Am 29. Eine epische südliche Romanze während der schweren Zeiten des Bürgerkriegs, Der Film fegte die prestigeträchtigen Kategorien Bestes Bild, Regisseur, Drehbuch, Kinematographie, Kunstrichtung, Filmbearbeitung, und Schauspielerin., Die bedeutendste Auszeichnung in dieser Nacht ging jedoch zweifellos an Hattie McDaniel für ihre Darstellung von“ Mammy“, einer Hausmädchen und ehemaligen versklavten Frau. McDaniel, der den Oscar für die beste Nebendarstellerin gewann, war die erste afroamerikanische Schauspielerin oder Schauspielerin, die jemals mit einem Oscar geehrt wurde.
Geboren 1895 in Wichita, Kansas, zeigte McDaniel ihre Talente als Sängerin und Schauspielerin, als sie in Denver, Colorado, aufwuchs. Sie verließ die Schule als Teenager, um Performerin in mehreren reisenden Minstrel-Gruppen zu werden, und wurde 1924 eine der ersten afroamerikanischen Frauen, die in den USA sangen., Radio. Mit dem Beginn der Weltwirtschaftskrise war sie gezwungen, als Waschraumbegleiterin für Damen in einem Milwaukee Club zu arbeiten. Der Club, der nur weiße Darsteller engagierte, machte schließlich eine Ausnahme und ließ sie singen, und sie trat dort ein Jahr lang auf, bevor sie Hollywood im Visier hatte.
In Los Angeles gewann sie eine kleine Rolle in einer lokalen Radiosendung namens The Optimistic Do-Nuts und war schon lange zur Hauptattraktion des Programms geworden. 1932 gab sie ihr Filmdebüt als südliche Hausdienerin im Goldenen Westen., In amerikanischen Filmen beschränkten sich afroamerikanische Schauspieler und Schauspielerinnen damals im Allgemeinen auf Hausdienerrollen, und McDaniel nahm dieses Stereotyp anscheinend an und spielte in fast 40 Filmen in den 1930er Jahren die Rolle des Dienstmädchens oder Kochs. Als Reaktion auf Kritik von Gruppen wie der National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), dass sie Stereotypen aufrechterhielt, antwortete McDaniel, dass sie lieber eine Magd auf der Leinwand spielen würde als eine im wirklichen Leben., Außerdem, Sie untergrub oft das Stereotyp, indem sie ihre Dienstmädchen in freche verwandelte, unabhängig gesinnte Charaktere, die manchmal das weiße Publikum unangenehm auf ihren Plätzen bewegen ließen.
Ihre berühmteste Rolle war als Mammy in dem Film Gone with the Wind von 1939. Unter der Regie von Victor Fleming und basierend auf dem gleichnamigen Bestseller von Margaret Mitchell bleibt der Film der umsatzstärkste Film aller Zeiten, wenn die Inflation berücksichtigt wird., Obwohl sie mit einem Oscar geehrt wurde, kritisierten liberale Afroamerikaner McDaniel scharf dafür, eine Rolle anzunehmen, in der ihr Charakter, ein ehemaliger Sklave, nostalgisch über den alten Süden sprach.
McDaniels Filmkarriere ging in den späten 1940er Jahren zurück und 1947 kehrte sie als Star der national ausgestrahlten Beulah-Show zum Radio zurück. Im Programm porträtierte sie erneut eine sprudelnde südliche Magd, die jedoch auf eine deutlich unstereotype Weise Lob von der NAACP erhielt. Während sie 1951 die ersten Folgen einer Fernsehversion der beliebten Show drehte, hatte sie einen Herzinfarkt., Sie erholte sich, um ein paar weitere Radioprogramme zu machen, starb aber 1952 im Alter von 57 Jahren an Brustkrebs.