1951-ben, mindössze 31 éves korban, Henrietta Lacks a méhnyakrák agresszív formájából halt meg, csak 10 hónappal azután, hogy először a Johns Hopkins-ban kezelték a méhében lévő “csomót”. A kórházban végzett kezelés során rákos szövetmintákat vettek a méhnyakából. Ezek a sejtek a HeLa néven ismert halhatatlan sejtvonalsá váltak.
A következő években a HeLa sejtek lehetővé tették a tudósok számára, hogy világszerte nagy ugrásokat hajtsanak végre a tudományban és az orvostudományban. Ez a lista kiemeli öt ilyen figyelemre méltó hozzájárulást.,
1.Gyermekbénulás felszámolására
Jonas Salk kifejlesztettek egy vakcinát a korai 1950-es években, de volt, hogy megtaláljuk a módját, hogy tesztelje a kísérleteket, mint a hagyományosan használt rhesus majom sejtek túl drága egy ilyen nagyszabású tanulmány. 1952-ben megállapították, hogy a HeLa sejtek érzékenyek, de nem pusztultak el a polio által, így ideális gazdasejtek forrása. A Tuskegee Egyetemen HeLa sejtkultúra-előállító laboratóriumot hoztak létre, amely csúcspontján heti 20 000 csőkultúrát szállított., Jelenleg 99% – A vagyunk annak, hogy globálisan felszámoljuk a gyermekbénulást.
2.Továbbfejlesztett sejttenyészet gyakorlatok
a Tuskegee Egyetem gyermekbénulás elleni oltóanyag-vizsgálat HeLa-sejtjeinek tömegtermelése és elosztása során Brown és Henderson vezető kutatók új sejttenyészet-protokollokat vezettek be, mint például a gumival bélelt csavaros palackok és csövek használata, valamint a szigorú QC-intézkedések. A HeLa sejtek hőmérsékletérzékeny jellege arra is késztette a kutatókat, hogy több inkubátort használjanak, és új szállítási megoldásokat vezessenek be, mint például az Equitherm és a szigetelt szállítótartályok.,
Után Gartler felfedezése, hogy HeLa sejtek lehetett utazni, a levegőt szennyezzük be más kultúrák, hatalmas fejlesztést végeztek sejtkultúra gyakorlat, hogy megakadályozzák a további költséges határokon szennyeződéseket.
3.Kromoszómaszámolás
Rebecca Skloot írja le könyvében, hiányzik Henrietta halhatatlan élete, hogyan keveredik össze egy labor Texasban 1953-ban véletlenül lehetővé tette a kutatók számára, hogy minden kromoszómát tisztán láthassanak és megszámolhassanak a HeLa sejtekben, amelyekkel dolgoztak., A felfedezést követően Tijo és Levan kifejlesztettek egy módszert a kromoszómák festésére és megszámlálására, bizonyítva, hogy az emberi szomatikus sejteknek 23 pár kromoszómájuk van, nem pedig a korábban hitt 24. Ez fontos hatással volt az orvosi diagnosztikára, mivel a 23 kromoszómapártól való eltérések különböző genetikai betegségekhez, például a 21-es triszómiához és a Down-szindrómához kapcsolódnak.
4.A genom feltérképezése
Harris és Watkins 1965-ben hozták létre az első ember-állat hibrideket, a HeLa sejtek egérsejtekkel való összeolvasztásával., Az akkori közvélemény félelmei és bizonytalanságai ellenére ez a teljesítmény nagy előrelépést tett lehetővé a gének specifikus kromoszómákhoz való feltérképezésében, valamint a későbbi években az emberi genom projekt.
5.Humán papilloma vírus (HPV) vakcinák
Az 1980-as években Henrietta sejtjei HPV-18-at tartalmaztak Harald zur Hausen által, aki később Nobel-díjat nyert a HPV-t és a méhnyakrákot összekötő felfedezéséért., A későbbi munka a HPV vakcinák kifejlesztéséhez vezet, amelyeket sok országban használnak a fiatal lányok védelmére a méhnyakrákkal kapcsolatos HPV-fertőzések kialakulásától. A becslések szerint a HPV vakcinázás 70% – kal csökkenti a méhnyakrák okozta halálesetek számát.
ezen öt példán kívül a HeLa sejtek számos más úttörő előrelépésben vettek részt a tudományban és az orvostudományban, kezdve az első sikeresen klónozott sejtektől az első emberi sejtekig, amelyeket az űrbe küldtek., A HeLa sejteket ma is széles körben használják a laboratóriumokban, így valószínű, hogy hozzájárulásuk tovább növekszik.