Un résumé d’un poème très apprécié
Depuis que le poème de Rudyard Kipling « If– » a été publié pour la première fois dans le volume de nouvelles et de poèmes de Kipling, Rewards and Fairies, en 1910, poème préféré de tous les temps dans un sondage de 1995. Pourquoi ‘If -‘ est-il si apprécié? Et quelle est la curieuse histoire derrière le poème?, Une analyse plus approfondie du poème révèle une histoire intrigante et quelques effets stylistiques surprenants.,
Si vous pouvez supporter d’entendre la vérité que vous avez dite
Tordu par des knaves pour faire un piège pour les imbéciles,
Ou regarder les choses que vous avez donné votre vie, cassé,
Et se baisser et les construire avec des outils usés:
Si vous pouvez faire un tas de tous vos gains
Et le risquer sur un tour de lancer-lancer,
Et perdre, et recommencer à vos débuts
Et ne jamais respirer un mot sur votre perte;
Si vous pouvez forcer votre cœur, vos nerfs et vos tendons à servir votre tour longtemps après leur départ,
Et ainsi tenir quand il n’y a rien en vous
Sauf la Volonté qui leur dit: « Tenez bon!,’
Si vous pouvez parler avec les foules et garder votre vertu,
Ou marcher avec les Rois-ni perdre le contact commun,
Si ni les ennemis ni les amis aimants ne peuvent vous blesser,
Si tous les hommes comptent avec vous, mais pas trop;
Si vous pouvez remplir la minute impitoyable
Avec soixante secondes de course à distance,
Vous êtes la Terre et tout ce qui s’y trouve,
Et—ce qui est plus—vous serez un Homme, mon fils!,
Selon Kipling dans son autobiographie, Something of Myself (1937), les origines de « If— » se trouvent dans l’échec du raid Jameson de 1895-1896, lorsque l’homme d’État colonial britannique Leander Starr Jameson a mené un raid contre la République sud-africaine (Boer) pendant le week-end du Nouvel An. Jameson avait l’intention d’inciter les expatriés britanniques vivant dans le Transvaal à se soulever contre le gouvernement boer, mais ses compatriotes britanniques ne montrèrent aucune inclination à la révolte. Au lieu de cela, l’action militaire ratée de Jameson a contribué à créer le climat qui mènerait à la Deuxième guerre des Boers quelques années plus tard., Kipling connaissait Jameson, et a enregistré dans Quelque chose de Moi – même: »Parmi les versets dans Rewards, il y avait un ensemble appelé 
” If » They Ils étaient tirés du personnage de Jameson, et contenaient des conseils de perfection les plus faciles à donner. »Cependant, il serait facile d’exagérer le rôle que le raid Jameson a eu sur » If— », et il semblerait que le mémoire de Kipling (publié à titre posthume) soit la première fois que ce lien est mentionné., Les derniers mots du poème, « tu seras un homme, mon fils », suggèrent que le poème est adressé au fils réel de Kipling, et « If— » devrait d’abord et avant tout être interprété comme un poème adressé à un homme plus jeune, énumérant les caractéristiques nécessaires qu’un homme devrait acquérir ou cultiver pour être un parangon de vertu virile.
Et quelles sont les vertus? Le stoïcisme occupe une place importante dans le poème de Kipling – c’est-à-dire la reconnaissance que, même si vous ne pouvez pas toujours empêcher les mauvaises choses de vous arriver, vous pouvez les gérer dans le bon sens., Cela se résume bien dans la référence à la rencontre avec le triomphe et le désastre et « traitez ces deux imposteurs de la même manière » – en d’autres termes, soyez magnanime dans la victoire et le succès (ne jubilez pas ou ne chantez pas à ce sujet) et soyez digne et noble dans la défaite ou les moments de difficulté (ne gémissez pas Une expression qui est souvent utilisée dans la discussion ou l’analyse de « If— » est « lèvre supérieure raide », ce raccourci pour la qualité typiquement anglaise de la réserve et du stoïcisme face au désastre.,
‘If—’ est un exemple classique d’anaphore dans la poésie anglaise: c’est – à-dire la répétition du même mot ou des mêmes mots au début des clauses successives-dans ce cas, bien sûr, « If ». Mais l’équilibre syntaxique dans le poème est également remarquable: une idée est introduite dans la clause « si », puis une autre clause tourne cette idée ou trope sur sa tête., Par exemple, considérez ces deux lignes de la deuxième strophe, où les rêves et les pensées/pensées sont discutés:
Si vous pouvez rêver—et ne pas faire des rêves votre maître;
Si vous pouvez penser—et ne pas faire des pensées votre objectif;
Cette structure se trouve tout au long de ‘If—’, et donne au poème (L’accusation peut être faite qu’il y a quelque chose de trop régulier dans une telle forme, et c’est peut— être l’une des raisons pour lesquelles T. S. Eliot, par ailleurs fan de la poésie de Kipling, a appelé « Si – » bon vers mais pas bonne poésie.,) En bref, le pouvoir de « If – » ne réside pas uniquement dans ses « i … » mais ses « i but mais sansouts ». Cette structure rythmique du poème de Kipling renforce l’attitude stoïcienne à la vie qu’il préconise: il est normal de rêver, de penser en grand, mais ne vous attendez pas à ce que vos rêves se réalisent toujours et soyez réaliste dans vos objectifs. C’est comme un livre d’auto-assistance en vers, offrant des conseils pratiques de bon sens.,
Ce poème emblématique est exprimé assez clairement pour qu’une analyse textuelle étroite ne soit en aucun cas nécessaire pour le comprendre – mais les rythmes et les schémas syntaxiques et rhétoriques que Kipling met en place méritent d’être commentés. Mais le poème fait appel même à ceux qui ne sont pas dans le domaine de la critique ou de l’analyse littéraire. C’est presque un code à vivre, un mantra – ou, comme l’a suggéré un poète, une distillation de la Bhagavad Gita en anglais. Un extrait de « If – » est inscrit au-dessus de l’entrée des joueurs de tennis à Wimbledon.,
Image: Rudyard Kipling en 1899 par Philip Burne-Jones; Wikimedia Commons.