, majd 1819. Az 1820—as években, mivel történelmük egyik legígéretesebb korszakát élvezték—írott nyelv kifejlesztése, alkotmány elfogadása és főváros építése-Ross lett a Cherokees főfőnöke, Ridge-et pedig tanácsadójának nevezték el.
egész idő alatt fehér telepesek jöttek.,
az állami kormányok keveset tettek, hogy visszatartsák őket, figyelmen kívül hagyva a szövetségi szerződéseket, sőt még az indiai földek megvesztegetés, csalás és kényszerítés révén történő átvételét is. Amikor a törzsek Washingtonba fordultak jogorvoslatért, a szövetségi tisztviselők az adminisztrációtól függően eredménytelennek vagy ellenségesnek bizonyultak. Egyenként a többi nagy Déli törzsek—a Chickasaws, a Choctaws, a Patakok, a seminole-k—aláírt szerződések szükséges őket elrángatni a túloldalon, a Mississippi Folyó. De a Cherokees kitartott.,
végül 1838-ban megadták magukat, amikor 800 mérföldet meneteltek egy rendkívül keserű télbe. A túlélők az utazás, ami most Oklahoma nevezné a nyomvonal könnyek. Az exodus kommunális tragédia volt, mint a többi törzs számára. De a Cherokees esetében az ellenállásuk és a vereségük is tükröződött a Ross és Ridge közötti rendkívüli partnerség felemelkedésében és összeomlásában.
a két találkozott 1813-ban, abban az évben Ross volt a politikai ébredés, míg a kereskedelmi út révén mi lesz Alabama., Egy nagy harcos nevű Törzsfőnök elmondta neki, hogy törzsének egy csoportja nyíltan ellenséges lett az Európai szokásokkal és telepesekkel szemben. Ezek a vörös botok, ahogy a frakció nevezte magát, polgárháborút fenyegettek. Ross, csak 22, felismerte a Cherokees veszélyét: egy ilyen háború valószínűleg veszélyeztetné a fehér telepeseket, és mivel a fehérek alig különböztek a törzsek között, minden megtorló lépés, amelyet tettek, minden indiánt fenyegetne. Ezért sürgős megjegyzést írt a helyi amerikai indiai ügynöknek: “a Creek Nemzettől kapott hírszerzés ebben a jelenlegi válságban nagyon súlyos., Az ellenséges pártról azt mondják, hogy sokan vannak, és ha az Egyesült Államok nem ad segítséget a nagy harcosnak és pártjának, akkor attól tart, hogy a lázadók felsőbbrendű erejéből meghódítják őket.”
amikor Tennessee milíciái beavatkoztak az ősszel, a Cherokees csatlakozott hozzájuk, mind a saját érdekeik védelme, mind a fehérek javára. Ross, akinek korai rekordja még ökölharcot sem mutat, az 500 Cherokees közé tartozott, akik besorozták. Így volt Ridge, már híres harcos.,
a Cherokees nevezte ” az ember, aki sétál a hegytetőn, “az ő preferált eszköze áthaladó erdőben; fehér férfiak értelmezte, hogy a” gerinc.”A Pataki háború alatt kapott rangot keresztnévként illette. Az 1770-ben vagy 1771-ben született Ridge két nemzedéket vonultat fel: ifjúkorában fehér telepesekkel harcolt, de emberként üdvözölte az európai hagyományokat. “Nagyon aggasztónak tűnik, hogy minden népének utasítást kell kapnia, és be kell lépnie a fehérek szokásaiba” – írta William Chamberlin misszionárius 1822-ben., Valójában Ridge volt az egyik első Cherokees, aki gyermekeit misszionárius iskolákba küldte.
Ridge a változás ölelése kezdetben népszerűtlen volt törzsei között, de kevesen kérdőjelezték meg hűségét. 1807-ben segített megölni a hatalmas Cherokee főnök Doublehead eladására törzsi vadászterületek személyes nyereség. És 1808-ban, amikor a fehér amerikai indián ügynökök Fekete Fox főnököt arra csábították, hogy javasolja a törzs nyugatra költözését, Ridge volt az első, aki tiltakozott., “Mint egy ember, joga van véleményét,” Ridge kijelentette, mielőtt a Cherokees’ királyi tanács”, de a véleményt adott, mint a főnök a nemzet nem kötelező; ez még nem alakult meg a tanács, a fény, a nap, de volt egy sarokban—húzza ez a nép beleegyezése nélkül, a saját ország, hogy a sötét föld, a lenyugvó nap.”
