Renommée initiale

Alors qu’il étudiait le génie civil à l’Université de Californie à Berkeley, Hung a auditionné pour la troisième saison d’American Idol à San Francisco en septembre 2003, devenant le dernier auditionneur de l’émission du 15 janvier 2004.

« Je veux faire de la musique ma vie », a déclaré Hung, avant de commencer à chanter et à danser sur « She Bangs »de Ricky Martin. Alors que les juges Randy Jackson et Paula Abdul tentaient de retenir leur rire, le juge Simon Cowell a rejeté la performance de Hung, remarquant « Vous ne pouvez pas chanter, vous ne pouvez pas danser, alors que voulez-vous que je dise?, », ce à quoi Hung a répondu: « Euh, j’ai déjà donné le meilleur de moi-même et je n’ai aucun regret. »Jackson et Abdul ont applaudi son attitude positive, Abdul remarquant: « C’est la meilleure attitude à ce jour. »La réponse de Hung aux critiques de Cowell contraste vivement avec les répliques souvent conflictuelles des autres concurrents. Hung a ajouté, »…vous savez, je n’ai aucune formation professionnelle de chant et de danse, « suscitant la surprise moqueuse de Cowell, qui a répondu, » Non? Eh bien, c’est la surprise du siècle. »Hung n’a pas été admis au tour suivant.,

Culte

Hung rapidement gagné un culte. Un site de fans de William Hung, mis en place par l’agent immobilier Don Chin et sa femme Laura, a enregistré plus de quatre millions de visites au cours de sa première semaine. Les remixes de la performance d’audition de Hung sont en tête des listes de demandes de chansons dans un certain nombre de stations de radio.

Hung est ensuite apparu dans plusieurs émissions de télévision, y compris Jimmy Kimmel Live!,, On Air avec Ryan Seacrest, Entertainment Tonight, George Lopez, the Late Show avec David Letterman, Countdown avec Keith Olbermann, The Howard Stern Radio Show, The Ellen DeGeneres Show, Dateline NBC, Arrested Development et The Early Show de CBS. Hung a été présenté dans plusieurs magazines et journaux nationaux; il a été parodié sur Saturday Night Live et aussi Mad TV, et est apparu sur Celebrity Deathmatch. Il aurait été invité à se produire aux Asia Awards de MTV à la mi-février.

Hung spectacle à l’université de Berkeley de Haas Pavillon en 2004.,

Une pétition en ligne pour ramener Hung à American Idol comprenait plus de 100 000 signatures à la fin de février. Hung a été ramené à American Idol dans le cadre d’une émission spéciale de mi-saison intitulée Uncut, Uncensored and Untalented, diffusée le 1er mars 2004. Le spécial a documenté ce que c’était que de vivre le processus d’audition et, dans le cas de Hung, émerger comme une célébrité par inadvertance.

Lors du Festival Artichoke 2006 à Castroville, en Californie, Hung a été couronné Roi Artichoke; Marilyn Monroe avait déjà reçu un honneur similaire.,

Contrat d’enregistrement

William Hung a reçu une avance de 25 000 on sur un contrat d’enregistrement de Koch Entertainment en 2004, et a sorti trois albums sur ce label en 2004 et 2005. Son premier album était Inspiration. Produit par Giuseppe D, il a été enregistré pendant un week-end de mars 2004 avec des voix chantées sur de la musique karaoké. Pour le promouvoir, Hung a joué devant près de 20 000 fans pendant la mi-temps lors d’un match de basket-ball des Golden State Warriors le 6 avril et a interprété « She Bangs », inclus sur l’album, sur des émissions telles que The Tonight Show with Jay Leno., L’album a reçu des critiques très négatives, mais s’est finalement vendu à environ 200 000 exemplaires et a atteint la Première place du classement des meilleurs albums indépendants de Billboard. Ses deux albums suivants ont beaucoup moins de succès, car Hung for the Holidays (un album de Noël) ne s’est vendu qu’à 35 000 exemplaires, malgré une campagne de promotion nationale incluant des apparitions au Howard Stern Show, et Miracle: Happy Summer de William Hung (un autre album de reprises de karaoké) ne s’est vendu qu’à 7 000 exemplaires. Dans une interview de février 2006, il a déclaré qu’il travaillait sur un quatrième album de 5 ou 6 pistes, mais aucun n’a été publié, et il a pris sa retraite en 2011.,

Télévision, publicités et films

Hung est apparu dans des publicités pour le moteur de recherche Ask.com, le jeu télévisé Network (usurper Freddie Mercury et chanter un « We Are the Champions »), ainsi que le fournisseur de services de téléphonie mobile Cingular Wireless. Il a également chanté « Take Me Out to the Ballgame » en mai 2004 au Rogers Centre pour les Blue Jays de Toronto.

Son premier film, une comédie à petit budget de la période hongkongaise intitulée Where is Mama’s Boy (2004), est sorti en janvier 2005., Hung a joué un enfant du village de bonne humeur qui vend des crêpes chinoises pour payer les factures médicales de sa mère. Son personnage est découvert en tant que chanteur, et aide une femme à protéger son entreprise de sa sœur aînée jalouse et complice. Dans le film, Hung a joué en face de l’actrice vétéran de Hong Kong Nancy Sit et a parodié sa propre performance American Idol avec la chanson » Siu Beng « (cantonais) (« Chinese Pancake »), une allusion à sa chanson d’audition American Idol,  » She Bangs. »Malgré un soutien financier solide et la participation de Nancy Sit, le film a été un flop au box-office.,

Lampooning sa propre carrière, Hung a ensuite fait des apparitions dans Airline, The Fairly OddParents, Arrested Development, Celebrity Deathmatch et George Lopez.

Retraite de la musique

En 2011, Hung est devenu analyste de la criminalité technique pour le département du shérif du comté de Los Angeles, et a pris sa retraite de la musique. Hung reste optimiste quant à son nouveau parcours professionnel et déclare qu’il ne regrette pas que sa carrière musicale soit terminée. « J’ai montré que même le Joe moyen pouvait réussir », a-t-il fait remarquer sur son temps de courte durée en tant que pop star.,

Hung a ensuite rejoint le Département de Santé publique du comté de Los Angeles vers 2014. En 2017, Hung est devenu un conférencier motivateur; il a été réservé en tant que conférencier principal pour des groupes tels que l’Asian Realtors Association of America.

Le 7 avril 2016, il a fait une performance surprise de « She Bangs » lors de la finale de la saison 15 d’American Idol.