Les loups sont de grands carnivores — le plus grand membre de la famille des chiens, ou Canidés. Les loups sont communs à toutes les parties de l’hémisphère Nord. Ils sont généralement timides et prudents avec les humains, mais contrairement au chien, ils n’ont pas du tout été domestiqués.
Taille
Il y a trois espèces et près de 40 sous-espèces de loup, selon le Système d’Information taxonomique intégré (ITIS), donc ils viennent dans de nombreuses tailles différentes. Le type de loup le plus commun est le loup gris, ou loup de bois. Les loups gris adultes sont de 4 à 6.,56 pieds (120 à 200 centimètres) de long et pèsent environ 40 à 175 lb. (18 à 79 kilogrammes). Comme son nom l’indique, le loup gris a généralement une fourrure grise épaisse, bien que des variations de blanc pur ou de noir existent.
une Autre espèce, le loup rouge, est un peu plus petit. Ils atteignent environ 4,5 à 5,5 pieds de long (137 à 168 cm) et pèsent 50 à 80 lb. (23 à 36 kg), selon l’organisation Defenders of Wildlife.
Habitat
Les loups se trouvent en Amérique du Nord, en Europe, en Asie et en Afrique du Nord., Ils ont tendance à vivre dans la nature sauvage éloignée, bien que les loups rouges préfèrent vivre dans les marécages, les prairies côtières et les forêts. Beaucoup de gens pensent que les loups ne vivent que dans des climats plus froids, mais les loups peuvent vivre dans des températures allant de moins 70 à 120 degrés F (moins 50 à 48,8 degrés C), selon le zoo de San Diego.
Le loup de l’Est — également connu sous les noms de loup des Grands Lacs, loup des bois de l’Est, loup algonquin ou loup de cerf — a été considéré comme une espèce distincte de ses cousins de l’Ouest, selon un examen effectué par des scientifiques du U. S. Fish and Wildlife Service., Auparavant, les loups de l’Est vivaient dans le nord-est des États-Unis, mais ne demeurent plus que dans le sud-est du Canada.
En 2016, le Centre Biological Diversity a déposé un avis d’intention de poursuivre le Fish and Wildlife Service pour protéger les loups rouges aux États-Unis. Selon une recherche publiée dans la revue Science Advances en 2016, cependant, il n’y a qu’un seul type de loup en Amérique du Nord. Les tests ADN ont révélé que seuls les loups gris se trouvent sur le continent. La recherche a également révélé que les loups rouges et les loups de l’Est pourraient être des hybrides de loups gris et de coyotes.,
Habitudes
Les loups chassent et voyagent en meute. Les packs ne se composent pas de nombreux membres, cependant. Habituellement, une meute n’aura qu’un mâle et une femelle et leurs petits. Cela signifie généralement environ 10 loups par meute, bien que des meutes aussi grandes que 30 aient été enregistrées.
Les packs ont un leader, connu sous le nom de mâle alpha. Chaque meute protège son territoire contre les intrus et peut même tuer d’autres loups qui ne font pas partie de leur meute. Les loups sont nocturnes et chassent pour se nourrir la nuit et dorment pendant la journée.
Alimentation
les Loups sont des mangeurs voraces., Ils peuvent manger jusqu’à 20 lb. (9 kg) de nourriture pendant un repas. Comme ils sont carnivores, leurs repas sont constitués de viande qu’ils ont chassée.
Les loups gris mangent généralement de grandes proies telles que l’orignal, les chèvres, les moutons et les cerfs. Normalement, la meute de loups trouvera l’animal le plus faible ou le plus malade dans un troupeau, l’entourera et le tuera ensemble. Les loups sont connus pour attaquer et tuer les animaux domestiques comme les animaux qu’ils trouvent dans la nature.
Les loups rouges mangent des proies plus petites comme les rongeurs, les insectes et les lapins. Ils n’ont pas peur de sortir de leur régime carnivore et mangeront aussi des baies à l’occasion.,
Progéniture
les Jeunes loups sont appelés chiots. Le chef de la meute et sa compagne sont généralement les seuls d’une meute à avoir une progéniture. Ils s’accouplent à la fin de l’hiver. La femelle a une période de gestation de neuf semaines et donne naissance à une portée composée de 11 chiots.
Lorsque les petits naissent, ils sont pris en charge par tous les loups adultes de la meute., Les jeunes chiots commencent à boire du lait de leur mère, mais vers cinq à 10 semaines, ils commenceront à manger de la nourriture régurgitée par les membres adultes de la meute.
À six mois, les chiots deviennent chasseurs et à 2 ans, ils sont considérés comme des adultes. En moyenne, un loup vivra quatre à huit ans dans la nature.,
Cette classification des loups, selon ITIS:
Royaume: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasse: Tetrapoda Classe: Mammalia Sous-classe: Theria Infraclasse: Eutheria Ordre: Carnivora Sous-Ordre: Caniformia Famille: Canidae Genre: Canis Espèce:
- Canis lupus (loup gris)
- Canis rufus (loup rouge)
- Canis lycaon (loup de l’Est)
État de conservation
Bien que les loups aient autrefois erré loin, ils sont très rares aujourd’hui., L’Union Internationale pour la Conservation de la Nature et des Ressources Naturelles (UICN) classe le loup rouge en danger critique d’extinction. Selon la National Parks Conservation Association, il y a 20 à 80 loups rouges vivant actuellement dans la nature.
Le loup éthiopien est également classé comme espèce en voie de disparition par l’UICN. Le loup de l’Est est menacé et protégé au Canada.
Autres faits
Meutes de loups n’aiment pas rester dans un seul endroit. Ils sont connus pour voyager jusqu’à 12 miles (20 kilomètres) par jour.
les Loups ont des amis., Les loups hurlent pour communiquer avec les autres membres de la meute. Les chercheurs ont constaté qu « ils hurlent plus pour emballer les membres qu » ils passent plus de temps avec.
Il existe de nombreux noms pour les loups gris. Outre le loup du bois, ils sont également appelés loup commun, loup de la toundra, loup mexicain et loup des plaines.
Pour aider la population de loups rouges, les loups sauvages reçoivent des petits nés en captivité. Ceci est appelé « stimuler. »
Les loups communiquent également en laissant des marques olfactives telles que l’urine ou les excréments sur une piste.
Le comportement des loups est très similaire à celui des chiens., Ils aiment jouer, mâcher des os, mais grognent ou grondent lorsqu’ils sont menacés.