1813-ra Ridge eleget látott a politikának ahhoz, hogy megértse a diplomáciai előnyt, amelyet a Tennesseans-hez való csatlakozásból nyerhet a vörös botok ellen., A Cherokees talán még rájött, hogy előny, ha nem volt a milícia vezetője harcoltak alatt: Andrew Jackson.
mint egy fiú az 1770-es években, Jackson hallgatta történetek Indiai erőszak felé telepesek, és nem nyilvánvaló megértése a motívumok, ő előítéletek, hogy ő-mint sok Amerikai az ő napja-tartott egész életében. Rendszeresen “vadaknak” nevezte az indiánokat és a vegyes örökséggel rendelkező embereket “félfajtáknak”, és megingathatatlan volt abban a meggyőződésében, hogy az indiánokat el kell távolítani délről., Amikor a hír, hogy a vörös botok megtámadták a telepeseket, Nashville-ben elérte őt, megkérdezte: “az Egyesült Államok állampolgára, hogy maradjon a kegyetlen és könyörtelen vademberek barbár csapása alatt?”
1814 márciusában Jackson a vörös botokat a Tallapoosa folyó által létrehozott Horseshoe Bend-be követte, és frontális támadást indított mellük ellen. Csapatait talán visszaverték volna, ha a Cherokees nem lépte át a folyót, és hátulról támadták volna meg., Két támadó erő között elkapva a vörös botok közel 900 harcost vesztettek el a háború döntő csatájában.
aznap egy Junaluska nevű Cherokee mentette meg Jacksont a támadótól, és felszólította a Tennesseant, hogy nyilatkozzon: “amíg süt a nap és nő a fű, addig barátság lesz köztünk.”De a békeszerződésben tárgyalt a patakok, Jackson elkobzott 23 millió hektár földet Alabama és Grúzia-amelyek közül néhány tartozott a Cherokees.,
1816-ban a Cherokees főparancsnoka, Pathkiller küldöttséget küldött Washingtonba, hogy visszaszerezze ezt a földet. A küldöttek, akik Ross és Ridge is voltak, elég nagy benyomást tettek, miközben a város elitjével keveredtek. Ridge egy Cherokee dalt énekelt, így a tolmácsa nem volt hajlandó lefordítani. (“Ez olyan, mint egy fehér ember dala” – viccelődött Ridge a korlátozott angol nyelvű ” all about love and Whisky.”) Még akkor is, ha az egyik újság, a National Intelligencer újságírója azt írta, hogy ” megjelenésük és kitoloncolásuk olyan, hogy tiszteletet és figyelmet szentel nekik.,”
az angol nyelv folyékonysága miatt Ross A Cherokees egyik vezető tárgyalója lett,és többnek bizonyult, mint William Crawford hadügyminiszter. “A Cherokee-elv számára idegen a barátság színlelése, ahol nem létezik” – mondta Ross, ami ellentétben áll a washingtoni bürokratákkal. “Ön azt mondta nekünk, hogy kormánya eltökélt szándéka, hogy igazságot szolgáltasson nemzetünknek, és soha nem fog elnyomó eszközöket használni arra, hogy a jólétünkkel és a szabad akarattal ellentétes cselekedeteket tegyünk.,”A Cherokees által aláírt szerződések általában megkövetelték tőlük, hogy feladják a nagy földterületeket, de garantálták jogaikat bármihez, ami megmaradt. Most azt akarták, hogy ezeket a jogokat érvényesítsék.
