Es wird manchmal gesagt, dass Chicago den Acht-Stunden-Arbeitstag erfunden, und, zu einem gewissen Grad, es ist wahr.
1884 begann die organisierte Arbeit mit der Petition für einen achtstündigen Arbeitstag (mit der Begründung, dass der Arbeiter acht Stunden Schlaf, acht Stunden Spielzeit und acht Stunden Arbeit haben würde). Zwei Jahre später bereiteten die Gewerkschaften einen Generalstreik vor, der am 1.Mai 1886 begann. Es gab Kundgebungen im ganzen Land, in New York, Milwaukee und Detroit, aber Chicago hatte bei weitem die größten Proteste., Zu dieser Zeit war Chicago das Zentrum vieler Industrien: Eisenbahnen, Stahl, Vieh und Holz.
Am 4. Mai 1886 veränderte der Heumarktaufstand die Arbeitsgeschichte. August Spies, ein deutscher Anarchist, sprach mit den Massen, und während des darauf folgenden Marsches warf ein Unbekannter eine Bombe – ein relativ regelmäßiges Ereignis in den USA in den Jahren von den 1880er bis in die 1920er Jahre, und woher das Stereotyp des bombenwerfenden Anarchisten stammt – mordender Polizist Mathias J. Degan., Mehrere Polizisten, abgesehen von Degan, scheinen durch die Bombe verletzt worden zu sein, Aber die meisten Opfer der Polizei wurden durch Kugeln verursacht, größtenteils durch freundliches Feuer. Zeitungen schätzten, dass mindestens fünfzig Zivilisten starben.
Acht Männer wurden angeklagt, die Bombe geworfen zu haben-obwohl es keine Beweise dafür gab, wer der Täter war. Einer der acht August-Spione wurde wegen Verschwörung vor Gericht gestellt, obwohl klar war, dass er die Bombe nicht hätte werfen können., Spione und drei andere Anarchisten wurden ohne Beweise verurteilt, und 6 der 8 waren zu diesem Zeitpunkt noch nicht einmal auf der Veranstaltung gewesen, während die 2, die auf dem Podium standen, Tausende von Menschen sahen. Während einige Geschäftsleute das Gefühl hatten, verschont zu bleiben, fühlte sich Chicagos größter Industrieller Marshall Fields gehängt, als Lektion für andere Anarchisten. Der Fall war eine schwere und totale Fehlgeburt der Gerechtigkeit, die weltweit Empörung hervorrief, und viele Arbeiter glaubten damals, dass die Schläger die Bombe selbst provozierten oder warfen., Spione und drei andere Männer wurden vom Staat gehängt, und ein anderer beging Selbstmord im Gefängnis. Im Jahr 1893 begnadigte der Gouverneur von Illinois die drei verbleibenden Sträflinge.
Es gibt Überreste der Haymarket-Affäre in ganz Chicago. Die vier getöteten Männer wurden auf dem deutschen Waldheim-Friedhof außerhalb von Chicago zur Ruhe gebracht. (1969 fusionierte der Friedhof mit dem angrenzenden Forest Home Cemetery.) Ein Denkmal auf Ihrem Grab ist ein National Historic Landmark und ist ein wunderschönes Zeugnis für diejenigen, die Ihr Leben geopfert. Emma Goldman und andere bemerkenswerte Anarchisten sind ebenfalls auf diesem Friedhof begraben.,
Unmittelbar nach dem Aufstand errichtete die Stadt auf dem Haymarket Square ein Statut eines Polizisten – das einige Jahre später absichtlich von einem wütenden Trolleyfahrer getroffen wurde. In den 1950er Jahren halbierte die Kennedy Expressway den historischen Haymarket Square. In den 1970er Jahren war der Platz wieder das Zentrum der Proteste, besonders während des Vietnamkrieges. Im Jahr 2004 baute die Stadt ein neues Statut eines Lautsprecherwagens, wie das, auf dem Spies stand, um die Massen anzusprechen, um der Redefreiheit und der Haymarket-Kundgebung zu gedenken., Mayday oder Internationaler Arbeitertag wird zum Teil als Hommage an die Anarchisten und Arbeitsreformer gefeiert, die nach der Haymarket-Affäre getötet wurden.
Heute befinden sich der Platz und das darin befindliche Denkmal in einem weniger entwickelten Teil der Stadt und werden hauptsächlich von Geschichtsinteressierten besucht. Eine amerikanische Flagge wurde in der Nähe aufgehängt, sei es als Absage an die imaginären „Radikalen“, die den Ort besuchen, oder als Feier der amerikanischen Annahme der Werte und Arbeitsgesetze, für die sie kämpften, ist unbekannt.
Update: Das Haymarket Memorial wurde vorübergehend von der DesPlaines Street entfernt., Auf dem Grundstück dahinter, wo sich das Denkmal befand, wird ein neues Gebäude gebaut.