Travail des enfants / HISTOIRE

Le travail des enfants, ou l’utilisation d’enfants comme domestiques et apprentis, a été pratiqué tout au long de l’histoire humaine, mais a atteint son apogée pendant la Révolution industrielle. Des conditions de travail misérables, y compris des usines surpeuplées et impures, un manque de codes de sécurité ou de législation et de longues heures étaient la norme. Surtout, les enfants pouvaient être moins payés, étaient moins susceptibles de s’organiser en syndicats et leur petite taille leur permettait d’accomplir des tâches dans les usines ou les mines qui seraient difficiles pour les adultes., Les enfants qui travaillent ne peuvent pas aller à l’école, ce qui crée un cycle de pauvreté difficile à briser. Les réformateurs et les organisateurs du travail du XIXe siècle ont cherché à restreindre le travail des enfants et à améliorer les conditions de travail pour élever les masses, mais il a fallu la Grande Dépression—une époque où les Américains cherchaient désespérément un emploi—pour ébranler les pratiques de longue date du travail des enfants aux États-Unis.

Travail des enfants aux États-Unis

L’éthique de travail puritaine des 13 colonies et de leurs fondateurs valorisait le travail acharné plutôt que l’oisiveté, et cette éthique s’appliquait également aux enfants., Dans la première moitié des années 1800, le travail des enfants était un élément essentiel de l’économie agricole et artisanale des États-Unis. Les enfants travaillaient dans les fermes familiales et comme serviteurs sous contrat pour d’autres. Pour apprendre un métier, les garçons ont commencé leur apprentissage entre l’âge de dix et quatorze ans.

La Révolution Industrielle

La Révolution Industrielle a vu l’essor des usines dans le besoin de travailleurs., Les enfants étaient des employés idéaux parce qu’ils pouvaient être payés moins cher, étaient souvent de plus petite taille, pouvaient donc s’occuper de tâches plus minutieuses et étaient moins susceptibles de s’organiser et de faire grève contre leurs conditions de travail pitoyables.

Avant la guerre de Sécession, les femmes et les enfants jouaient un rôle essentiel dans l’industrie manufacturière américaine, bien qu’il s’agisse encore d’une part relativement faible de l’économie. Les progrès des techniques de fabrication après la guerre ont augmenté le nombre d’emplois…et donc d’enfants travailleurs.,

Immigration et travail des enfants

L’immigration aux États—Unis a conduit à une nouvelle source de travail-et de travail des enfants. Lorsque la famine irlandaise de la pomme de Terre a frappé dans les années 1840, les immigrants irlandais ont déménagé pour occuper des emplois d’usine de niveau inférieur. Dans les années 1880, des groupes d’Europe du sud et de l’Est sont arrivés, fournissant un nouveau bassin d’enfants travailleurs.

Réforme du travail des enfants

Les réformateurs de l’éducation du milieu du XIXe siècle ont tenté de convaincre le public qu’une éducation primaire était une nécessité si la nation devait progresser dans son ensemble., Plusieurs États ont établi un salaire minimum pour le travail et les exigences de fréquentation scolaire—bien que beaucoup de ces lois étaient pleines de lacunes qui ont été facilement exploitées par les employeurs avides de main-d’œuvre bon marché.

À partir de 1900, les efforts visant à réglementer ou à éliminer le travail des enfants sont devenus essentiels à la réforme sociale aux États-Unis. Le Comité national du travail des enfants, organisé en 1904, et les comités d’État du travail des enfants ont mené la charge. Ces organisations ont utilisé des méthodes flexibles face à la lenteur des progrès., Ils ont mis au point des tactiques telles que des enquêtes menées par des experts; l’utilisation de la photographie pour susciter l’indignation face aux mauvaises conditions de travail des enfants et des efforts de lobbying persuasifs. Ils ont utilisé des brochures écrites, des dépliants et des envois de masse pour atteindre le public.