Több mint egy hónapos oda-vissza vita után Crawford végül megkönnyebbült: az Egyesült Államok visszaállítja a Cherokees által igényelt föld nagy részét. Cserébe a Cherokees beleegyezett abba, hogy eladja egy kis traktust Dél-Karolinában 5,000 dollárért (az 2011 egyenértékű $78,800) az állami kormánynak.,
egy lépés célja, hogy megakadályozzák a helyi vezetők elfogadásáról kenőpénzt eladni ki Cherokee föld, a Cherokee Tanács 1817 létrehozott egy nemzeti bizottság, hogy kezelje az összes törzsi üzleti. Amikor Ross megérkezett a Tanács ülésére, mint egy néző, Ridge vezette őt egy privát konferencián, és azt mondta neki, hogy ő lesz az egyik 13 tagja a Bizottságnak. Ross csak 26 éves volt—egy fiatalember egy olyan közösségben, ahol a vezetés hagyományosan az életkorral jött. Csak egy hónappal később közvetlenül szembe kell néznie Andrew Jacksonnal.,
Jackson már szolgáló szövetségi indiai biztos, amikor elindította az első erőfeszítés, hogy távolítsa el a Cherokees tömegesen. 1817-ben megjelent két másik ügynök a Cherokees tanács a Calhoun, csak északkeletre, amit most Cleveland, Tennessee, hogy tájékoztassa a törzs, hogy ha nem volt hajlandó mozogni nyugati, úgy kell benyújtani, hogy a fehér ember törvényeit, nem számít, hogy mit szerződések lehet mondani. A főnökök habozás nélkül elbocsátották az ügynököket. “Testvéreim, szeretnénk a földünkön maradni, és gyorsan tartani” – írták aláírt nyilatkozatukban., “Arra kérjük apánkat, az Egyesült Államok elnökét,hogy tegyen igazságot. A szorongás órájában védelmet keresünk neki.”
fenyegetések és megvesztegetés révén Jackson végül rábeszélte néhány ezer Cherokeest, hogy hagyja el Tennessee—t; Ross lett a maradottak szóvivője-mintegy 16 000-en úgy döntöttek, hogy megtartják a helyüket. A Tanács 1822-ben, a béke földjének évekig tartó kereskedelme után határozatot fogadott el, amelyben megígérte, hogy soha többé nem ad át egyetlen hektárt sem. “Ha csak egy négyzet mérföld maradt volna, akkor nem lennének elégedettek, hacsak nem tudják megszerezni” – írta Ross John C háborús miniszternek., Calhoun, hogy októberben, hivatkozva az állami indiai biztosok, akik rendszeresen megpróbálta megvenni ki a törzs. “De reméljük, hogy az Egyesült Államok soha nem fogja elfelejteni a nemzetünk iránti kötelezettségét.”
1823-ban a grúz tisztviselők, felismerve Ross növekvő hatalmát, elküldtek egy Patakvezetőt, hogy személyesen felajánlja neki $2,000-t (ma körülbelül $42,300), hogy meggyőzze a Cherokees-t, hogy mozogjon. Ross írásban kérte az ajánlatot—aztán elvitte Ridge-be. Együtt leleplezték a vesztegetési kísérletet a törzsi tanács előtt,és elküldték a követet.,
ugyanakkor, amit a történészek a Cherokee reneszánsznak neveznének, a törzset teljesebbé tette a 19.században. Sequoyah, vegyes vérű Cherokee, desztillált a Cherokee szóbeli nyelv egy sor 86 szimbólumok; hamarosan, a törzs élvezte magasabb írástudás, mint a telepesek, akik hívták őket vadak. Elindítottak egy újságot, a Cherokee Phoenixet., 1825 – ben-miután John Quincy Adams új elnök megígérte, hogy tiszteletben tartja a szövetségi kormány indiánokkal szembeni kötelezettségeit—a Cherokees megkezdte legnagyobb közmunkaprojektjét, tanácsházat, bíróságot és nyilvános teret építve Grúzia északnyugati részén, a mai Calhoun közelében. Új Echotának nevezték el, egy olyan falu tiszteletére, amely évekkel korábban elveszett a telepesek számára.
