ich war fasziniert von Mary Shelley und Ihr berühmtester Roman, weil Ihr Mann. Zurück im Jahr 2011 versuchte ich, Percy Bysshe Shelleys Poesie zu verstehen. Es war eine knifflige Aufgabe. Percy war vor allem ein Geschöpf seines eigenen kulturellen Moments, und nichts datiert wie ein Zeitgeist., Doch Marias Frankenstein kommt aus demselben berauschenden kulturellen und politischen Zusammenhang wie der Vers ihres Mannes, und ihr Roman hat uns weiterhin fasziniert. Zweihundert Jahre nach seiner Veröffentlichung im Januar 1818 spricht es immer noch direkt als Mythos über das zeitgenössische Leben zu uns. Es hat Filmadaptionen über Genres hinweg inspiriert, von der Komödie Caper Abbott und Costello Meet Frankenstein bis zur Quasi-Rock-Oper The Rocky Horror Picture Show und Science-Fiction-Klassikern wie Blade Runner., Dann gibt es den scheinbar endlosen Schlock und Kitsch in Comics und Cosplay (wo sich Fans als ihre Lieblingsfiguren verkleiden). Es ist zur journalistischen Abkürzung für technologische Interventionen in der Humanbiologie oder in der Medizin geworden: Dr. Frankenstein und seine Kreatur finden ihren Weg in den Mainstream des modernen Lebens. Sie tauchen in unseren Fantasien und Albträumen konsequenter auf als die meisten fiktiven oder historischen Charaktere. Jetzt können wir eine ganze Reihe neuer Frankensteine erwarten, da jedermanns lieblingsnarbengesichtiger schlurfender Riese und sein Schöpfer für eine neue Zeit neu gemacht werden.,
Mary wurde viel recherchiert, allzu oft in Bezug darauf, ob sie gut oder schlecht für Percy war. Aber seit Miranda Seymours Magisterbiografie im Jahr 2000 stand sie nicht mehr im Mittelpunkt ihrer eigenen Geschichte. Ich wollte eine Mary Shelley für unsere Zeit entdecken: das Mädchen hinter dem Buch zu finden und zu rekonstruieren, wie das Schreiben gewesen sein muss. Ihre Geschichte ist genauso archetypisch wie die der beiden berühmtesten Charaktere Marias – ihr Leben und ihre Beziehungen zu Männern könnten für unsere #MeToo-Ära nicht relevanter sein., Mary war gerade 18, als sie die Idee für Frankenstein hatte; 19, als sie das Buch fertig zu schreiben. Wie könnte ein Teenager nicht einen, sondern zwei dauerhafte Archetypen finden: Der Wissenschaftler, der von der Forschung am blauen Himmel besessen ist und sie nicht sehen kann, hat ethische und soziale Konsequenzen und den nahen Menschen, den er erschafft?
Es ist eine erstaunliche Leistung, und noch mehr, wenn wir uns daran erinnern, dass Mary als Mädchen nicht auf die gleiche Weise erzogen wurde wie viele ihrer romantischen Schreibkollegen. Im Gegensatz zu Percy hatte sie weder Eton noch Oxford, hatte aber Unterricht im Heimschulzimmer und ein düsteres halbes Jahr an Miss Pettmans Ladies‘ School in Ramsgate und lernte aus dem Stöbern in den Büchern in der Bibliothek ihres Vaters., Ihre Eltern waren zwei der berüchtigtsten Radikalen ihrer Zeit: Ihre Mutter, die an Komplikationen starb 11 Tage nach ihrer Geburt, war Mary Wollstonecraft, Autorin einer Rechtfertigung der Rechte der Frau; Ihr Vater war der politische Philosoph und Schriftsteller William Godwin. Er mag ein Befürworter des Anarchismus gewesen sein, aber er hielt viele zeitgenössische Konventionen zu Hause aufrecht. Als Mary zum Beispiel im Alter von 16 Jahren mit Percy entkam, schnitt der ehemalige Apostel der freien Liebe seine Tochter ab, bis sie respektabel verheiratet war.,
Wie um alles in der Welt hat Maria ihr frühreifes Meisterwerk geschaffen? Eine Antwort von Lesern und Kritikern im Laufe der Jahre gegeben ist, dass sie nicht. Auf seinem ersten, anonymen Auftritt Rezensenten vermutet, dass dieser Roman von Ideen von jemandem in der Nähe Godwin geschrieben wurde, aber nicht, dass der Autor könnte seine Tochter sein. Percy, als Schwiegersohn, wurde stattdessen gutgeschrieben. Selbst in den letzten Jahren wurden Percys Korrekturen, die in den Frankenstein-Notizbüchern der Bodleian Library in Oxford zu sehen sind, als Beweis dafür beschlagnahmt, dass er den Roman zumindest mitverfasst haben muss., In der Tat, als ich die Notizbücher selbst untersuchte, wurde mir klar, dass Percy eher weniger als jeder Line-Editor tat, der heute im Verlagswesen arbeitet.
