Lorsque le combattant irlandais de la liberté Éamon de Valera est venu en Amérique en 1919 pour rassembler de l’argent et des cœurs à sa cause, le premier arrêt le record d’affluence du vénérable stade.,
« La langue que vous utilisez ici, le ‘Fighting Irish’ what ce que nous entendons surtout quand nous en parlons, c’est un esprit indomptable, un engagement, jamais hésitant, toujours pleinement engagé, envers la vie elle-même that c’est vraiment l’esprit des Fighting Irish. »
Près d’un siècle plus tard, lorsque les Fighting Irish de Notre Dame sont descendus sur Fenway Park en novembre 2015, il était temps d’explorer comment une université fondée dans un désert du nord de l’Indiana par un prêtre français a reçu son surnom.,
Étonnamment, une théorie remonte à la visite de de Valera, qui avait fait partie de l’insurrection de Pâques 1916 et a été emprisonné et condamné à mort. Il a été amnistié, élu au Parlement et arrêté à nouveau par les Anglais. Il s’est échappé et a glissé en Amérique pour éviter la reprise.
Bousculant le pays, le futur président de l’Irlande fut accueilli en héros à Notre Dame le 15 octobre 1919. Les comptes rendus dans Scholastic, une publication étudiante, indiquent que sa visite a fait pencher l’opinion du campus en faveur du surnom de « Fighting Irish” — mais pas complètement., De Valera a planté un » arbre de la liberté « en souvenir de sa visite — pour le faire déraciner une semaine plus tard et jeter dans l’un des lacs du campus par un étudiant » de persuasion unioniste.”
C’est une histoire de toute façon., En fait, personne ne sait vraiment avec certitude comment Notre Dame est devenue universellement liée aux Irlandais. Tout ce que nous avons est une conjecture. Mais c’est la façon irlandaise, n’est-ce pas? Ne laissez jamais la vérité entraver une bonne histoire.
Il est vrai que quatre des six religieux qui ont fondé Notre-Dame en 1842 avec le prêtre français Edward Sorin étaient irlandais; que la quasi-totalité du père. Les successeurs de Sorin affirment l’ascendance irlandaise; et que le corps étudiant a toujours eu une forte présence irlandaise.,
Le surnom de Fighting Irish a d’abord été inventé pour les soldats immigrants irlandais qui ont combattu pour l’Union pendant la guerre de Sécession dans ce qui est devenu appelé la Brigade irlandaise, y compris trois régiments de New York. Leur valeur a ensuite été commémorée dans la poésie de Joyce Kilmer. C’est aussi la voie irlandaise: la poésie irlandaise est souvent meilleure que ses combats, transformant la défaite en gloire éternelle. L’Université a une revendication valable pour le surnom parce que l’aumônier bien-aimé de la brigade était le révérend William Corby, C. S. C., qui devint plus tard le troisième président de Notre Dame.,
La première utilisation du surnom de « Fighting Irish” pour les équipes sportives de Notre Dame remonte peut-être à 1909, lorsque la légende dit que le discours d’un joueur à la mi-temps d’un match de football contre le Michigan a inspiré un retour furieux. Il aurait crié à ses coéquipiers – avec des noms comme Dolan, Kelly, Glynn et Ryan: « Quel est le problème avec vous les gars? Vous êtes tous Irlandais et vous ne vous battez pas. »Les reportages qui ont repris l’histoire ont attribué la victoire aux Irlandais combattants.
Selon l’historien et auteur Murray Sperber, l’explication la plus largement acceptée de la façon dont le surnom s’est installé sur les équipes sportives de Notre Dame est plus progressive mais toujours dramatique. Au cours des années 1910 et 1920, des stéréotypes et des insultes ethniques ont été ouvertement exprimés contre les immigrants, les catholiques et les Irlandais., La presse a souvent appelé les équipes de Notre Dame les catholiques — ou pire, les Papistes ou Dirty Irish — parce que l « école était en grande partie peuplée d » immigrants catholiques ethniques, beaucoup d » entre eux irlandais. Les dirigeants universitaires se sont hérissés de telles descriptions, et les publications scolaires ont appelé l’équipe the Gold and Blue ou the Notre Damers.