Ridge nem tudta elrejteni büszkeségét. “Olyan, mint Baltimore” – mondta egy látogató misszionáriusnak, összehasonlítva azt a legnagyobb várossal, amelyet valaha látott.,
1827-ben a Cherokees elfogadott egy írásos alkotmányt, amely meghatározza a kormány végrehajtó, jogalkotási és igazságügyi ágak. Ugyanebben az évben új vezetést szereztek: Pathkiller meghalt, és Charles Hicks, az asszisztense és logikus utódja két héttel később követte őt. A Tanács ideiglenes vezetőt nevezett ki, de Ross és Ridge meghozták a döntéseket—mikor kell megtartani a tanácsot, hogyan kell kezelni a bűnüldözést, hogy lehetővé tegyék-e az utak építését törzsi földeken keresztül. A két férfi annyira támaszkodott egymásra, hogy a helyiek az otthonuk közötti három mérföldes ösvényt a Ross Ridge Road-nak hívták.,
Ha Ross arra törekedett, hogy főfőnök legyen, soha nem beszélt róla. De Ridge elő a pártfogoltja, mégpedig anélkül, hogy nevet adták neki, diktafon egy esszét a Cherokee Phoenix leírt eltávolítás, mint a törzs legégetőbb kérdés a figyelmeztetés ellen megválasztása vezetők, akik manipulálják a fehér ember. Addig minden fővezér szinte teljes vérű Cherokee volt. Amikor a Tanács 1828 őszén szavazott, Rosst-aki csak 38 éves volt-34-6 szavazattal választották meg fővezetőnek. A Tanács kinevezte Ridge-et tanácsadójának.,
egy hónappal később Andrew Jacksont az Egyesült Államok elnökévé választották. Hamarosan tesztelni fogja a Cherokees vezetését, de még Jackson felavatása előtt Grúzia azonnali fenyegetést jelentett, olyan törvényeket fogadott el, amelyek csatolták Cherokee földjét, és kiterjesztették az állami törvényeket erre a területre. Két éven belül, az állam megkövetelné, hogy az indiánok között élő fehérek—például misszionáriusok—aláírják az állam iránti hűségesküt, vagy távozzanak.
Ross a két év nagy részét Washingtonban töltötte, megpróbálta megdönteni az új törvényeket., Jackson háborús titkára, John Eaton, mondta Ross a törzs bajok már saját magának okozott: elfogadásával alkotmány, sértette Grúzia szuverenitását. Ahogy teltek a hónapok, és Grúzia határideje lejárt, mintegy 500 Cherokee elhagyta otthonát és nyugatra indult, hogy csatlakozzon a korábbi emigránsokhoz. Major Ridge megijedt: minél kevesebb Cherokees maradt, annál könnyebb lenne kiszorítani. Elindult egy beszélő túra célja, hogy nyugodt törzs tagjai hajlamosak menekülni., Azt mondta a nagy tömegeknek, hogy nem azért célozták meg őket, mert gyengék voltak, hanem azért, mert erősek voltak, és “váratlanul civilizáltak lettek.”
” most már túl sok, hogy őszinték, erényesek és szorgalmasak legyünk ” – jegyezte meg gúnyosan -, mert akkor képesek vagyunk arra, hogy A keresztények és a politikusok rangjára törekszünk, ami erősebbé teszi a talajhoz való ragaszkodásunkat.”
amikor Ross visszatért Washingtonból, csatlakozott Ridge kampányához, tömegeket keltve dacos oratóriumával. Azt mondta egy misszionárius barátjának, hogy ” a siker reményei soha nem voltak nagyobbak.,”
de még több baj volt az úton: aranyat fedeztek fel a grúziai törzsi földön, új telepesek hullámát rajzolva, Jackson elnök pedig nem akarta megállítani őket. 1830 februárjában a törzs gyakorolta törvényes jogát a házfoglalók kilakoltatására; az akkor 60 éves Ridge egy kétnapos razziát vezetett, amelyben Cherokees felgyújtotta a telepesek házait és melléképületeit. Miután a grúz hatóságok küldtek egy csapatot a Cherokees után, lövések hallatszottak Észak-Grúzián keresztül.,
az időzítés aligha lehetett volna rosszabb: abban a pillanatban a Kongresszus hevesen vitatta az indiai eltávolítási törvényjavaslatot, amelyet Jackson bevezetett egy “bőséges kerület” létrehozására a Mississippitől nyugatra, amelyre a déli indiánok mozoghatnak. Egyrészről azt mondta alakuló beszédében, hogy az indiai emigrációnak ” önkéntesnek kell lennie, mert ugyanolyan kegyetlen lenne, mint igazságtalan arra kényszeríteni az őslakosokat, hogy hagyják el apjuk sírjait, és keressenek otthont egy távoli földön.,”Másrészt világossá tette, hogy az indiánok nem élhetnek önálló népként az Egyesült Államokban:” a fehérek által körülvett civilizáció művészetével “a gyengeségre és a pusztulásra lesznek ítélve.”Vagy be kellett nyújtaniuk az állami törvényeket, vagy el kellett menniük.