Eine zweite skeptische Antwort auf Marys erstaunliche Leistung verunglimpft sie schlauer, was darauf hindeutet, dass die Archetypen von Frankenstein und seiner Kreatur tatsächlich nicht originell sind. Solche Skeptiker zitieren den klassischen Mythos von Pygmalion, einem Bildhauer, der sich selbst einen Liebhaber erschafft, oder die halbmenschliche Figur von Caliban im Sturm. Beide waren Teil des kulturellen Kanons des frühen 19. Jahrhunderts, und als Maria in einem literarischen Haushalt aufwuchs, wird sie sich dessen bewusst gewesen sein.,
Aber ihre eigenen Kreationen unterscheiden sich von beiden, und es sind diese verschiedenen Qualitäten, die uns heute so lebendig sprechen. Pygmalion, zumindest in Ovids Metamorphosen, will keinen Menschen erschaffen, er verliebt sich einfach in eine seiner eigenen Kreationen. Die Göttin Aphrodite ist davon so berührt, dass sie die Skulptur für ihn zum Leben erweckt. George Bernard Shaws Stück Pygmalion von 1913 erzählt diese Parabel über künstlerische Eitelkeit., Seine Geschichte über Henry Higgins, den Linguisten, der eine junge Dame aus einem Straßenblumenverkäufer macht, dies aber nicht zu seinem eigenen Vorteil tut, ist heute in Lerners und Loewes Version, dem Musical My Fair Lady, bekannt.
Eine Statue verwandelt sich auch in Shakespeares The Winter‘ s Tale in eine Frau, wenn die Figur von König Leontes ‚ viel betrübter Frau zum Leben erweckt wird. Jahrhundert bekam ein bisschen klassische Bildung; Der junge Shakespeare dürfte in seinem Klassenzimmer in Stratford-upon-Avon auf den Pygmalion-Mythos gestoßen sein., So erinnert der Sturm an einen anderen klassischen Mythos, in dem der Minotaurus, wie sein Inselbewohner Caliban, der abscheuliche Nachwuchs einer menschlichen Mutter und eines übernatürlichen Vaters ist und ihn über seine Insel führt, bis er von einem ankommenden Helden unterworfen wird.
Offensichtlich ist auch kein Vorläufer für Marys ehrgeizigen jungen Arzt, der den perfekten Menschen erschaffen will, dies aber nicht tut., Tatsächlich ist Frankenstein einer der großen Romane des Scheiterns, der irgendwo zwischen Cervantes weitläufigem Meisterwerk Don Quijote (das Mary während ihrer Arbeit an ihrem Roman las) und Hemingways Novelle The Old Man and the Sea von 1952 seinen Platz einnimmt. In beiden Büchern wird das Scheitern jedoch mit Mitgefühl im Kontext der Menschenwürde und der Ideale betrachtet. Frankenstein hingegen porträtiert es als das destruktive Ergebnis der Überreaktion. Marias Porträt des Scheiterns als das dunkle Herz der Hybris ist so stark, dass sie fast religiös erscheinen., Sicher genug, diese idealistische junge Tochter eines ehemaligen abweichenden Ministers glaubte, dass Richtig und Falsch eine Frage der Tat waren, nicht nur der Meinung.
