LE TROPIQUE du Capricorne est une ligne imaginaire encerclant la Terre à la latitude de 23 degrés 30 minutes au sud de l’équateur. C’est la latitude sud la plus éloignée à laquelle le soleil peut apparaître directement au-dessus. C’est la contrepartie méridionale du TROPIQUE DU CANCER. Au-dessous de cette ligne se trouve la zone tempérée méridionale et au nord de la ligne se trouvent les tropiques., Le tropique du Capricorne est ainsi nommé parce qu’il y a 2 000 ans, quand on a découvert que le soleil était apparu directement au-dessus de cette latitude pendant le solstice d’hiver, il entrait dans le signe de la constellation du Zodiaque du Capricorne. Le soleil apparaît maintenant dans la constellation du Sagittaire à son point le plus méridional.
Le terme Capricorne vient des mots latins caper « chèvre” et cornu « corne” et est l’une des 12 constellations du zodiaque. Le tropique du Capricorne est l’un des cinq grands cercles de latitude qui se trouvent sur les cartes de la Terre., Les cercles de latitude sont des anneaux imaginaires autour de la Terre et comprennent les points qui ont la même valeur de latitude par rapport au soleil. Les cinq grands cercles de latitude sont le CERCLE ARCTIQUE (66,5 degrés N), le Tropique du Cancer (23,5 degrés N), l’Équateur (0 degrés N), le Tropique du Capricorne (23,5 degrés S) et le CERCLE ANTARCTIQUE (66,5 degrés S). Un cercle de latitude est connu comme un parallèle, parce que les cercles de latitude sont à des distances fixes les uns des autres et sur certaines cartes, ils apparaissent parallèles.,
Le Tropique du Capricorne est de la limite sud des tropiques. Ce parallèle marque le point le plus éloigné au sud où le soleil peut être vu directement au-dessus de midi, au sud du parallèle, le soleil apparaît à moins de 90 degrés de l’horizon nord à tout moment de l’année. Le soleil atteint sa position verticale sur le Tropique du Capricorne vers Décembre 21-22 qui est le solstice d’été pour l’hémisphère Sud.,
La Zone tropicale ou Zone Torride comprend la zone située entre le Tropique du Cancer à la latitude 23,5 degrés N et le Tropique du Capricorne à 23,5 degrés S. Chaque point à l’intérieur des tropiques reçoit les rayons perpendiculaires du soleil à midi au moins un jour de l’année. Le soleil est directement au-dessus à la latitude de 23,5 degrés N le 21-22 juin, le solstice d’été, et à une latitude de 23,5 degrés S le 21-22 décembre, le solstice d’hiver.,
La zone tropicale entre les Tropiques du Cancer et du Capricorne reçoit les rayons du soleil plus directement que les régions des hautes latitudes. La température annuelle moyenne des tropiques est plus élevée et les changements saisonniers de température ne sont pas aussi divers que dans d’autres zones. Les saisons dans les tropiques ne sont pas indiquées par la température mais par les alizés au large des océans qui génèrent des pluies saisonnières appelées moussons sur les côtes orientales. Plusieurs facteurs déterminent les changements climatiques dans la zone tropicale; la distance de l’océan, les conditions de vent dominantes et l’altitude., Les tropiques abritent les vastes régions de forêts tropicales du monde. L’AMAZONIE et le Congo sont des exemples des régions de la forêt tropicale humide dans la zone tropicale.