a Kongresszus elfogadta a májusban elfogadott eltávolítási törvényjavaslatot, és szeptemberre Jackson megkezdte a tárgyalásokat a Chickasaws-szal, a Choctaws-szal és a többi patakkal, hogy nyugatra költözzenek. Négy éven belül szárazföldi engedményezési szerződések vagy mozgásban lennének., Néhány Seminoles is elhagyta az 1830-as évek elején, mások évekig harcoltak a hadsereggel Floridában. De Ross nem volt hajlandó találkozni Jacksonnal. Ehelyett az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságához fordult, kérve az igazságszolgáltatókat, hogy érvénytelenítsék Grúzia eltávolítási törvényét.
ahogy a bíróság tavaszi ülése 1831 márciusában megnyílt, grúziai tisztviselők a Capitoliumba vonultak, hogy összegyűjtsék az államok jogait, akik támogatják azt az elképzelést, hogy megfosztják hatalmuk igazságszolgáltatóit az állami kormányok cselekedeteinek felülvizsgálatára., A bírók-egy olyan cselekedetben, amelyet a történészek szerint tükröztek a kongresszusból származó beszélgetés miatt, úgy döntöttek, hogy nem rendelkeznek joghatósággal a Cherokees Grúziával szembeni követelései felett. John Marshall főbíró felajánlotta egyetlen reményüket, amikor azt írta, hogy “az indiánokat elismerték, hogy megkérdőjelezhetetlenek…az általuk elfoglalt földekhez való jog.”
Ross ezt a véleményt használta fel egy másik öltönyre, ezúttal kihívást jelentett a fehér misszionáriusok letartóztatására, akik megtagadták a Grúzia iránti hűséget. Az amerikai állampolgárokat érintő ügy miatt a bíróság kénytelen volt cselekedni., 1832. március 3-án a bírák alkotmányellenesnek nyilvánították a letartóztatásokat, és azt mondták, hogy Grúzia nem terjesztheti ki törvényeit Cherokee földjére. Azt is kimondták, hogy a szövetségi kormány szerződés alapján jogosult megvédeni az indiai törzseket az állami behatolásoktól. Az eltávolításra törekedve Marshall azt írta: “a védelem nem jelenti a védett megsemmisítését.”
Ross írta néhány washingtoni Cherokee küldöttnek: “itt nagy örömök vannak az egész nemzetben.”
de Jackson kijelentette, hogy az uralkodó ” halva született.,”
egy hónappal később Ridge őrnagy fia, John és két másik Cherokees Washingtonban voltak, hogy eldöntsék, a szövetségi kormány végrehajtja-e a bíróság döntését. Jackson csak azért találkozott velük, hogy hazaküldje őket, hogy elmondják a népüknek ,hogy ” az egyetlen reményük a megkönnyebbülés, hogy elhagyják hazájukat és nyugatra költöznek.”
Jackson elszántsága megzavarta a fiatalabb gerincet. Fokozatosan rájött, hogy a bírósági győzelem vagy sem, népe elvesztette a talajt. De nem tudta továbbítani ezt az üzenetet a törzsnek, mert attól tartott, hogy árulónak bélyegzik, vagy megölték., Még habozott is bízni az apjában, hisz abban, hogy Ridge őrnagy szégyellni fogja őt.
de a fiú alábecsülte apját. Ridge őrnagy a szenvedéseik alapján ítélte meg népe kilátásait, és tudta, hogy a helyzet sokkal rosszabb, mint amit bárki be merte volna vallani. 1831-ben a Cserokeusok elhagyták az új Echotát. A telepesek elkobozták tanyáikat és jószágaikat. Azáltal, hogy megosztotta gondolatait Jacksonról, John Ridge segített apjának arra a következtetésre jutni, hogy a törzsnek legalább meg kell fontolnia nyugatra menni.,
de Ridge őrnagy titokban tartotta az érzéseit, azt hitte, hogy időt kell vásárolnia, hogy meggyőzze népét, hogy gondolkodjon a zavargásról. Ugyanakkor elkezdett azon tűnődni, hogy Ross hogyan maradhat ilyen határozott az ellenállásában. Nem látta, hogy a stratégiája nem hoz gyümölcsöt?