Doch Frankensteins leidenschaftlicher Appell an Gerechtigkeit bewegt sich, nicht Predigt. Mary hatte nie die Chance, ein Prig zu sein. Schon als sie ihren ersten Roman schrieb, begannen Jahre der harten Kritik am Privatleben einer Frau, die heute als „Slut-Shaming“ bezeichnet werden würde. Sie war von Familie und Freunden geächtet worden, weil sie mit Percy davongelaufen war, ein verheirateter Mann, und wurde von männlichen Bekannten sniggering Spekulationen ausgesetzt., Das Paar heiratete nach Percys erster Frau, Harriet, nahm sich das Leben, wurden aber als so anrüchig angesehen, dass, in einer beispiellosen Entscheidung, Ihnen wurde das Sorgerecht für Percys Kinder aus seiner ersten Ehe verweigert. In den kommenden Jahren, Maria würde durch eine Predigt gegen sie gepredigt sitzen, finden Sie ihren Mann als faires Spiel von anderen Frauen angesehen, und ihre Schwiegereltern würden Kampagne ihr überlebendes Kind wegzunehmen.
Trotzdem ist ihre moralische Haltung nicht das, was Frankenstein so aktuell macht. Auch seine Technologie aus dem frühen 19. Mary stellte sich zunächst eine Kombination aus Mathematik und Alchemie vor – und dann Elektrizität in ihrer überarbeiteten Ausgabe von 1832–, die ihre Patchwork-Leiche animierte. Weder wirklich Resonanz in der heutigen Zeit der biochemischen Durchbrüche und Gentechnik., Die Labor-Elektroschock-Szene, die zuerst in James Whales klassischem Frankenstein-Film von 1931 vorgestellt wurde, scheint jetzt fabelhaft kitsch zu sein.
Aber im Roman treibt der Mythos die Technologie an und nicht umgekehrt. Frankenstein zeigt uns, dass Streben und Fortschritt nicht von Hybris zu unterscheiden sind – bis etwas schief geht, wenn wir plötzlich allzu deutlich sehen, was vernünftig war und was übertrieben. Als sie ihren Klassiker schrieb, war sich Mary bewusst, dass der Mann, den sie geheiratet hatte, ein emotionaler und philosophischer Überläufer war., Bei all seinem Familienvermögen war Percy oft verschuldet. Und sein Timing war erstaunlich schlecht: Schon während ihrer ersten Schwangerschaft hatte er die 17-jährige Mary unter Druck gesetzt, mit seiner besten Freundin auf der Suche nach freier Liebe zu schlafen, während seine eigene langjährige romantische Beziehung zu Marys Stiefschwester zum Zeitpunkt der Scheidung des Paares begonnen hatte. Außerdem, für einen soi-disant Schriftsteller, bemerkenswert wenig von seiner Arbeit war veröffentlicht worden; Mary verbrachte viel Zeit damit, es zu kopieren, um es an Verlage zu senden.
Aber Frankenstein ist keine Memoiren. Die Frage stellt sich: „Wie weit ist zu weit?“, ist im Herzen der Moderne., Die Romantiker, darunter Maria, „beugten sich“ vor, um voranzukommen. Der große Historiker Eric Hobsbawm nannte die Zeit vom Beginn der Französischen Revolution 1789 bis zum Ausbruch des Ersten Weltkriegs „das lange 19. Zu Beginn dieser klassischen Ära der Moderne veröffentlicht, hilft uns Marys Roman noch heute, seine Begriffe zu definieren. Kurz für die Art und Weise, wie wir uns in einer Welt zunehmender künstlicher Komplexität erleben, ist „Modernität“ sowohl positiv als auch negativ und signalisiert Hoffnung auf Fortschritt sowie unsere Angst vor Veränderungen., Frankenstein identifiziert die Diskrepanz zwischen menschlicher Erfahrung und dem, was wir als Fortschritt von Technologie und Wissenschaft erwarten.
Frankenstein war emotional ausdrucksstark und wurde von der zeitgenössischen intellektuellen Debatte beeinflusst., Als Mary 1816 anfing, es zu schreiben, war das Studium der Naturphänomene noch kein richtiger Beruf; Der Begriff „Wissenschaftler“ musste noch erfunden werden. Amateur-Spekulationen könnten auf dem neuesten Stand sein. Diejenigen, die professionell waren, gaben modische öffentliche Vorträge, die mehr Amateurteilnahme ermutigten., Als Maria im Teenageralter war, gehörten zu diesen Dozenten der Freund ihres Vaters, der Chemiker und Erfinder Sir Humphry Davy; der italienische Physiker und Philosoph Dr. Luigi Galvani und sein Neffe Giovanni Aldini, von denen jeder demonstrierte, wie man einen elektrischen Strom durch die Nerven eines toten Körpers leitet.