De 1902 à 1915, les comités du travail des enfants ont mis l’accent sur la réforme par le biais des législatures des États. De nombreuses lois restreignant le travail des enfants ont été adoptées dans le cadre du mouvement de réforme progressive de cette période. Mais de nombreux États du sud ont résisté, ce qui a conduit à la décision de travailler pour une loi fédérale sur le travail des enfants., Alors que le Congrès a adopté de telles lois en 1916 et 1918, la Cour suprême les a déclarées inconstitutionnelles.

Les opposants au travail des enfants ont demandé un amendement constitutionnel autorisant la législation fédérale sur le travail des enfants et elle a été adoptée en 1924, bien que les États ne souhaitaient pas la ratifier; le climat politique conservateur des années 1920, ainsi que l’opposition des organisations agricoles et ecclésiastiques craignant un pouvoir fédéral accru sur les enfants, ont,

La Grande Dépression

La Grande Dépression a laissé des milliers d’Américains sans emploi, et a conduit à des réformes radicales sous le New Deal de Franklin Delano Roosevelt qui se concentrait sur l’augmentation de la surveillance fédérale du lieu de travail et de donner des emplois adultes sans travail-créant ainsi un puissant motif pour retirer les enfants du marché du travail.

Presque tous les codes élaborés dans le cadre de la Loi nationale sur le redressement industriel ont servi à réduire le travail des enfants., Le Fair Labor Standards Act de 1938 a fixé pour la première fois un salaire minimum national et un nombre maximal d’heures pour les travailleurs du commerce interétatique—et a également imposé des limitations au travail des enfants. En effet, l & apos; emploi d & apos; enfants de moins de seize ans est interdit dans les industries manufacturières et minières.

Automatisation et éducation

L’évolution des attitudes envers le travail et la réforme sociale n’étaient pas les seuls facteurs de réduction du travail des enfants; l’invention de machines améliorées qui mécanisaient de nombreuses tâches répétitives auparavant confiées aux enfants a entraîné une diminution du nombre d’enfants sur le marché du travail., Des adultes semi-qualifiés ont pris leur place pour des tâches plus complexes.

L’éducation a également subi des réformes. De nombreux États ont augmenté le nombre d’années de scolarité requises pour occuper certains emplois, ont allongé l’année scolaire et ont commencé à appliquer plus strictement les lois sur l’absentéisme scolaire. En 1949, le Congrès a modifié la loi sur le travail des enfants pour inclure les entreprises non couvertes par 1938 comme l’agriculture commerciale, les transports, les communications et les services publics.

Le Travail Des Enfants Existe-T-Il Aujourd’Hui?,

Bien que le travail des enfants ait été considérablement bloqué aux États-Unis, il persiste dans certains secteurs de l’économie comme l’agriculture, où les travailleurs migrants économiquement pauvres sont plus difficiles à réglementer. Les employeurs de l’industrie du vêtement se sont tournés vers les enfants d’immigrants illégaux dans le but de concurrencer les importations de pays à bas salaires. Malgré les lois limitant le nombre d’heures de travail pour les enfants et les adolescents qui vont encore à l’école, le coût croissant de l’éducation signifie que beaucoup travaillent plus longtemps pour joindre les deux bouts., L’application des lois sur le travail des enfants par État varie à ce jour.

Sources

le Travail des Enfants dans l’Histoire des états-UNIS. L’Université de l’Iowa.
Histoire du travail des enfants aux États-Unis. US Bureau of Labor Statistics.
le Travail des Enfants. Britannica.

Un jeune crevettes sélecteur nommé Manuel, 1912.

Lewis Hine/Les Archives nationales des États-Unis

À Dunbar, en Louisiane, Hine a rencontré un huître shucker de 8 ans nommé Rosy., Il a découvert qu’elle travaillait régulièrement de 3 heures du matin à 17 heures, et elle lui a dit que le bébé de la famille commencerait à écailler dès qu’elle tiendrait le couteau. Mars 1911.

Lewis Hine/Les Archives nationales des États-Unis

Jennie Camillo, âgée de 8 ans, vivait près de Philadelphie et travaillait pendant l’été à la cueillette de canneberges à Theodore Budd’s Bog dans le New Jersey, en septembre 1910 .