Le 23 mai 1960, le Premier ministre israélien, David Ben Gourion, annonce au monde que le criminel de guerre nazi Adolf Eichmann a été capturé et sera jugé en Israël. Eichmann, l’officier SS nazi qui a organisé la « solution finale de la question juive » d’Adolf Hitler, a été saisi par des agents israéliens en Argentine le 11 mai et transféré clandestinement en Israël neuf jours plus tard.
Eichmann est né à Solingen, en Allemagne, en 1906., En novembre 1932, il rejoint l’organisation SS d’élite nazie (Schutzstaffel), dont les membres ont de larges responsabilités dans l’Allemagne nazie, y compris la police, le renseignement et l’application de la politique antisémite d’Adolf Hitler. Eichmann a régulièrement augmenté dans la hiérarchie SS, et avec l’annexion allemande de l’Autriche en 1938, il a été envoyé à Vienne avec la mission de débarrasser la ville des Juifs. Il a mis en place un centre de déportation juif efficace et en 1939 a été envoyé à Prague pour une mission similaire., Cette année-là, Eichmann est nommé à la section juive du bureau central de sécurité SS à Berlin.
En janvier 1942, Eichmann rencontra de hauts responsables nazis à la Conférence de Wannsee près de Berlin dans le but de planifier une « solution finale de la question juive”, comme le disait le dirigeant nazi Hermann Goring. Les nazis ont décidé d’exterminer la population juive d’Europe. Eichmann a été nommé pour coordonner l’identification, l’assemblage et le transport de millions de Juifs de l’Europe occupée vers les camps de la mort nazis, où les Juifs ont été gazés ou ont travaillé à mort., Il accomplit ce devoir avec une efficacité effroyable, et entre trois et quatre millions de Juifs périrent dans les camps d’extermination avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Près de 2 millions furent exécutés ailleurs.
Après la guerre, Eichmann a été capturé par les troupes américaines, mais il s’est échappé du camp de prisonniers en 1946 avant de devoir faire face au Tribunal international des crimes de guerre de Nuremberg. Eichmann voyagea sous une identité assumée entre l’Europe et le Moyen-Orient et arriva en 1950 en Argentine, qui maintenait des politiques d’immigration laxistes et était un refuge pour de nombreux criminels de guerre nazis., En 1957, un procureur allemand informa secrètement Israël qu’Eichmann vivait en Argentine. Des agents du service de renseignement israélien, le Mossad, ont été déployés en Argentine et, au début de 1960, ils ont finalement localisé Eichmann. Il vivait dans la section San Fernando de Buenos Aires, sous le nom de Ricardo Klement.
En mai 1960, l’Argentine célébrait le 150e anniversaire de sa révolution contre l’Espagne, et de nombreux touristes se rendaient en Argentine depuis l’étranger pour assister aux festivités. Le Mossad a profité de l’occasion pour introduire clandestinement plus d’agents dans le pays., Israël, sachant que l’Argentine peut jamais extrader Eichmann à son procès, avait décidé de lui enlever et l’emmener illégalement en Israël. Le 11 mai, des agents du Mossad sont descendus sur la rue Garibaldi à San Fernando et ont enlevé Eichmann alors qu’il marchait du bus jusqu’à son domicile. Sa famille a appelé les hôpitaux locaux, mais pas la police, et l’Argentine ne savait rien de l’opération. Le 20 mai, un Eichmann drogué a été expulsé d’Argentine déguisé en employé d’une compagnie aérienne israélienne qui avait subi un traumatisme crânien dans un accident., Trois jours plus tard, le Premier ministre Ben Gourion a annoncé qu’Eichmann était détenu par Israël.
L’Argentine a exigé le retour d’Eichmann, mais Israël a fait valoir que son statut de criminel de guerre international lui donnait le droit de procéder à un procès. Le 11 avril 1961, le procès d’Eichmann a commencé à Jérusalem. Il était le premier procès télévisé de l’histoire. Eichmann faisait face à 15 chefs d’accusation, dont crimes contre l’humanité, crimes contre le peuple juif et crimes de guerre., Il a affirmé qu’il ne faisait que suivre les ordres, mais les juges n’étaient pas d’accord, le déclarant coupable de tous les chefs d’accusation le 15 décembre et le condamnant à mourir. Le 31 mai 1962, il est pendu près de Tel Aviv. Son corps a ensuite été incinéré et ses cendres jetées à la mer.
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