Les archéologues améliorent notre compréhension du monde antique à un rythme plus rapide que jamais. Les progrès technologiques accélèrent notre découverte de civilisations préhistoriques, d’espèces éteintes et d’autres mystères d’époques révolues.
L’année dernière a vu la découverte de la plus ancienne épave connue au monde, datant de l’époque de la Grèce antique, et de ce qui pourrait être le plus ancien art figuratif connu au monde, les peintures rupestres vieilles de 40 000 ans identifiées via une nouvelle méthode de datation par pierre de flux.,
Et la semaine dernière, les archéologues ont annoncé que les Amoureux de Modène, deux squelettes préservés romantiquement bras dessus bras dessous, sont en fait les deux hommes. Nous apprenons même de nouvelles choses sur le bon vieux roi Tut, comme le fait que le poignard du roi garçon a probablement été fabriqué à partir d’une météorite.
Et bien que nous n’ayons peut-être pas encore dépassé les découvertes historiques comme la tombe de Tut, découverte célèbre par Howard Carter en 1922, ou les fouilles de Heinrich Schliemann sur la ville mythique de Troie en 1870, il y a encore eu de nombreuses découvertes archéologiques époustouflantes au cours de la dernière décennie., Voici nos huit meilleurs.
La Cité Perdue de Tenea
Une vue aérienne des ruines de la cité perdue de Tenea. Photo gracieuseté du Ministère grec de la Culture.
L’automne dernier, Eleni Korka, l’un des principaux archéologues grecs, a finalement découvert le site de Tenea, une ville fondée par les Troyens après la guerre de Troie et construite par des prisonniers de guerre. La découverte, dans la région du Péloponnèse, dans le sud de la Grèce, a marqué la fin des recherches de Korka dans la région, commencées en 1984.,
Au cours de la dernière année, environ 200 pièces de monnaie ont été trouvées sur le site, un nombre extraordinaire qui démontre la richesse de Ténéa, qui a été mentionné dans des textes anciens, y compris la légende d’Œdipe. L’équipe d’archéologues de Korka pense que la ville, qui abritait autrefois 10 000 habitants, a été attaquée par les Wisigoths et, quelque 200 ans plus tard, par les Slaves avant d’être brutalement abandonnée. À mesure que les fouilles se poursuivent, ils s’attendent à trouver d’autres maisons, des temples et le marché de la ville, ou agora.,
« C’est comme un iceberg et nous ne faisons que frapper la pointe”, a déclaré Konstantinos Lagos, collègue de Korka, à la BBC. « Il va continuer à donner des résultats intéressants pour les 100 prochaines années.”
Spanish Stonehenge
Photo du dolmen de Guadalperal. Avec l’aimable autorisation de Ruben Ortega Martin, Raices de Peraleda.
Longtemps submergé sous les eaux du réservoir de Valdecañas, le Dolmen de Guadalperal, mieux connu sous le nom de Stonehenge espagnol, a été rendu visible cet été alors que la sécheresse frappait la région espagnole d’Estrémadure.,
Le Dolem de Guadalperal se compose d’environ 100 pierres monolithiques, certaines atteignant jusqu’à six pieds, et est vieux de 7 000 ans. Le site est sous l’eau depuis que le gouvernement a construit le réservoir en 1963.
« Comme Stonehenge, a formé un temple du soleil et un cimetière”, a déclaré Angel Castaño, un résident local. « Ils semblaient avoir un but religieux mais aussi économique, étant à l’un des rares points de la rivière où il était possible de traverser, donc c’était une sorte de plaque tournante commerciale., »
1 000 Nouveaux Sites anciens mayas
Un scan LiDAR de Caracol, une ville maya au Belize. Image courtoisie de l’Université de Floride Centrale Caracol Projet Archéologique.
