La plupart des scorpions brillent d’une couleur bleu-vert lorsqu’ils sont éclairés par la lumière ultraviolette ou le clair de lune naturel. Les scientifiques ne savent pas comment cette fluorescence profite aux créatures, mais certains ont spéculé qu’elle agit comme un écran solaire ou les aide à trouver des partenaires dans l’obscurité. Maintenant, les chercheurs qui rapportent dans ACS ‘ Journal of Natural Products ont identifié un nouveau composé fluorescent à partir d’exosquelettes scorpion., L’équipe dit que le composé pourrait protéger ces arachnides contre les parasites.
Il y a plus de 60 ans, les scientifiques ont reconnu pour la première fois la propension des scorpions à briller sous la lumière UV. Jusqu’à présent, seuls deux composés fluorescents, la β-carboline et la 7-hydroxy-4-méthylcoumarine, avaient été identifiés dans l’enveloppe externe dure des scorpions, ou exosquelette. Masahiro Miyashita et ses collègues se sont demandé s’il pourrait y avoir d’autres molécules fluorescentes avec des propriétés chimiques différentes qui ont été manquées dans des études précédentes.,
Les composés fluorescents dans l’exosquelette des scorpions font briller les créatures lorsqu’elles sont vues sous une lumière noire (ultraviolette). Crédit: Adapté du Journal de Produits Naturels 2020, DOI: 10.1021/acs.jnatprod.9b00972
Pour le savoir, les chercheurs ont extrait des composés d’exosquelettes mus du scorpion Liocheles australasiae, en utilisant des conditions chimiques différentes de celles utilisées dans les expériences précédentes., Ils ont purifié le composé présentant la fluorescence la plus intense et ont identifié sa structure, qui était un ester de phtalate précédemment démontré pour avoir des propriétés antifongiques et antiparasitaires dans d’autres organismes. Cette découverte suggère que la nouvelle molécule, que les chercheurs ont trouvée chez plusieurs espèces de scorpions supplémentaires, pourrait aider à se prémunir contre les infections parasitaires chez ces créatures. Par rapport aux deux composés fluorescents précédemment identifiés, la nouvelle molécule contribue probablement plus faiblement à la fluorescence du scorpion, disent les scientifiques.,
Référence: « A Fluorescent Compound from the Exuviae of the Scorpion, Liocheles australasiae » par Yusuke Yoshimoto, Masato Tanaka, Masahiro Miyashita, Mohammed Abdel-Wahab, Alhussin M. A. Megaly, Yoshiaki Nakagawa et Hisashi Miyagawa, 3 février 2020, Journal of Natural Products.
DOI: 10.1021/acs.jnatprod.9b00972
Les auteurs reconnaissent le financement de la Subvention de recherche scientifique Sasakawa de la Japan Science Society.