Dover Beach ist ein ‚Flitterwochen‘ Gedicht. Geschrieben 1851, kurz nach Matthew Arnolds Ehe mit Frances Lucy Wightman, erinnert es buchstäblich an die „Süße und das Licht“, die Arnold berühmt in der klassischen Welt fand, in deren Bild er seine Ideale der englischen Kultur formte. Tatsächlich werden diese öffentlichen Werte in dem Wort privatisiert, das das Gedicht für uns beschwört: Flitterwochen. In Dover Beach scheint es grundsätzlich um einen Rückzug in persönliche Werte zu gehen. Historischer Pessimismus bewegt sich in rasantem Tempo.,

Arnolds Beschreibung des Rauschens der Wellen ist hervorragend genau. Selbst wenn er sich in den miltonischen (und griechischen) Modus wagt, behält er mit dieser „zitternden Kadenz langsam“ einen gewissen Realismus bei. „Tremulous“ mag emotional sein, aber es erinnert auch brillant an das sanfte Rasseln der Millionen von Kieselsteinen und Körnern, wenn die Wellen sie neu verteilen.

Arnolds klassisches Lernen ist unprätentiös ersichtlich. Der Vers-Satz mit seinem fließenden Wechsel von Drei -, Vier-und Fünf-Takt-Linien suggeriert die rhythmische Flexibilität der griechischen Chorpoesie., Strophe zwei, mit seinem Verweis auf Sophokles, bringt ein Gefühl der tragischen Schicksalhaftigkeit nach Hause. Die folgenden Zeilen von Antigone können relevant sein:
“ Blest sind diejenigen, deren Tage nicht nach Bösem geschmeckt haben. Denn wenn einmal ein Haus vom Himmel geschüttelt worden ist, dann versagt dort der Fluch nie mehr und geht von Leben zu Leben des Volkes über; selbst wenn der Strom durch den heftigen Atem der thrakischen Meereswinde über die Dunkelheit der Tiefe getrieben wird, rollt er den schwarzen Sand in die Tiefe, und es gibt mürrisches Brüllen von windgepeitschten Landzungen, das von den Schlägen des Sturms herrührt.,“

Während Sophokles sich auf das griechische Ideal des ‚denkenden Kriegers‘ berufen kann, sieht Arnold Ordnung und Vernunft im Gegensatz zu“ignoranten Armeen“ zerstört. Religion („Das Meer des Glaubens“) könnte einst der christlichen Welt Schutz geboten haben, wird aber jetzt befürchtet, sich in einer Rezession zu befinden.

Obwohl für die alten Griechen das Verlangen „unter den mächtigen Gesetzen thront“, hat die romantische Liebe keine höchste Tugend. Arnold hingegen scheint darauf hinzudeuten, dass das Gelübde der Liebenden der einzige Wert ist, mit dem der Geschichte entgegengewirkt werden kann., Der Sprecher erkennt, dass es draußen auf der Welt “ weder Freude noch Liebe noch Licht…“gibt. Die beiden Jungvermählten, die am Fenster stehen und über das Mondlichtmeer schauen, sind gewissermaßen zur ganzen Liebe geworden. Es ist ein ziemlicher Ruck, die Modernität dieser Ansicht mit dem tatsächlichen Datum des Gedichts zu kontrastieren.

Arnold war nicht ganz wohl mit der Vorstellung von sich selbst als dichter. Er schrieb: „… Es ist nicht so leicht, sich freiwillig der Erschöpfung der besten poetischen Produktion in einer solchen Zeit zu unterwerfen, wenn Sie andere schwere Ansprüche an Ihre Kräfte haben …, Es ist nur in den besten poetischen Epochen … dass Sie in sich selbst hinabsteigen und das Beste aus Ihrem Denken und Fühlen auf natürliche Weise und ohne überwältigende und bis zu einem gewissen Grad krankhafte Anstrengung hervorbringen können.“In Dover Beach hat der Dichter in Arnold darauf bestanden, dass der Abstieg gemacht wird, wie schmerzhaft auch immer.

Sein am meisten anthologisiertes Gedicht ist formal sein radikalstes. Wenn er mehr in diesem Sinne geschrieben hätte, wäre er als großer Dichter heiliggesprochen worden. Stattdessen galt er bis vor relativ kurzer Zeit als großer Denker., Werke wie Kultur und Anarchie haben einen enormen Einfluss auf die Literaturkritik des 20. Vielleicht verdienen sie es, erneut besucht zu werden. Natürlich wäre die Vorstellung von Kultur, die Arnold präsentiert, uns jetzt völlig fremd – aber haben wir besseren Ersatz? Kreatives Großbritannien vielleicht anstelle von klassischer „Süße und Licht“? Fortschritt in der Tat.,

Dover Beach

Das Meer ist heute Abend ruhig,
Die Flut ist voll, der Mond liegt schön
Auf der Meerenge; an der französischen Küste strahlt das Licht
und ist weg; die Klippen Englands stehen schimmernd und riesig, draußen in der ruhigen Bucht.
Komm zum Fenster, süß ist die Nachtluft!
Nur, von der langen Linie der Spray
Wo das Meer trifft den Mond-blanchiert Land,
Hören!, Sie hören das Gitter Brüllen
Von Kieselsteinen, die die Wellen zurückziehen und schleudern
Bei ihrer Rückkehr, den hohen Strang hinauf,
Beginnen und aufhören, und dann wieder beginnen,
Mit zitternder Kadenz langsam, und bringen
Die ewige Note der Traurigkeit in.

Sophokles vor langer Zeit
Hörte es auf der Ägäis, und es brachte
In den Sinn, die trübe Ebbe und Flut
Des menschlichen Elends; wir
Finden auch in den Klang ein Gedanke,
Hören es durch diese ferne Nordsee.

Das Meer des Glaubens
War einmal auch voll, und rund um das Ufer der Erde
Lag wie die Falten eines hellen Gürtels gerollt.,
Aber jetzt höre ich nur
Seine Melancholie, lange zurückziehen brüllen,
Rückzug in den Atem
Der Nacht-Wind, die weiten Kanten drear
Und nackte Schindeln der Welt.

Ah Liebe lass uns wahr sein,
Zu einer anderen! für die Welt, die vor uns zu liegen scheint wie ein Land der Träume,
So verschieden, so schön, so neu,
Hat wirklich weder Freude, noch Liebe, noch Licht,
Noch Gewissenhaftigkeit, noch Frieden, noch Hilfe für Schmerz;
Und wir sind hier wie auf einer dunklen Ebene
Mit verwirrten Alarmen des Kampfes und der Flucht gefegt,
Wo unwissende Armeen kollidieren bei Nacht.,
(1867).

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