Ross kétszer találkozott Jacksonnal a Fehér Házban, hiába. Amikor Jackson felajánlott $3 millió mozgatni a Cherokees west, azzal érvelve, hogy Grúzia nem adja fel követeléseit Cherokee land, Ross azt javasolta, hogy használja a pénzt, hogy megvásárolja a Georgia telepesek.,
1833 tavaszára a Cserokeusok szétváltak egy, a kitelepítés ellen küzdő Nemzeti Párt és egy mellette álló szerződéses párt között. Ahogy factional erőszak lobbant, néhány legbefolyásosabb Cherokees aláírt egy levelet Ross mondván, hogy a folyamatban lévő ” természetesen a politika “lenne” nem eredményezi a helyreállítás e jogok”, hogy már elvették tőlük. A levél aláírásakor Ridge elismerte, hogy enyhült az eltávolításkor. Zárt ülésen, a főnökök őszig adták Rossnak, hogy megoldja a kormánnyal való patthelyzetet, mielőtt nyilvánosságra hozták a levelet.,
akkora nyomás alatt—Grúzia államától, a szövetségi kormánytól és a telepesek áramlatától-a törzs elkezdett szétesni. Néhány Cherokees – beleértve Ross testvére Andrew-meghatározott Washington bróker saját foglalkozik. John Ridge csendben tovább toborzott tagokat a szerződés párt és hogy nyitvatartás Jackson. Amikor Ross tudomást szerzett ezekről az erőfeszítésekről, megpróbálta előléptetni őket, azt javasolva, hogy adják át Cherokee földjét Grúziában, és hogy Cherokees más államokban amerikai állampolgárok legyenek.,
addigra a Ross és Major Ridge közötti szakadék kiszélesedett: amikor Ridge meghallotta a főnök ajánlatát, nem csak alkupozíciónak, hanem hatalmi visszaélésnek is tekintette. A többi vezető áldása nélkül, – mondta Ridge, Rossnak nincs több hatalma, hogy szerződést kössön, mint áruló testvére.
a törzs tagjainak többsége továbbra is ellenezte az eltávolítást, de a gerincek nyíltan támogatták az ötletet—és amikor 1834 augusztusában a Tennessee-i Red Clay-I tanácsülésen megvitatták, az egyik Cherokee beszélt a lövöldözésről., Apa és fia sértetlenül megúszták, de a nyár végére a Cherokee-k olyan pletykákkal kereskedtek-hamisak -, hogy Ross és Ridge őrnagy felbéreltek valakit, hogy ölje meg a másikat.
1834 szeptemberében Ridge meglátogatta Ross otthonát, hogy pihentesse a pletykákat. Megpróbáltak úgy beszélni, ahogy egykor, de az egyetlen dolog, amiben egyetértettek, az volt, hogy minden gyilkossági beszélgetésnek meg kell állnia. Ridge úgy vélte, Ross hajthatatlansága a Cherokees pusztulásához vezet. Ross úgy gondolta, hogy legidősebb barátja lágy lett, indokolatlanul befolyásolta a fia.,
1835 januárjáig a Tanács visszaküldte Rosst Washingtonba azzal az utasítással, hogy ismét szövetségi védelmet kérjen, és a szerződéses fél John Ridge-t küldte alkut kötni. Attól tartva, hogy a szerződés párt túlszárnyalja, Ross azt mondta Jacksonnak, hogy a Cherokees 20 millió dollárért elhagyja földjét. Késlekedett, tudta, hogy a szövetségi kormány soha nem fog ennyit fizetni. Amikor Jackson elutasította őt, Ross azt javasolta, hogy a Szenátus dolgozzon ki egy ajánlatot. Amikor a Szenátus 5 millió dollárnak nevezte az árát, Ross azt mondta, hogy elfogadja az ajánlatot a Tanácsnak, de ezt a számot nem köti., Addigra Jackson elvesztette türelmét. 1835 végén megbízottat küldött Grúziába, hogy megállapodást kössön a szerződés Pártvezetőivel.
