Le processus symbolique
Pour retracer l’origine, le développement et la différenciation d’un symbole est un processus compliqué. Presque tous les symboles et images de la religion sont d’abord directement ou indirectement liés aux impressions sensorielles et aux objets de l’environnement humain., Beaucoup sont dérivés des objets de la nature, et d’autres sont construits artificiellement dans un processus de perception intuitive, d’expérience émotionnelle ou de réflexion rationnelle. Dans la plupart des cas, les constructions sont à nouveau liées à des objets dans le monde de la perception sensorielle. Une tendance à la simplification, à l’abréviation en signes et à l’abstraction des objets sensoriels est assez évidente, ainsi qu’une tendance à concentrer plusieurs processus en un seul symbole., Un bon exemple de cette dernière tendance peut être vu dans les anciennes représentations chrétiennes de la croix triomphante devant un fond d’un ciel rempli d’étoiles qui apparaissent dans les absides de nombreuses églises basilicales. Dans ces représentations, la Crucifixion, la Résurrection, l’Ascension, l’exaltation et la Transfiguration du Christ sont jointes aux concepts apocalyptiques (centrés sur les interventions soudaines de Dieu dans l’histoire) inhérents à la doctrine du Jugement Dernier. Un excellent exemple d’une telle mosaïque d’abside se trouve dans le S. Apollinare in Classe, près de Ravenne (en Italie)., D’autre part, il y a une tendance à accumuler, combiner, multiplier et différencier les déclarations symboliques pour la même pensée ou circonstance, comme on le voit, par exemple, sur les sarcophages (cercueils en pierre) de l’antiquité chrétienne tardive—en particulier à Ravenne. Ici, la même idée est symboliquement exprimée de diverses manières-par exemple, au moyen de personnes, d’objets, d’animaux et de signes, tous apparaissant côte à côte.,
Les formes et les figures de la pensée symbolique peuvent cependant se transformer en exagérations et en croissances de rang, et conduire à des transformations et des hybrides—des figures à plusieurs têtes, visages ou mains—comme en témoignent les statues et les représentations picturales des divinités de l’Inde (par exemple, la déesse multiarmée Kali) et des tribus slaves (par La signification des symboles individuels peut changer et même être pervertie. L’agneau qui, dans l’art chrétien antique, symbolise le Christ peut aussi symboliser les Apôtres ou l’humanité en général., La colombe peut symboliser l’Esprit Saint ou l’âme humaine. La roue ou le cercle peut symboliser l’univers, le soleil, ou même la pègre. L’allégorisme chrétien encyclopédique (symbolisme) du Moyen Âge offre de nombreux exemples intéressants, comme le notent les écrits de Saint Isidore de Séville, théologien espagnol du 6ème au 7ème siècle, et Rabanus Maurus, abbé et encyclopédiste allemand du 9ème siècle.,
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Les fondements du processus de symbolisation se trouvent dans les domaines du conscient et de l’inconscient, de l’expérience et de la pensée, de la perception des sens, de l’intuition et de l’imagination. De ceux-ci découle la structure du symbolisme religieux., La sensation et les processus physiologiques et psychologiques participent à la formation de la structure du symbole. Les expériences et conditions religieuses extraordinaires, les visions, l’extase et le délire religieux provoqués par l’intoxication, les hallucinogènes ou les drogues qui produisent de l’euphorie et des changements de conscience doivent également être pris en considération. Le symbole lui-même, cependant, est conçu comme une concentration objective d’expériences du monde transcendant et non comme une construction subjective d’un processus créatif personnel., Dans les visions et transes sectaires et mystiques, les formes et les processus du monde extérieur et de la tradition religieuse sont condensés et combinés avec des images mythiques et des événements historiques et prennent une vie propre. Le processus de conceptualisation rationnelle et de structuralisation, cependant, joue également un rôle dans l’origine et le développement de nombreux symboles. Il existe une corrélation entre la perception des sens, l’imagination et le travail de l’intellect.