Lorsque quelqu’un s’effondre sur le sol, le dos voûté, les bras et les jambes écrasés, votre première pensée peut être une crise d’épilepsie.
Et vous ne seriez pas seul—jusqu’à récemment, la plupart des médecins pensaient la même chose. Lors d’une crise d’épilepsie, le cerveau, qui fonctionne normalement de manière ordonnée en envoyant des messages électriques de neurone à neurone, devient surchargé., Si un cerveau sain fonctionne comme un orchestre bien dirigé, avec chaque instrument jouant son rôle au bon moment, un cerveau pendant une crise d’épilepsie fonctionne plus comme un méli-mélo musical chaotique, où chaque instrument joue à la fois, sans égard pour les autres qui l’entourent. Les crises causées par l’épilepsie submergent le cerveau de messages électroniques, ce qui fait que la personne bouge de manière incontrôlable ou voit, entend et ressent des choses qu’elle ne voudrait pas normalement.,
Mais des recherches récentes suggèrent qu’environ 10% des patients ayant déjà reçu un diagnostic d’épilepsie n’en ont pas du tout. Ces patients ont en fait un autre type de crise connue sous le nom de « crise psychogène non épileptique” ou PNES. Ces crises peuvent ressembler à des crises d’épilepsie, mais les personnes atteintes d’EPN ne subissent pas la même surcharge électrique dans leur cerveau. Pour cette raison, les traitements traditionnels de l’épilepsie, tels que les médicaments anti-épileptiques, ne fonctionnent pas et peuvent même introduire des effets secondaires nocifs pour ces patients., Dans les cas extrêmes, les patients atteints d’EPN, qui n’ont pas été aidés par des médicaments, ont subi une intervention chirurgicale inutile pour tenter de guérir. Mais le problème est que les crises ne sont pas causées par une anomalie dans le cerveau (comme c’est le cas avec l’épilepsie).
Alors, qu’est-ce qui cause les crises non épileptiques? Les recherches actuelles suggèrent que les crises psychogènes non épileptiques peuvent être déclenchées par un trouble de stress post-traumatique (SSPT) ou d’autres niveaux de stress anormalement élevés. Mais le mécanisme exact qui conduit à ce type de saisie est inconnu.,
« Nous pensons que c’est comme avoir une réponse au stress vraiment extrême”, explique Benjamin Tolchin, MD, MS , neurologue à Yale Medicine. Plus tôt cette année, le Dr Tolchin a publié une étude dans la revue Neurology qui a examiné l’efficacité de la psychothérapie chez les patients atteints de crises psychogènes non épileptiques.
Dans l’étude, 105 personnes ayant reçu un diagnostic d’EPN ont été orientées vers une psychothérapie. Après 12 à 24 mois, le Dr Tolchin et son équipe de recherche ont appelé les participants pour faire un suivi., Ceux qui ont assisté à au moins huit séances au cours d’une période de 16 semaines ont constaté une réduction de la fréquence des crises, une amélioration de la qualité de vie et une diminution des visites aux urgences.
« Notre étude suggère que la psychothérapie est utile pour les patients atteints d’EPN, et que pour en tirer tous les avantages, les patients doivent s’engager pleinement dans le régime de psychothérapie complet et y adhérer”, explique le Dr Tolchin. Il a personnellement vu les effets dramatiques de la thérapie sur beaucoup de ses propres patients—certains n’ont plus de crises du tout.