L’une des révélations les plus choquantes de la décennie est survenue en 2018 lorsque des archéologues du Guatemala ont annoncé que des milliers de structures mayas inconnues cachées dans la jungle avaient été révélées grâce à une nouvelle technologie—des avions du Centre National de cartographie Laser Aéroporté équipés d’outils de cartographie de haute technologie de détection et, En un instant, le LiDAR prend des lectures topographiques, créant des cartes en trois dimensions de la surface de la terre qui prendrait des années à tracer à pied.
Les archéologues mayas ont toujours eu du mal à naviguer dans les sous-bois tropicaux denses, qui obscurcissent les ruines antiques et rendent impossible de voir la plupart des structures mayas au-delà de quelques mètres au sol. Cela est particulièrement vrai lorsqu’il s’agit des réseaux de routes basses, de chaussées et de systèmes d’irrigation découverts en masse grâce au LiDAR.,
« LiDAR nous montre des choses que nous n’aurions jamais pu voir avec 100 ans de recherche—et nous avons déjà 100 ans de recherche à notre actif, donc ce n’est pas comme si c’était une hyperbole”, a déclaré à artnet News l’archéologue Marcello Canuto, qui a aidé à superviser l’initiative LiDAR de Pacunam.
Le Palais caché de Ramsès II
Des symboles hiéroglyphiques spéciaux désignent le nom de Ramsès II dans un palais jusque-là inconnu sur le site antique d’Abydos. Photo gracieuseté du Ministère égyptien des Antiquités.,
En mars, une équipe de fouilles de l’Université de New York a annoncé qu’un palais jusque-là inconnu avait été découvert à côté du Temple de Ramsès II dans l’ancienne ville égyptienne d’Abydos. Les archéologues pensaient avoir trouvé le temple complet il y a 160 ans, jusqu’à ce que la passerelle en pierre menant au bâtiment attenant, un palais royal secret marqué du cartouche de Ramsès II, soit découverte.
Auparavant, la théorie dominante était qu’Abydos, qui abrite un temple et un cimetière, était principalement utilisée à des fins cérémonielles., « Le fait que Ramsès II ait besoin d’un palais à Abydos révèle également qu’il n’a pas simplement commandé un nouveau temple sur le site, mais qu’il y passait suffisamment de temps pour justifier un tel hébergement”, a déclaré à Newsweek Joann Fletcher, professeur à l’Université de New York. « Avoir un bâtiment dans lequel les gens ont vécu leur vie est toujours une chose fascinante à trouver. »
Un trésor enfoui dans une ancienne tombe grecque
Les responsables des fouilles Sharon Stocker et Jack Davis travaillent dans la région de Pylos en Grèce depuis 25 ans. Photo avec l’aimable autorisation de l’Université de Cincinnati.,
Une équipe de mari et femme de l’Université de Cincinnati creusait près de l’ancien palais de Nestor, dans la ville de Pylos sur la côte sud-ouest de la Grèce, quand ils ont littéralement déterré un trésor enterré: une cache d’armes en bronze, des coupes en or et en argent, et des centaines de perles précieuses et semi-précieuses
” C’était surréaliste », a déclaré l’un des archéologues sur les fouilles, Flint Dibble, au magazine Smithsonian. « Je me sentais comme si j’étais dans le 19ème siècle., »
Outre son incroyable richesse, la tombe remarquable offre de nouvelles perspectives sur les racines de la culture européenne, et sur les liens entre l’ancienne société mycénienne sur la Grèce continentale et les Minoens sur l’île de Crète. Les deux cultures étaient probablement entrelacées, donnant naissance à ce que nous considérons comme la civilisation occidentale.
La mâchoire humaine la plus ancienne En dehors de l’Afrique
Cette mâchoire humaine fossilisée a été découverte en Israël, ce qui suggère que l’Homo sapiens a d’abord migré hors d’Afrique au moins 50 000 ans plus tôt que prévu., Photo de Gerhard Weber, avec l’aimable autorisation de l’Université de Vienne.
Une mâchoire humaine découverte par une équipe de l’Université de Tel Aviv dans la grotte de Misliya sur le Mont Carmel en Israël offre de nouvelles preuves que les humains ont migré au—delà de l’Afrique quelque 50 000 ans plus tôt—ou plus-que les recherches précédentes avaient conduit les experts à croire.
