Der Eintritt Frankreichs in den Krieg, gefolgt von dem Spaniens in 1779 und den Niederlanden in 1780, führte zu wichtigen Veränderungen im Marineaspekt des Krieges. Die Spanier und Holländer waren nicht besonders aktiv, aber ihre Rolle bei der Bindung der britischen Seestreitkräfte an Europa war von Bedeutung. Die britische Marine konnte keine wirksame Blockade sowohl der amerikanischen Küste als auch der Häfen der Feinde aufrechterhalten., Wegen jahrelanger Vernachlässigung waren Großbritanniens Schiffe der Linie weder modern noch ausreichend zahlreich. Ein sofortiges Ergebnis war, dass Frankreichs Toulon-Flotte unter d ‚ Estaing sicher nach Amerika davonkam, wo sie vor New York erschien und Sullivan später bei der erfolglosen Belagerung von Newport unterstützte. Eine heftige Schlacht vor Ushant, Frankreich, im Juli 1778 zwischen der Kanalflotte unter Admiral Augustus Keppel und der Brester Flotte unter der Comte d ‚ Orvilliers erwies sich als nicht schlüssig., Hätte Keppel entscheidend gewonnen, hätte die französische Hilfe für die Amerikaner nachgelassen und Rochambeau hätte seine Expedition nach Amerika möglicherweise nie führen können.
mit freundlicher Genehmigung des National Maritime Museum, Greenwich, Eng., Greenwich Hospital Collection
Im folgenden Jahr war England in echter Gefahr., Es musste sich nicht nur den Freibeutern der Vereinigten Staaten, Frankreichs und Spaniens vor seinen Küsten sowie den Überfällen von John Paul Jones stellen, sondern lebte auch in Angst vor einer Invasion. Die kombinierten Flotten Frankreichs und Spaniens hatten das Kommando über den Ärmelkanal übernommen, und eine französische Armee von 50.000 wartete auf den günstigen Moment, um ihre Transporte zu besteigen. Zum Glück für die Briten beendeten Stürme, Krankheit unter den alliierten Besatzungen und Planänderungen die Bedrohung.,
Trotz der alliierten Vorherrschaft im Kanal im Jahre 1779, der drohenden Invasion und des Verlustes von Inseln in Westindien behielten die Briten die Kontrolle über die nordamerikanische Küste für den größten Teil von 1779 und 1780, was ihre südlichen Landkampagnen ermöglichte. Sie verstärkten auch Gibraltar, das die Spanier im Herbst 1779 belagert hatten, und schickten Anfang 1780 eine Flotte unter Admiral Sir George Rodney nach Westindien. Nach erfolglosem Manöver gegen den Comte de Guichen, der d ‚ Estaing ersetzt hatte, segelte Rodney nach New York.,
Library of Congress, Washington, D. C. (Digital file No. cph 3a45404)
Während Rodney in Westindien gewesen war, schlüpfte ein französisches Geschwader aus Brest und segelte mit Rochambeaus Armee nach Newport., Rodney, anstatt zu versuchen, die Annäherung an Newport zu blockieren, kehrte nach Westindien zurück, wo, nachdem er Anweisungen erhalten hatte, niederländische Besitztümer anzugreifen, Er beschlagnahmte Sint Eustatius, die niederländische Insel, die als Hauptdepot für Kriegsmaterial diente, das aus Europa verschifft und in amerikanische Schiffe umgeladen wurde. Er wurde so in die Entsorgung der enormen Beute verwickelt, dass er sechs Monate lang auf der Insel herumtollte.,
In der Zwischenzeit entlastete eine mächtige britische Flotte Gibraltar 1781, aber der Preis war der Abgang der französischen Flotte in Brest, ein Teil davon nach Indien, der größere Teil unter Admiral François-Joseph-Paul, comte de Grasse, nach Westindien. Nachdem de Grasse unentschlossen gegen Rodney manövriert war, erhielt er von Washington und Rochambeau die Bitte, nach New York oder zum Chesapeake zu kommen.
Zuvor, im März, hatte ein französisches Geschwader versucht, Truppen von Newport zum Chesapeake zu bringen, wurde aber von Admiral Marriot Arbuthnot, der Lord Howe nachfolgte, gezwungen zurückzukehren., Bald darauf wurde Arbuthnot durch Thomas Graves ersetzt, einen gleichgesinnten Admiral.
Rodney, der darüber informiert wurde, dass ein französisches Geschwader in Kürze die westindischen Inseln verlassen würde, schickte Samuel Hood mit einer mächtigen Truppe nach Norden, während er nach England segelte und mehrere gewaltige Schiffe mitnahm, die besser mit Hood hätte zurückgelassen werden können. Bald nachdem Hood in New York ankerte, erschien de Grasse im Chesapeake, wo er Truppen landete, um Lafayette zu helfen, Cornwallis einzudämmen, bis Washington und Rochambeau eintreffen konnten., Aus Angst, dass der Comte de Barras, der Rochambeaus Artilleriezug von Newport aus trug, sich de Grasse anschließen könnte und hoffte, ihn abzufangen, segelte Graves mit Kapuze zum Chesapeake. Graves hatte 19 Schiffe der Linie gegen de Grasses 24. Obwohl die Schlacht, die am 5. September vor den Virginia Capes begann, keine geschickt geführte Angelegenheit war, hatte Graves das Schlimmste davon und zog sich nach New York zurück, wodurch das Schicksal von Cornwallis ‚ Armee in Yorktown besiegelt wurde., Oktober mit einem starken Truppenkontingent und 25 Schiffen der Linie wieder aus, während de Grasse, verstärkt durch Barras, jetzt 36 Schiffe der Linie hatte. Es kam jedoch zu keiner Schlacht, als Graves erfuhr, dass Cornwallis sich ergeben hatte.
Library of Congress Rare Book and Special Collections Division, Washington, DC, (Digital File Number: cph 3a45542)
Obwohl Großbritannien später einige seiner Vermögen wiedererlangte, indem Rodney de Grasse in der Schlacht der Heiligen vor Dominica im Jahr 1782 besiegte und eroberte und britische Land-und Seestreitkräfte Niederlagen in Indien zufügte, änderte die Wende der Ereignisse die Situation in Amerika nicht wesentlich, da es nach Yorktown existierte., Eine neue Regierung unter Lord Shelburne versuchte, die amerikanischen Kommissare dazu zu bringen, einem separaten Frieden zuzustimmen, aber letztendlich sollte der mit den Amerikanern ausgehandelte Vertrag erst mit dem formellen Abschluss eines Friedens mit ihren europäischen Verbündeten in Kraft treten.