Ihre Zeiten scheinen für Marys Roman so richtig zu sein, dass mich eine dritte Antwort auf das Rätsel, wie Frankenstein entstanden ist, kurz in Versuchung führte: Eine sehr junge Frau kanalisierte einfach, eher kunstlos, was in ihrem sozialen und kulturellen Milieu vor sich ging in ihr Buch., Natürlich reduziert dies die Kulturgeschichte auf die Volksweisheit, dass „jeder ein Buch in sich hat“, und ignoriert die Arbeit und Technik, die damit verbunden sind, ein Werk zu produzieren, das veröffentlicht werden kann – ganz zu schweigen von einem großartigen. Dennoch ist es faszinierend, wie oft weibliche Autoren diese Reaktion hervorrufen. Denken Sie an die weit verbreitete Rezeption dieser hoch aufragenden Schriftstellerin des 20.Jahrhunderts Sylvia Plath-nicht weniger eine transformative Dichterin als ihr Ehemann Ted Hughes – als Ausdruck ihrer Gefühle., Denken Sie in der Tat heute an die US-Dichterin Sharon Olds, die jahrelang gezwungen war, sich darüber auszutauschen, ob das Material in ihrem mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Werk autobiografisch ist, damit sie nicht in ähnlicher Weise entlassen wird. Die Frage ist nicht, wie Maria Frankenstein geschrieben hat, aber warum ist es so schwer zu glauben, dass sie es getan hat? Schließlich hinterließ sie selbst ein Porträt von der Art des Denkens, die sie genoss: den springenden, nahezu intuitiven Intellekt, den sie ihrem Dr. Frankenstein gibt. Genau die Art von „aha!“das kann plötzlich und brillant eine Reihe scheinbar nicht verwandter Ideen synthetisieren, genau wie Marys Geschichte.,
Alles, was wir über ihren Schreibprozess wissen – und wir wissen viel, dank ihres Journals und Briefe – sagt uns, es war bewusst literarisch, sorgfältig gefertigt. Sogar sein berühmter Auslöser war literarisch. Nachdem sie einen Abend im Juni 1816 damit verbracht hatten, gemeinsam Geistergeschichten zu lesen, richtete Lord Byron eine Gruppe seiner Gäste in der Villa Diodati am Ufer des Genfersees einen Schreibwettbewerb ein., Wie Mary sich erinnerte: „‚Wir werden jeweils eine Geistergeschichte schreiben‘, sagte Lord Byron … ich beschäftigte mich damit, an eine Geschichte zu denken, eine Geschichte, die mit denen konkurriert, die uns zu dieser Aufgabe aufgeregt hatten.“In der Zwischenzeit sprachen die Männer im Raum – Percy und entweder Byron oder Byrons Arzt John William Polidori-ernsthaft über“die Prinzipien des Lebens“. Es scheint niemandem in den Sinn gekommen zu sein, dass Maria, die bereits zweimal geboren und ihr erstes Kind im Alter von 12 Tagen verloren hatte, wahrscheinlich mehr über solche „Prinzipien“ wusste als jeder andere Anwesende.,
Aber alles, was die Teenager-Mutter in Byrons Salon nicht erwähnen durfte, ist ihr Roman. Mary vervollständigte einen Großteil von Frankenstein, als sie in Bath lebte, zu einer Zeit, als Percy oft abwesend war. Es war ein stürmisches Jahr, in dem sich sowohl ihre Halbschwester Fanny als auch Harriet Shelley töteten, die Tochter ihrer Stiefschwester mit Byron wurde geboren, Mary heiratete und war zum dritten Mal schwanger., Es ist keine Überraschung, dass der Roman so voller menschlicher Einsicht und Verständnis ist: mütterliche Ängste, einen perfekten Menschen zu erschaffen; Ängste vor Hässlichkeit, Lieblosigkeit und Ablehnung; eine Analyse dessen, was es heißt, in der Welt unmodern und allein zu sein.