Le fossile a été découvert en 2002 par un étudiant de première année lors de sa première fouille archéologique, mais la nouvelle de son importance n’a été annoncée qu’en 2018., Les archéologues ont daté les flocons de silex brûlés qui ont également été trouvés dans la grotte de 250 000 à 160 000 ans, bien plus tôt que les autres preuves de l’homme moderne en dehors de l’Afrique, qui place leur première migration à 120 000 ans.
La mâchoire « avait l’air si moderne qu’il nous a fallu cinq ans pour convaincre les gens, parce qu’ils n’en croyaient pas leurs yeux”, a déclaré Mina Weinstein-Evron, archéologue sur le projet de l’Université de Haïfa, au New York Times.,
Les dents de l’Allemagne vieilles de 10 millions d’années
Les chercheurs affirment que cette dent-récemment découverte sur un site fossile en Allemagne-est la canine supérieure gauche d’un ancien primate eurasien. (De cet angle, la pointe du canin est en saillie vers l’extérieur.) Photo reproduite avec l’aimable autorisation de Herbert Lutz.
celui-ci est controversée. En 2016, des archéologues d’Eppelsheim, en Allemagne, ont découvert deux dents vieilles de 9,7 millions d’années. Ils n’étaient pas exactement humains, mais ils ressemblaient étroitement aux dents de Lucy, le célèbre fossile d’Australopithecus afarensis, un ancêtre précoce de l’homo sapiens., Ces dents avaient quatre millions d’années de plus que Lucy, la plus ancienne espèce d’hominines, la sous-famille comprenant les humains, les humains éteints et leurs ancêtres immédiats.
Mais National Geographic n’a pas tardé à mettre en garde contre le sensationnalisme de la découverte en la décrivant comme une preuve que l’humanité est originaire d’Europe, plutôt que d’Afrique. (Newsweek a proclamé que les fossiles » pourraient réécrire l’histoire humaine.” ) Les dents peuvent appartenir à un primate hominoïde éteint seulement éloigné des humains—ou à un type d’espèce entièrement différent, peut-être même un animal ruminant., Plus de recherche est certainement nécessaire pour cette découverte fascinante.
« Nous voulons freiner la spéculation. Ce que ces découvertes nous montrent définitivement, c’est que les trous dans nos connaissances et dans les archives fossiles sont beaucoup plus grands que prévu”, a déclaré le responsable de l’étude Herbert Lutz, directeur adjoint du musée d’histoire naturelle de Mayence en Allemagne, à ResearchGate. « C’est un mystère complet d’où vient cet individu, et pourquoi personne n’a jamais trouvé une dent comme celle-ci quelque part auparavant., »
Dinosaure momifié
Alors qu’il creusait dans une mine canadienne un jour de 2011, un travailleur a été choqué de découvrir un spécimen de nodosaure de 110 millions d’années presque parfaitement préservé. Les paléontologues ont l’habitude de découvrir les os et les dents fossilisés des anciens dinosaures, mais il est beaucoup moins fréquent que la peau et les autres tissus mous survivent pendant des millions d’années. Ici, les os ne sont même pas visibles, car la chair, l’armure corporelle lourde et la peau écailleuse restent intactes.,
Après 7 000 heures de travail minutieux par un préparateur de fossiles, l’incroyable découverte, pesant 2 500 livres et mesurant 18 pieds de long, a été dévoilée au Royal Tyrrell Museum of Palaeontology en Alberta, Canada, en 2017. De manière inattendue, l’analyse de la peau a montré un ombrage qui indique que le nodosaure mangeur de plantes, malgré sa taille, utilisait le camouflage pour se cacher des prédateurs.
« Il restera dans l’histoire des sciences comme l’un des spécimens de dinosaures les plus beaux et les mieux conservés”, a déclaré Caleb Brown du musée dans un communiqué, qualifiant le nodosaure de « Mona Lisa des dinosaures., »
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