új Echotában, az elhagyatott Cherokee fővárosban találkoztak. A feltételek egyszerűek voltak: a Cherokees 5 millió dollárt kapna a Mississippitől keletre fekvő összes földjükért. A kormány segítene nekik a költözésben, és megígérné, hogy soha nem veszik el új földjüket, vagy nem építik be az Egyesült Államokba. A Cherokees – nek két éve lenne távozni.
Ez volt Major Ridge, aki felvázolta a végső érv a jelenlévők. “Erősek és gyengék vagyunk” – mondta., “Kevesen vagyunk, sokan vannak….Soha nem felejthetjük el ezeket az otthonokat, tudom, de egy féktelen, vasszükséglet azt mondja nekünk, hogy el kell hagynunk őket. Szívesen meghalnék, hogy megőrizzem őket, de minden erőszakos erőfeszítés, hogy megtartsam őket, a földünkbe, az életünkbe és a gyermekeink életébe fog kerülni. Csak egy út vezet a biztonsághoz, egy út a jövő nemzetként való létezéséhez.”
December 29-én Cherokees egy kis csoportja gyűlt össze Ridge unokaöccse, Elias Boudinot otthonában, hogy aláírja az új Echotai szerződést. Miután Ridge megjelölte magát, megállt, és azt mondta: “aláírtam a halálos ítéletemet.,”
John Ross megpróbálta megdönteni a szerződést két évre, de nem sikerült. 1838 májusában az amerikai csapatok több mint 16 000 Cherokees-t táborokba tereltek, hogy várják a mai Oklahoma-ba való eltávolítást. Az indiánokat, akik menekülni próbáltak, lelőtték, míg a táborokban várakozókat alultápláltság, vérhas, sőt szexuális támadás érte az őket őrző csapatok részéről. Egy hónapon belül az első Cherokees költöztek ki a különítmények mintegy ezer, az első csoportok elhagyja a nyári melegben, valamint a súlyos aszály., Olyan sokan haltak meg, hogy a hadsereg az esésig késleltette a további eltávolítást, ami azt jelentette, hogy a Cherokees télen az ösvényen lesz. Legalább egynegyedük—4000-elpusztulna az áthelyezés során.
Ridge nyugat felé haladt törzsei előtt, és túlélte az utazást, de 1839. június 22-én reggel a bosszúálló Cherokees külön csoportjai megölték őt, John Ridge – et és Boudinot-ot. Ross megdöbbent, nyilvánosan gyászolta a haláleseteket. “Egyszer megmentettem Ridge őrnagyot a Red Clay-nél, és újra megtettem volna, ha tudtam volna a cselekményről” – mondta a friends-nek.
John Ross további 27 évig volt főparancsnok., Felügyelte az iskolák és a bíróság építését az új főváros számára, és éveken át kérvényezte a szövetségi kormányt, hogy fizesse ki a népének járó 5 millió dollárt. (Csak 1852-ben fizették ki teljesen.) Hiába bukott meg az egészsége, Ross nem adta fel. 1866-ban Washingtonban volt, hogy újabb szerződést írjon alá—amely meghosszabbítja Cherokee állampolgárságát a felszabadított Cherokee rabszolgákra -, amikor augusztus 1-jén meghalt, két hónappal félénk 76.születésnapjától. Több mint három évtizeddel később, a szövetségi kormány kisajátította Indiai tulajdon a nyugati kényszerítette a törzsek, hogy elfogadja a földfoglalás., Ma, sok az ország 300.000 Cherokees még mindig él Oklahoma.
szerkesztő megjegyzése: A történet egy korábbi változata tévesen utalt az Alabama területén 1813-ban és 1814-ben történt eseményekre. A területet csak 1817-ben szervezték meg
A lenyugvó Nap felé igazítva: John Ross, A Cherokees és a könnyek ösvénye, Brian Hicks. Copyright © 2011. Az Atlantic Monthly Press engedélyével., id=”e0c68e9424″>