Dies sind universelle Themen und bis August 1818 scheint das Buch „allgemein gelesen zu sein“, wie ihr Schriftstellerfreund Thomas Love Peacock Mary und Percy berichtete. Aber Mary hat sich nicht in diesem Erfolg sonnen. Sie war Percy bereits ins politische Exil in Europa gefolgt, und innerhalb eines Jahres würde sie den Tod ihrer beiden Kinder erleiden., Von Säule zu Säule gezogen von dem charismatischen, unzuverlässigen Mann, dem sie verpflichtet war, auch wenn er ihr zunehmend untreu wurde, würde sie bis zu Percys Tod im Jahr 1822 nichts so sehr ähneln wie eine „kapitulierte Frau“.
Es ist unmöglich, die Geschichte ihres Lebens zu erzählen, ohne sich auf Schritt und Tritt der Tatsache bewusst zu sein, dass Maria eine Schriftstellerin war. Verwitwet kurz bevor sie 25 wurde, entdeckte sie, dass die meisten Freunde nichts mit jemandem zu tun haben würden, den sie als Kreuzung zwischen der Herrin eines Dichters und dem Killjoy sahen, der seinen Stil einschränkte., Sie kehrte nach London zurück und verbrachte die nächsten zwei Jahrzehnte damit, eine Zulage für ihr überlebendes Kind auszuzahlen, die ihr Schwiegervater ihr geliehen hatte. Sir Timothy Shelleys eigenes ältestes Kind war unehelich, aber er akzeptierte nie Mary – die gelebt hatte und hatte zwei Kinder mit Percy, bevor sie ihn heiratete – in die Shelley Familie.
Dennoch, ein hartnäckiger Überlebender und ein vollendeter Profi, Mary unterstützte sich selbst, und sah ihren Sohn durch Egge und Oxford, durch ihr Schreiben, der große Teil davon musste anonym gemacht werden. Die Archive sind voll von ihren erfolglosen Versuchen, Verlage zu schlagen. Es ist schwer vorstellbar, dass ein männlicher Autor, der ähnliche populäre und kritische Erfolge erlebt hatte, so konsequent zurückgeschlagen wurde. Aber Mary hatte das Pech, ihr Schreibleben nicht unter einem männlichen Pseudonym begonnen zu haben., Berüchtigt in literarischen Kreisen wegen ihrer Beziehung zu Percy, genoss sie nie die Freiheiten ihrer etwas jüngeren Zeitgenossen, der Brontës und George Eliot. Nach Frankenstein wurde sie nicht nur als Schriftstellerin gelesen, sondern immer als Frau beurteilt.Oktober 1838, als sie 41 Jahre alt war, versuchte Mary, das Gefühl zu versöhnen,“ etwas Großes und Gutes zu sein, war das Gebot, das mir gegeben wurde“, mit ihrem Versagen, radikale Philosophie in“the good cause“ zu schreiben., „Meine völlige Freundlichkeit, mein Entsetzen über das Drängen und die Unfähigkeit, mich vorwärts zu bringen, es sei denn, ich werde geführt, geschätzt und unterstützt, all dies hat mich versenkt.“Gezwungen, sich durch die Doppelmoral, die gegen sie gestapelt ist, minderwertig zu fühlen, und sich dennoch für ihr Versagen zu schämen, alles zu erreichen, was ein Mann ohne diese Handicaps kann: Mary fühlt sich absolut zeitgemäß. Wir finden sie heute in Debatten über den Frauenpreis für Belletristik, in Zeitschriftenartikeln, die das Schicksal männlicher und weiblicher Schriftsteller vergleichen, in den Schrecken der Casting-Couch.,
Frankenstein zeigt uns, wie Versagen und Hybris zwei Seiten derselben Medaille sind. Marys Leben enthüllt die enorme Hybris, die dieses Teenager-Mädchen brauchte, um zwei der beständigsten und einflussreichsten Mythen unserer Zeit zur Welt zu bringen.
- Veröffentlicht am 18 Januar, Fiona Sampson ‚ s Auf der Suche nach Mary Shelley: Das Mädchen, das Frankenstein schrieb (Profil, £ 18.99), ist eine Guardian-Buchhandlung, die man sich ansehen kann. Um eine Kopie für £13.99 zu bestellen, gehen Sie zu guardianbookshop.com oder rufen Sie 0330 333 6846 an. Kostenlos UK p&p über £10, nur Online-Bestellungen., Es ist auch auf Radio 4 Buch der Woche serialisiert von 15-19 Januar.
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