C’était aussi l’ère Knute Rockne, lorsque l’équipe de football de Notre Dame a mis la petite école privée sur la carte nationale., Les équipes de Rockne étaient souvent appelées les Rovers ou les Ramblers parce qu’elles voyageaient loin, une pratique peu commune avant l’avènement des avions commerciaux. Ces noms étaient également une insulte à l « école, destiné à suggérer qu » il était plus axé sur le football que les universitaires.
Rockne était peut-être norvégien, mais il avait le flair irlandais pour la narration et le drame. Vendeur naturel, il a engagé des agents de presse étudiants pour raconter l’histoire de l’équipe. Certains d’entre eux ont commencé à utiliser le surnom de « Fighting Irish” pour caractériser la ténacité des outsiders de ses équipes., Ils ont trouvé un moyen de transformer la raillerie dérisoire, avec sa suggestion de bagarre ivre, en une expression de triomphe. Certains étudiants sont venus chérir le surnom. En possédant l’épithète, ils l’ont transformé en un symbole de fierté. Dans les années 1960, le même procédé sera répété pour le lutin, qui était traditionnellement une caricature anglaise des Irlandais. Maintenant, c’est la mascotte de l’équipe.,
Pourtant, le surnom de « Fighting Irish” a été adopté par certains et opposé par d’autres au moment où de Valera a visité Fenway et Notre Dame. Dans un numéro de Scolastique de 1919, une lettre est parue d’un ancien élève qui critiquait le surnom parce que de nombreux joueurs n’étaient pas d’origine irlandaise. D’autres se sont précipités pour défendre la phrase, avec un alun écrivant: « Vous n’avez pas besoin d’être irlandais pour être irlandais!, »
Au début des années 1920, la presse a commencé à prendre le surnom de « Fighting Irish” pour caractériser l’esprit never-say-die des équipes de Rockne. L’un des anciens agents de presse de Rockne, Francis Wallace, a popularisé le terme lorsqu’il est devenu chroniqueur pour le New York Daily News.
Un événement peu connu survenu en 1924 a peut-être contribué par inadvertance aux traditions irlandaises combattantes. Dans un livre récent, l’ancien élève Todd Tucker décrit comment les étudiants de Notre Dame se sont violemment affrontés avec le Ku Klux Klan anticatholique cette année-là., Un week-end d’émeutes a chassé le Klan de South Bend et a contribué à mettre fin à sa puissance croissante dans l’Indiana à une époque où le gouverneur de l’État faisait partie de ses membres.
Enfin, en 1927, le recteur de l’université, le révérend Matthew Walsh, C. S. C., décida que le « Fighting Irish” était préférable aux surnoms plus dérisoires de l’école. Il a déclaré dans un communiqué: « Les autorités universitaires ne sont en aucun cas opposées au nom « Fighting Irish » appliqué à nos équipes sportives I J’espère sincèrement que nous pourrons toujours être dignes de l’idéal incarné par le terme « Fighting Irish ».,’ »
Aujourd’hui, Notre Dame a le Keough-Naughton Institute for Irish Studies, avec des chercheurs éminents de la langue, de la littérature, de l’histoire et de la société irlandaises. Notre Dame a un programme d’études internationales en Irlande, et le campus est le plus grand centre d’étude de la langue irlandaise en dehors de Dublin. Avant tout, Notre Dame a été façonnée, et est encore influencée, par la résilience et la soif profonde d’apprendre du peuple irlandais.,
Cet idéal a été décrit avec éloquence par la Présidente irlandaise Mary McAleese au début de Notre Dame en 2006:
« La langue que vous utilisez ici, le « Fighting Irish » what ce que nous entendons surtout quand nous en parlons, c’est un esprit indomptable, un engagement, jamais hésitant, toujours pleinement engagé, envers la vie elle-même that c’est vraiment l’esprit des Fighting Irish. »
Produit par le Bureau des Affaires Publiques et des Communications
- Auteur: Brendan O’Shaughnessy
- Photographie: Université de Notre Dame des Archives